Cela faisait un moment que l’équipe n’avait pas donné de nouvelles : les développeurs d’Ardenfall tenaient à rassurer leur communauté et à faire le point sur l’avancement du jeu, toujours attendu en accès anticipé à la fin de l’année 2026. Depuis la nouvelle démo de décembre 2025, suivie d’une version mise à jour pour le Steam Next Fest de février, plus de 10 000 joueurs s’y sont essayés. Contrairement à la démo originale de 2023, celle-ci propose une expérience plus classique : elle se déroule dans la zone de départ du jeu et possède une fin clairement définie. La majorité du contenu prévu pour l’accès anticipé est désormais en place, toutes les zones majeures ayant été ajoutées ; l’équipe se concentre à présent sur leur polissage : test des quêtes et de leurs embranchements, équilibrage et chasse aux bugs.
Mise à jour des régions
L’équipe a beaucoup travaillé sur l’extension des différentes régions du monde. L’équipe s’efforce de donner à chaque région une identité visuelle et culturelle propre : les habitants de la côte sud pêchent poissons et crabes et préfèrent les saveurs salées, quand les peuples des plaines fument leurs viandes, cultivent baies et raisins, produisent du vin et ont plutôt un péché mignon pour le sucré.
Progression, combats et équilibrage
Si la démo avait prouvé que la boucle de jeu était amusante, l’appliquer à l’ensemble du monde de l’accès anticipé s’est révélé nettement plus complexe. La progression est désormais répartie sur l’intégralité du monde, chaque zone disposant de ses propres ennemis et variantes, ce qui a nécessité de rééquilibrer chaque épée, sort, ennemi et armure du jeu. Ardenfall ne pratique pas le level scaling des ennemis : chaque région possède sa propre difficulté fixe, avec le risque bien réel de s’aventurer dans une zone encore trop dangereuse pour son niveau. De nouveaux systèmes de combat font aussi leur apparition : infliger suffisamment de dégâts peut désormais étourdir une cible, certaines armes et techniques augmentant les chances d’y parvenir, et les réactions aux coups, pour le joueur comme pour les PNJ, ont été améliorées. Autre nouveauté : certains ennemis peuvent désormais réapparaître dans le monde ouvert, parfois plus puissants, sous la forme d’un autre type de monstre, voire en réaction au moment de la journée, grâce à un nouveau système de réapparition aléatoire.
Refonte du système de crime
Le système de crime a été revu en profondeur. Jusqu’ici, la prime était liée à une faction précise : un crime commis contre un citoyen de Bisawa ne mettait en colère que les citoyens de Bisawa, ce qui posait problème dès qu’on sortait de ce cadre. Désormais, la prime est liée au clan qui contrôle la région où le crime est commis : en l’occurrence, le territoire de Tsubaki et celui d’Arakasha pour l’accès anticipé. Être pris en flagrant délit fera donc grimper la prime auprès du clan concerné, et une arrestation par un garde mènera à la prison la plus proche pour purger sa peine ; éliminer tous les témoins reste toutefois une option pour les plus expéditifs. Les biens volés confisqués lors d’une arrestation sont désormais placés dans un coffre verrouillé près de la cellule, qu’il est possible de récupérer, non sans difficulté. Enfin, il devient possible de dévaliser les marchands : nombre d’entre eux disposent de coffres contenant des marchandises aléatoires à subtiliser, au risque qu’ils fassent installer de meilleures serrures une fois le vol remarqué.
Support manette et alchimie
Toujours considéré comme une fonctionnalité en alpha, le support manette permettra bientôt de parcourir l’intégralité du jeu sans clavier, grâce à une refonte de tous les menus et à une nouvelle roue d’accès rapide, finalement rendue disponible aussi aux joueurs clavier-souris via un mode d’interface épuré. Côté systèmes, l’alchimie fait enfin son entrée : il faudra d’abord trouver une recette, en boutique ou en donjon, avant de pouvoir confectionner potions et brefs à un établi dédié. Les recettes reposent sur des traits alchimiques (« brûlant », « faible »…) plutôt que sur des ingrédients précis, et la puissance de la potion obtenue dépend du niveau de compétence en alchimie ; certaines recettes avancées promettent même de voler dans les airs ou de foncer à travers le paysage. Il sera également possible de cuisiner des repas et de préparer du thé grâce aux marmites.
Support des mods, graphismes et alpha fermée
Le studio pose également les bases du support des mods : scripts en C#, import de modèles, textures et sons, modification d’assets ; de nouveaux outils viendront progressivement simplifier ce travail encore très axé sur le code, permettant dès à présent de créer de nouvelles quêtes ou dialogues simples, d’ajouter des armes ou objets, de rééquilibrer l’existant et de s’accrocher à des centaines d’événements du jeu. Une passe graphique a par ailleurs été menée sur l’éclairage et un tout nouveau rendu des nuages. Enfin, une alpha fermée réunissant un petit groupe de joueurs est actuellement en cours pour tester contenu, équilibrage et stabilité des dernières versions. D’autres vagues de testeurs suivront, à annoncer sur le Discord officiel, avant une bêta fermée puis, enfin, l’accès anticipé.