Chez Rebel Wolves, on assume un choix à contre-courant des standards du genre : The Blood of Dawnwalker ne cherchera pas à impressionner par la taille de sa carte, mais par la densité de son contenu et la liberté laissée au joueur. Une position que le studio, fondé par d’anciens membres de CD Projekt Red, revendique ouvertement face à la course à la démesure qui touche une bonne partie des RPG en monde ouvert actuels.
Une carte pensée deux fois
Le héros Coen peut basculer entre forme humaine et forme vampirique, et cette dualité change concrètement la façon d’aborder chaque zone : capacités différentes, ennemis différents, approches différentes selon la forme choisie. Dans les faits, l’équipe doit donc concevoir chaque espace du jeu à double titre. C’est notamment ce qui a poussé Mateusz Tomaszkiewicz, directeur créatif du studio, à privilégier un monde plus étriqué mais nettement plus dense en quêtes, en personnages et en détails, une approche qu’il rapproche de celle des jeux Gothic plutôt que des open worlds très étendus habituels du genre.
Second pilier de cette philosophie : Coen dispose de 30 jours pour sauver sa famille, et le monde continue d’évoluer sans attendre le joueur. Mais loin d’être une contrainte punitive, ce système a été pensé pour rester souple. Seules les actions marquées d’une icône de sablier font réellement avancer le temps ; l’exploration et les combats, eux, restent libres. Konrad Tomaszkiewicz, directeur du jeu, résume l’intention de l’équipe : « Nous ne voulons pas vous punir de faire des choses. Nous avons donc cherché le point d’équilibre parfait pour que vous ne soyez jamais stressé par le temps qui passe ». Mateusz Tomaszkiewicz précise de son côté qu’il sera possible de terminer la majorité du jeu avant l’expiration du délai, et que son écoulement ne signifie pas pour autant un échec : « Ce n’est pas nécessairement un game over quand cela arrive. Il y a des conséquences, mais le jeu continue ».
Cette volonté de construire un véritable « bac à sable narratif », laissant émerger des histoires différentes selon les choix et le temps passé par chacun, doit beaucoup à la structure non linéaire des deux premiers Fallout, ainsi qu’à la liberté d’approche popularisée par The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Une inspiration assumée qui tranche avec le scénario souvent très balisé des productions du genre, et que The Blood of Dawnwalker devra confirmer à sa sortie, prévue le 3 septembre 2026.