Les développeurs de Vampire : The Masquerade — Eternal Whispers reviennent en détail sur la création de personnage, première étape de l’aventure. Le protagoniste, désigné en interne sous le nom de « Gabe », est le fil rouge de toute l’histoire : sans proposer un éditeur entièrement libre, sa création vise à poser dès le départ qui il ou elle est et quel type de récit le joueur souhaite lui faire vivre.
L’éditeur de personnage permet de façonner un Gabe qui vous ressemble tout en restant fidèle à la direction artistique du jeu. Parmi les éléments personnalisables : la morphologie et la corpulence, la forme du visage, le nez, le teint de peau, la forme et la couleur des yeux, la coiffure, les marques faciales, ainsi que les lunettes et accessoires. Chaque catégorie propose un nombre conséquent d’options, suffisant pour permettre une personnalisation significative sans pour autant noyer le joueur sous les choix.
Pour les joueurs pressés d’entrer dans le vif du sujet, quatre préréglages sont également disponibles — deux masculins et deux féminins — représentant la vision artistique de l’équipe de développement. Le type de corps et l’identité de genre de Gabe peuvent par ailleurs être choisis indépendamment l’un de l’autre, le jeu reconnaissant ensuite ces choix tout au long de l’expérience.
Une fois l’apparence définie, place à la feuille de personnage, tout aussi importante pour le récit : attributs, mérites, compétences et défauts. Gabe débute l’aventure en tant que Caitiff : Étreint durant un rituel de masse du Sabbat impliquant plusieurs vampires, il ou elle ne connaît ni son géniteur ni sa lignée clanique. Ce choix narratif offre une totale liberté pour construire le personnage dès le départ.
Pour une création entièrement personnalisée, il faudra choisir les trois Disciplines de départ, répartir l’expérience initiale entre les Attributs, investir des points dans les Compétences, et sélectionner des Mérites et des Défauts pour affiner les forces et faiblesses du personnage.
Pour une prise en main plus rapide ou plus traditionnelle, le jeu propose également des archétypes prédéfinis inspirés des sept clans historiques : Ventrue, Tremere, Toreador, Nosferatu, Brujah, Gangrel et Malkavian. Choisir un archétype répartit automatiquement les points de départ selon l’identité classique du clan concerné — l’archétype Ventrue offrira par exemple les Disciplines et le profil de statistiques traditionnellement associés à ce clan — tout en restant entièrement modifiable par la suite. Ces archétypes sont pensés comme de simples points de départ plutôt que comme des classes figées, permettant de retrouver des styles de jeu familiers tout en conservant l’identité propre de Gabe en tant que Caitiff.
Au-delà des traits prédéterminés, c’est avant tout par ses décisions que Gabe se définit : chaque choix de dialogue, chaque alliance, chaque trahison et chaque compromis moral vient alimenter un réseau de variables narratives qui influence les relations, l’issue des quêtes et le parcours personnel du personnage.
L’histoire débute dans les profondeurs de Montréal, où le joueur découvrira progressivement l’identité du véritable géniteur de Gabe, les raisons de son réveil à ce moment précis, le rôle qu’il ou elle joue dans l’équilibre des pouvoirs de la ville, et l’influence qu’il ou elle finira par exercer sur son avenir. Les développeurs précisent garder pour plus tard la présentation des personnages secondaires qui viendront, eux aussi, faire évoluer le parcours de Gabe.
Vampire : The Masquerade — ETERNAL WHISPERS n’a pour le moment aucune date de sortie.