Je dois d’abord avouer que ce test a été rédigé avec des larmes et du sang. Il y a quelques semaines, Koei Tecmo m’a demandé si je souhaitais tester Hell Rising – alias Enfer déchaîné en français, la première extension de Nioh 3. Et comme ma mère n’a pas élevé un lâche, j’ai dit oui. Mais j’avais oublié que pour accéder au DLC, il fallait d’abord terminer le jeu de base, vous imaginez donc la tâche titanesque qui m’attendait.
Bien que j’aie obtenu le trophée platine d’Elden Ring, Nioh 3 est un souls-like bien différent des autres. Ici, impossible d’utiliser ma Comète d’Azur pour désintégrer les ennemis ; ici, esquiver, bloquer et changer de posture constitue la clé absolue pour progresser.
Et précisément, cette extension ne cherche pas à réinventer la formule, mais à la renforcer à travers de nouveaux défis et une arme inédite qui bouleverse la dynamique des affrontements. Le résultat offre une expérience intense, exigeante et, à bien des égards, gratifiante.
La base de gameplay demeure intacte : vous devrez explorer les décors, affronter des Yokai et terrasser des boss réclamant une précision chirurgicale et une immense patience. Cependant, la grande nouveauté réside dans le combo Hoko et Bouclier, une arme hybride mariant défense et assauts directs. Cela rend la mécanique de parade parfaite encore plus déterminante en combat.
Un voyage au cœur de l’ère Keian
L’intrigue vous transporte en 1651, en pleine ère Keian, après avoir rêvé d’un yokai à trois têtes. Comprenant que cette vision est synonyme de destruction pure, nous prenons la route afin d’empêcher la catastrophe. Peu après, nous croisons la route de Jubei, qui nous attaque sans sommation en nous prenant pour un yokai métamorphe.
Au paroxysme du duel surgit Rodrigo, un homme mystérieux qui nous désarme d’un seul geste. Après avoir discuté calmement, il nous révèle être à la recherche d’une femme mystérieuse et sollicite notre aide. Pour ce faire, il nous confie l’esprit protecteur Tora Gozen avant de poursuivre sa route.
Nous décidons de lui prêter main-forte (Jubei également), et pour y parvenir, nous traversons le Voile de la Mort pour atteindre le Purgatoire, un lieu infesté de créatures qui a fusionné avec la cité d’Edo tout en la ravageant. Il faut bien l’avouer, le scénario n’a rien de très profond et sert surtout de prétexte pour explorer une nouvelle zone et manier la nouvelle arme.
Le Purgatoire ne pardonne rien
Une fois plongé dans le Purgatoire, vous constaterez rapidement que la difficulté a grimpé en flèche. Bien que mon personnage fût au niveau 230 (alors que le DLC recommande au minimum le niveau 160), plusieurs ennemis ont pu m’enlever la moitié de ma barre de vie en deux coups seulement, sans parler des boss qui se révèlent encore plus dévastateurs. Si vous manquez l’esquive sur le combo le plus basique, c’est la mort assurée.
J’ai également ressenti des assauts bien plus agressifs ; les adversaires ne vous laissent presque aucun répit pour reprendre votre souffle ou vous soigner. La gestion du Ki devient ainsi plus cruciale que jamais, d’autant que le duo Hoko et Bouclier, bien qu’extrêmement rapide, consomme l’endurance à une vitesse folle.
Hormis la trame et le cadre inédit, deux nouveautés méritent toute notre attention. La première est le mode de difficulté inédit intitulé Voie de l’Illuminé, pensé pour ceux qui maîtrisent déjà le jeu de base et convoitent un défi encore plus extrême. Les ennemis y bénéficient non seulement de plus de vie et de puissance, mais semblent aussi anticiper vos mouvements, forçant à perfectionner l’utilisation du Ki. La récompense reste à la hauteur : vous obtiendrez du butin de rareté divine, qu’il s’agisse d’armes, d’armures ou de bénédictions offrant des statistiques uniques.
On retrouve également les Rouleaux Illustrés des Cent Royaumes Démoniaques, qui permettent d’ouvrir des parchemins et d’affronter les Yokai qui y sont scellés. Ce mode prend presque l’allure d’un entraînement intensif, car chaque duel diffère et prépare idéalement aux boss du DLC. Même si la boucle peut lasser sur la durée, cela représente une source inépuisable de défis pour les amateurs de challenge permanent.
La direction artistique représente l’un des points les plus solides d’Enfer déchaîné. Les environnements sont intenses et très colorés ; chaque zone retransmet parfaitement cette atmosphère oppressante et terrifiante que l’on attend du Purgatoire. Néanmoins, la majeure partie du bestiaire est recyclée du jeu de base, tout comme certains boss, ce qui atténue la surprise de la découverte.
Sur le plan technique, j’ai obtenu une moyenne de 100 FPS sur ma configuration de test (RTX 5080 + Ryzen 9800X3D) avec tous les réglages en Ultra en 2K native sans aucun artifice de mise à l’échelle. J’ai toutefois remarqué une désynchronisation d’animation sur les ennemis distants, réglée en verrouillant le framerate à 60 FPS, un détail à garder en tête si vous rencontrez ce phénomène.
Boucler cette extension vous demandera entre 8 et 15 heures de jeu, selon votre niveau d’adresse et la difficulté retenue. Plusieurs quêtes annexes viennent allonger la durée de vie globale, et je vous conseille vivement de les accomplir, car le déblocage des Rouleaux Illustrés dépend de l’une d’entre elles. Prenez donc le temps de fouiller la zone sans foncer tête baissée vers les boss principaux.
À titre personnel, j’ai trouvé ce DLC très honnête. Le Hoko et le Bouclier forment une arme très amusante qui dynamise le rythme des duels, et le Purgatoire, bien que condensé, dégage une atmosphère captivante. Pour un joueur comme moi qui n’est pas un expert absolu de la franchise et qui découvre l’exigence de Nioh 3, cela constitue un excellent prétexte pour reprendre les armes.
Cependant, les retours de la communauté restent plus mitigés, ce qui s’entend parfaitement : une seule arme, une seule zone et des boss recyclés… pour les vétérans cumulant des centaines d’heures au compteur, le contenu s’avère un peu léger par rapport aux attentes.
De mon point de vue de joueur moins chevronné, l’aventure reste divertissante et corsée. Il est toutefois impossible d’ignorer la réutilisation d’éléments et la légèreté du scénario. Si vous débutez comme moi, vous passerez un excellent moment ; si vous êtes un samouraï aguerri, vous resterez probablement un peu sur votre faim.
Hell Rising est une extension qui renforce tous les atouts de Nioh 3. Le Hoko et le Bouclier constituent un excellent ajout, et le Purgatoire possède un charme indéniable. Cependant, son scénario est assez faible et on y retrouve beaucoup d’ennemis déjà vus. Pour ceux qui espéraient une véritable révolution, ce contenu additionnel risque d’être décevant.
Pour rappel, Nioh 3 : Enfer déchaîné est disponible dès maintenant sur PlayStation 5 et PC via Steam, avec une démo gratuite accessible sur les deux supports.
