Alors qu’il vient de lancer sa campagne participative au sujet de son remake de Geneforge 2, Jeff Vogele nous en dit un peu plus sur cette remasterisation sur son blog The Bottom Feeder. On vous traduit l’article car il pourra (peut être) vous inciter à financer cette campagne.
Nous venons de lancer un Kickstarter pour notre prochain jeu, Geneforge 2 – Infestation. Il se déroulera pendant le mois prochain. Si vous pouvez nous soutenir, nous vous en serions énormément reconnaissants.
J’ai tout un tas d’articles de blog de qualité en réserve, et je les publierai au cours du mois prochain. Mais d’abord, je veux parler des remasters. Si c’était amusant autrefois, c’est toujours amusant.
Notre saga Geneforge est l’une de nos créations les plus populaires et les plus durables. Nous avons commencé cette série de cinq jeux en 1999, et Geneforge 1 est sorti en 2001. La saga Geneforge est un hybride de fantasy et de science-fiction avec un monde, une histoire et un système de jeu très ouverts. C’était follement innovant à l’époque, et c’est toujours unique aujourd’hui. Elle est suivie par un public fidèle et culte, mais elle est aussi ancienne. Il ne fonctionne plus vraiment. D’où les remasters.
Le premier remaster, Geneforge 1 – Mutagen, est sorti en 2021. Il a reçu un excellent accueil et se vend toujours très bien. Heureusement, après en avoir créé pendant de nombreuses années, nous avons pris l’habitude de faire des remasters.
The Magic of Rewarmed Leftovers
Maintenant que l’humanité fabrique des jeux vidéo depuis une cinquantaine d’années, nous disposons d’une énorme réserve de jeux géniaux mais oubliés.
Un livre imprimé en 1980 est encore parfaitement lisible. Un programme informatique écrit en 1980 nécessite une émulation. Et lorsqu’il s’exécute, vous exécutez toujours un programme écrit en 1980, ce qui vous donne un sentiment d’archaïsme. La conception de l’interface à l’époque n’était pas très bonne.
Les archivistes travaillent dur pour préserver les vieux jeux vidéo, ce qui est génial, mais je veux que mes jeux ne soient pas seulement fonctionnels. Je veux qu’ils soient amusants. Geneforge 2, qui est sorti en 2003, fonctionne toujours sous Windows 10 (ce qui est surprenant et génial), et nous vendons toujours les anciens jeux Geneforge sur Steam et GOG.com.
Mais je ne veux pas que mon meilleur travail soit « à peine fonctionnel ». Quand je prendrai ma retraite, je veux qu’il brille autant que possible. La fierté du travail bien fait, et tout ça. D’autres développeurs pensent la même chose. Il existe de nombreux remasters de classiques. Des exemples récents : Demon’s Souls. Final Fantasy VII. The Last of Us. (Le classique World of Warcraft. Il y a un puits profond de produits bien-aimés dans lequel on peut puiser.
Mais comment faire le remaster ? C’est une question difficile.
Combien de choses faut-il changer ?
S’il y a quelque chose que j’ai appris de tous les remasters que j’ai faits, c’est ceci : Respectez ce qui a fait que les gens ont aimé l’original.
Quand j’ai fait les premiers remasters, j’ai souvent refait des choses comme le système de jeu, parce que je pensais que mon cerveau de concepteur de jeu plus sage pourrait améliorer les vieux trucs. Non. N’oubliez jamais que rien ne peut ruiner un bon jeu plus rapidement que plus de conception de jeu.
Mes anciens mondes et systèmes de jeu ont été créés lorsque moi et ma forme d’art étions beaucoup plus jeunes. Ils étaient grossiers, bizarres et déséquilibrés. Les gens les aimaient aussi. Lorsque je les ai transformés en quelque chose de plus conforme aux normes de conception actuelles, les joueurs étaient mécontents.
Avec Geneforge, j’ai gardé l’ancien système de jeu intact autant que possible. Quand je l’ai modifié, c’était pour ajouter des options. Plus de sorts, plus de statistiques, plus de stratégies, plus de contenu. Les joueurs aiment généralement obtenir plus de choses.
Si l’on ajoute à cela la mise à jour de l’interface et des graphismes (un point sur lequel on ne se plaint jamais), on obtient un remaster solide qui permet de jouer à un jeu pendant encore quelques décennies.
Succès variés des grands développeurs
Les remasters AAA les plus réussis sont ceux qui conservent le jeu original autant que possible et l’enrichissent. Le nouveau Demon’s Souls est très proche de l’original, mais il est désormais doté de superbes graphismes. Même chose pour les multiples nouvelles versions de Last of Us.
Le remake de Final Fantasy VII, en revanche, semble largement oublié. L’original était adoré et très amusant à jouer, mais il était aussi rétro. La nouvelle version est vraiment arcade, et la regarder ne m’a donné aucune envie d’y jouer.
L’histoire de Final Fantasy VII explique en grande partie pourquoi on s’en souvient si bien. Elle aurait donc dû être laissée de côté. Au lieu de cela, ils ont vraiment changé cela aussi. De plus, toute l’histoire est publiée sur sept ans. Donc, à un certain moment, je dois demander, « Pourquoi avez-vous fait ça ? » C’est aussi une honte parce que les anciens jeux Final Fantasy sont encore étonnamment jouables et fonctionnent très bien sur mobile. Ce n’est pas vrai pour tous les vieux jeux.
Ceci est une parenthèse, mais je pense qu’elle est intéressante.
Certains jeux méritent d’être conservés à des fins d’archivage et d’histoire, mais personne ne devrait y jouer. On ne peut pas les remasteriser parce qu’il n’y a rien à remasteriser. Il faudrait construire une toute nouvelle structure par-dessus l’original, ce qui serait toujours décevant.
Mes meilleurs exemples de cela sont Ultima III : Exodus et Ultima IV : Quest of the Avatar. Ces jeux sont des classiques indiscutables. Ce sont d’énormes succès qui ont eu un impact considérable sur la conception des jeux. Sans eux, je n’aurais probablement jamais écrit de jeux. J’ai fait du speedrunning sur Ultima IV avant que l’on sache ce qu’était le speedrunning.
Il n’y a aucune raison d’y jouer aujourd’hui. Ils sont tout simplement trop grossiers et trop simples. Si vous apprenez à concevoir des jeux, il y a de meilleurs exemples à jouer.
Les cas les plus intéressants sont les jeux qui sont toujours amusants après toutes ces années. Les jeux originaux Final Fantasy le sont. Tout comme Robotron : 2084. Tout comme Pong.
L’importance de l’humilité
Je peux comprendre pourquoi les créateurs de Final Fantasy VII ont tant changé. Les créateurs veulent créer. Les jeunes créateurs ambitieux ne veulent pas être comme des moines médiévaux, copiant avec révérence les anciens parchemins. Ils veulent créer de nouvelles choses. Je comprends tout à fait. Le problème est que, lorsque vous remasterisez un classique, vous n’êtes probablement pas aussi bon que les personnes qui ont créé l’original.
Heureusement, je n’ai pas ce problème. Je n’ai aucune difficulté à laisser parler le travail fait par les plus jeunes. En parlant de ça, je deviens vieux.
Préparer la postérité
J’ai écrit dix-huit jeux complets et inédits dans ma carrière. C’est beaucoup.
Un romancier qui a écrit 18 livres a eu une carrière bien remplie. J’en suis au point où la retraite est en vue. Je veux laisser mon travail dans un état aussi moderne et jouable que possible. Je trouve pénible que les jeux de Geneforge soient si difficiles à apprécier dans leur état actuel.
J’ai actuellement 7 jeux, en comptant Geneforge 2, que je veux remasteriser. Je mets une énorme quantité de travail dans ces projets, en passant tout en revue avec soin. Il faut environ 18 mois pour une remasterisation complète. C’est donc un projet qui me permettra de tenir jusqu’à l’âge de la retraite.
Mais c’est un métier difficile, nous sommes encore une toute petite entreprise, et les enfants doivent manger. Nous ne pouvons réaliser ces jeux qu’avec le soutien de nos fans, qui ont tous des goûts fantastiques.
D’où cette auto-promotion grossière. Si vous avez apprécié mon travail (jeux ou écriture), nous espérons que vous envisagerez de soutenir le Kickstarter de Geneforge 2 – Infestation. En retour, vous recevrez un jeu qui, je le crois, sera vraiment très amusant.
Merci à vous ! Sans vous, nous ne sommes rien.