Xbox a annoncé aujourd’hui une nouvelle vague de suppressions de postes touchant Halo Studios et d’autres studios internes, ainsi qu’une réorganisation en profondeur de ses équipes de développement : Activision récupère la tutelle de World’s Edge, de Rare et du prochain Halo, Bethesda étend son périmètre à Obsidian, King absorbe Microsoft Casual Games, et Playground Games fusionne avec Turn 10. Le point fait également état de l’avenir incertain de Ninja Theory et de la poursuite des discussions autour d’Arkane.
Ces informations proviennent d’un message interne envoyé ce jour à l’ensemble des salariés d’Xbox dans le monde par Matt Booty, responsable des contenus chez Xbox, dans le cadre du plan de « reset » de la division annoncé plus tôt cette année.
Le message annonce en premier lieu la suppression de 268 postes, répartis entre Halo Studios, d’autres studios internes de première partie et les fonctions de gestion et centrales d’XGS (Xbox Game Studios). Selon Matt Booty, les mesures prises depuis juillet, cessions de studios comprises, permettent d’atteindre environ les trois quarts de la restructuration annoncée précédemment. Il dit mesurer la difficulté de cette journée pour les personnes concernées et les équipes qui les entourent.
Au-delà des suppressions de postes, Xbox annonce une réorganisation visant à renforcer ses franchises en réduisant le nombre d’entités, en rapprochant des équipes qui collaborent déjà étroitement, et en concentrant son expertise éditoriale :
– Activision étend son périmètre à World’s Edge ainsi qu’à Rare. L’éditeur développera également le prochain Halo, mené par une nouvelle équipe dédiée, distincte du développement et des plans en cours pour Call of Duty. Une petite équipe restera chez Halo Studios pour continuer à soutenir la communauté et les jeux déjà sortis.
– Bethesda étend son périmètre à Obsidian, qui poursuivra ses projets en cours, dont Grounded, ainsi que le nouveau projet Fallout développé en collaboration avec Bethesda Game Studios.
– King étend son périmètre à Microsoft Casual Games, réunissant les deux leaders mondiaux du jeu occasionnel et des opérations live.
– Playground Games et Turn 10 fusionnent en un seul studio, désormais concentré sur les franchises Forza et Fable. Les deux studios collaboraient déjà depuis plus d’une décennie sur ces licences.
Le message fait également le point sur les cédations de studios engagées par Xbox. En août dernier, Compulsion Games et Double Fine étaient repassés sous management indépendant, conservant leurs licences, leurs catalogues et un financement de transition. Undead Labs a depuis effectué une transition similaire et, avec un nouvel éditeur, sortira State of Decay 3 directement sur le Game Pass.
La situation est en revanche bien plus incertaine pour Ninja Theory : deux accords distincts pour reprendre le studio auraient échoué, et Xbox entame désormais une consultation des salariés autour d’un projet de fermeture, tout en continuant à explorer d’autres pistes. Du côté d’Arkane, la consultation en cours devrait, elle, se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.
Matt Booty conclut son message en invitant les équipes à se concentrer sur le soutien aux personnes touchées. Un point d’étape à l’échelle de toute la division Xbox est prévu lors d’une réunion générale le 6 octobre, destinée à faire le bilan des avancées et à présenter ce qu’il décrit comme l’un des line-up de jeux les plus solides de l’histoire de la marque.
