Le studio solo Wild Mage Games a publié un nouveau journal de développement pour Neverlooted Dungeon, revenant sur les avancées de l’été 2026 : optimisation des performances, gestion de la mort et des checkpoints, et nouvelle feuille de route avant la sortie.
Même si le jeu est presque terminé, l’équipe explique continuer à avoir du mal à le faire franchir la ligne d’arrivée. Chaque trimestre semble être le dernier, mais un nouveau surgit systématiquement juste derrière 😊. Le piège dans lequel Wild Mage Games affirme être tombé, comme la plupart des développeurs, est que la phase de conception initiale avance très vite, ce qui conduit à des estimations bien trop optimistes. Le studio conseille d’ailleurs aux développeurs en herbe de réaliser un jeu modeste mais de le mener jusqu’à une sortie professionnelle sur Steam (polish, traduction, QA…) afin de vraiment comprendre le temps réellement nécessaire pour boucler un projet.
Avant l’été, l’équipe finalisait tous les textes en vue de la traduction, avec l’objectif de lancer ce processus durant l’été pour un jeu prêt à l’automne. Mais à trop vouloir tenir ce délai, le studio explique avoir fini par se heurter à un mur créatif, l’empêchant pendant un moment de retrouver l’état d’esprit nécessaire pour terminer les dialogues. Toutes les échéances officieuses ont donc été manquées. La situation a toutefois fini par se débloquer, même si la validation complète des textes n’est pas encore terminée. En parallèle, l’équipe en a profité pour avancer sur des tâches moins créatives initialement prévues pendant la période de traduction, détaillées plus bas. Autre coup dur : l’ordinateur de travail principal du studio a rendu l’âme cet été à cause de la canicule. Heureusement, aucun travail n’a été perdu, mais son remplacement et sa reconfiguration ont coûté un temps précieux.
Petite anecdote au passage : en parlant de dialogues, il est possible de se montrer gentil avec les gobelins du donjon.
Dans Neverlooted Dungeon, mourir ne signifie pas recommencer depuis zéro : les joueurs continuent l’aventure dans la peau d’un nouveau pillard, depuis le dernier sac de couchage visité. Il faudra ensuite retourner récupérer son inventaire perdu sur le cadavre de son ancien personnage. Selon le mode de difficulté choisi, l’équipement peut également se dégrader, plus encore en cas de nouvelle mort avant d’avoir récupéré son butin. Dans les pires cas, il reste possible de faire appel au service « Objets Trouvés » de la boutique, contre un petit pourcentage du butin récupéré !
De nombreux sacs de couchage sont disposés tout au long des niveaux et font office de points de contrôle, mais il est également possible d’en trouver ou d’en acheter pour les placer soi-même. Leur nombre varie selon le mode de difficulté : dans le mode le plus difficile, ils se concentrent principalement autour des zones clés (début de niveau, boutique, quelques secteurs critiques), à charge des joueurs d’en trouver et de décider où les placer… à moins de préférer vivre dangereusement et de tous les revendre à la boutique, au risque d’en assumer les conséquences.
Cet été a également été consacré à un important travail sur les performances du jeu. L’équipe explique avoir profilé le jeu en détail, s’être attaquée aux plus gros goulots d’étranglement et avoir massivement réduit l’utilisation du processeur. L’affichage et la caméra a notamment été entièrement retravaillé pour ne conserver qu’une seule caméra active, ce qui a permis un gain de performance notable sur certaines routines de rendu propres à Unity. Les benchmarks réalisés montrent des gains conséquents : sur les mêmes zones de test, le studio mesure en moyenne +30 à +60 images par seconde en réglages très bas, et +20 à +30 en ultra. Le jeu tourne désormais en moyenne à 95 FPS en ultra, même s’il reste du travail sur certaines zones encore mal optimisées. À titre d’exemple, l’une des zones les plus problématiques est passée de 56 à 77 FPS en ultra : une nette amélioration, mais une stabilisation supplémentaire reste nécessaire.
Wild Mage Games en a également profité pour mesurer et réduire la consommation de mémoire du jeu. Des gains significatifs ont déjà été obtenus, mais certains niveaux restent encore un peu au-dessus de l’objectif fixé. Le studio vise à faire passer l’ensemble sous la barre des 4 Go, au moins lorsque le jeu est réglé sur la qualité la plus basse.
Le studio continue également de traquer les bugs et de peaufiner l’aspect visuel et le design du jeu. La salle du trône a par exemple été retravaillée pour lui donner une allure plus royale.
Le système d’endurance a lui aussi été ajusté, avec notamment une pénalité de régénération réduite lorsqu’elle tombe à zéro. Manger de la nourriture procure désormais un petit boost temporaire d’endurance. Un bon jambon MeatPlus™, c’est quand même bien mieux qu’une simple tranche de viande ! Voici au passage une petite vue paradisiaque depuis la fenêtre du Pocket Heaven.
Pour donner une idée concrète des délais : une fois tous les textes validés, il faudra compter au moins 1 à 2 mois pour finaliser les traductions, suivis de 1 à 2 mois supplémentaires pour l’implémentation, les tests et les correctifs. Le chemin critique minimal est donc le suivant : validation des textes (prochainement) → traduction (1 à 2 mois) → bêta finale (1 à 2 mois). Il reste encore des éléments importants à finaliser, mais l’équipe espère en régler le maximum durant la période de traduction, comme le support Steam Deck, le support Linux, ainsi que le débogage et le polish final.