Présenté dans nos colonnes en mai 2024, le jRPG Alzara : Radiant Echoes avait attiré plus de 5 000 contributeurs, lors de sa campagne participative en juin 2024, et avait récolté plus de 294 000 €. Malheureusement, son géniteur, le studio français Camelia nous apprend aujourd’hui qu’il ferme ses portes. Il nous laisse avec un message d’explications et une vidéo de la démo en préproduction :
Alors de nombreuses questions viennent à l’esprit, et je vous traduis l’explication officielle de cet échec. Mais soyons clair : Je plains les contributeurs qui n’ont plus que leurs yeux pour pleurer (surtout ceux ayant dépensé plus d’une centaine d’euros sur le projet, voire jusqu’ 800 euros) car ils ont payé pour … du vent.
Voici une mise à jour qu’il nous est très difficile d’écrire. C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons la fermeture du Studio Camelia. Dans cette mise à jour, nous prendrons le temps d’expliquer les circonstances qui ont mené à ce résultat, ainsi que de fournir quelques éclaircissements concernant le Kickstarter et l’avenir.
Comment nous en sommes arrivés là ?
Nous avons fondé Studio Camelia en nous basant sur notre amour pour les jRPG, avec le désir d’apporter une nouvelle perspective au genre tout en restant fidèle à l’essence de ce qui fait un jRPG, produit par des professionnels de l’industrie. Avec Alzara, nous voulions créer un jRPG d’inspiration méditerranéenne, influencé par des jeux comme Golden Sun et Final Fantasy X, avec des combats dynamiques au tour par tour et centré sur le thème de la solidarité.
Le studio a été officiellement créé en mai 2022, mais le voyage a commencé il y a près de quatre ans. Dès le début, nous nous sommes battus sans relâche pour donner vie à notre rêve et nous étions constamment à la recherche de financements. Nous avons démarré le studio avec nos économies personnelles et avons réussi à convaincre des business angels, des banques et des institutions qui ont cru en notre vision et nous ont soutenus. Nous avons même eu l’honneur d’être acceptés dans le programme d’accélération des développeurs de Microsoft.
Avec tout ce soutien, nous avions couvert la moitié du développement du jeu, et il ne nous restait plus qu’à assurer l’autre moitié par l’intermédiaire d’un partenaire industriel. Cependant, comme vous le savez, l’industrie du jeu vidéo traverse actuellement une crise. De nombreux studios ont été contraints de fermer par manque de financement et plus de 20 000 personnes ont perdu leur emploi. Les investisseurs évoluent désormais dans un marché dans lequel la prise de risque est découragée et où ils peuvent se permettre d’attendre avant de s’engager dans un projet afin de réduire les risques.
Pour mettre toutes les chances de notre côté, nous nous sommes tournés vers un Kickstarter afin de réduire le risque perçu par certains partenaires et de les rassurer sur la rentabilité du projet. La campagne a été un énorme succès : Alzara est devenu l’un des projets de jeux les plus soutenus sur Kickstarter en 2024, avec plus de 5 000 contributeurs et près de 300 000 euros de promesses. Merci encore pour votre soutien ! Ce fut une période incroyable pour nous.
Nous avons profité de ce succès pour développer une nouvelle démo du jeu intégrant les dernières avancées sur Alzara. Nous avons participé à divers événements (Tokyo Game Show, DICE…) pour rencontrer des partenaires potentiels du monde entier. Nous avons eu des discussions approfondies en début d’année, mais malheureusement, aucune d’entre elles n’a abouti à un contrat, malgré une démo jouable, une équipe senior, la moitié du financement assuré et la campagne Kickstarter. Nous n’avons pas ménagé nos efforts et avons essayé de tenir le coup aussi longtemps que possible.
Cela fait partie de la dure réalité du secteur. Nous sommes des créateurs, mais nous avons besoin de fonds pour continuer à créer. Parfois, il ne suffit pas de disposer d’un concept de jeu prometteur, d’un intérêt commercial avéré et d’une équipe solide. Beaucoup disent que chaque sortie de jeu est un miracle, et c’est tout à fait vrai.
Y a-t-il une chance qu’Alzara continue ?
La liquidation du studio a été prononcée le 28 avril. A l’heure où nous écrivons ces lignes, diverses procédures juridiques sont en cours et le seront encore pendant un certain temps. Comme vous pouvez l’imaginer, nous ne sommes pas en mesure de partager les détails de ces procédures, mais elles concernent la liquidation d’une société.
ALZARA Radiant Echoes est désormais en pause pour une durée indéterminée. Il y a une faible chance qu’une tierce partie intervienne un jour et propose de reprendre le projet. Dans ce cas, le jeu prendrait inévitablement une direction différente de celle présentée lors de la campagne, mais espérons-le pour le meilleur !
A propos du Kickstarter
Comme vous le savez, soutenir un projet Kickstarter comporte des risques : l’idée même de la plateforme est de donner un coup de pouce aux créateurs pour qu’ils puissent donner vie à leurs projets. Elle ne garantit pas la commercialisation finale du projet, et il y a donc toujours un risque qu’il n’aboutisse pas.
Ni le studio, ni Kickstarter ne sont en mesure de rembourser votre contribution au projet, et nous en sommes sincèrement désolés. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter la FAQ fournie par Kickstarter.
La fin
Nous vous remercions d’avoir pris le temps de lire ce message dans son intégralité. Si vous avez des questions, nous prendrons le temps d’y répondre le mieux possible, dans les limites de ce que nous sommes autorisés à partager.
Nous ne pouvons qu’imaginer votre déception à la lecture de ce message. Sachez que nous partageons votre peine. Nous aurions aimé que ce projet voie le jour. Nous nous sommes profondément investis dans le monde d’Alzara, ses personnages et son histoire. Nous n’aurions rien aimé de plus que de célébrer sa sortie avec vous.
Du fond du cœur, merci pour votre soutien depuis le premier jour. Merci d’avoir cru en notre projet. Merci à notre communauté pour sa gentillesse et ses encouragements.