Dans son nouveau carnet de développement, Ink Stains Games dévoile le système de Tâches de Stoneshard, appelé à remplacer les quêtes de collecte statiques d’Osbrook et de Mannshire. Ces petites missions confiées par les habitants envoient le mercenaire dans les environs des villages plutôt qu’au fond des donjons, pour gagner un peu d’or et de réputation sans préparation excessive.
Contrairement aux contrats, qui exigent de se préparer minutieusement, les tâches peuvent être bouclées assez vite et sans emporter trop de provisions. Elles se déroulent pour l’instant dans des tanières de bêtes, des terrains de chasse, des camps de brigands et différents types de grottes. Le studio poursuit plusieurs objectifs : casser la routine « contrat, village, contrat », inciter à explorer réellement la région plutôt que de faire des allers-retours, multiplier les interactions avec des PNJ jusque-là cantonnés au commerce, et rendre le monde plus vivant en impliquant davantage le joueur dans la vie de ses habitants.
Des tâches liées aux Situations des villages
Les tâches apparaissent de deux manières : avec le temps qui passe, les habitants rencontrent régulièrement des problèmes pour lesquels ils ont besoin d’aide, et lors des Situations qui touchent les villages, qui s’accompagnent presque toujours d’une tâche liée. Un marchand profitera ainsi du Rut pour réclamer des trophées de chasse, des prêtres en Pèlerinage auront besoin d’herbes rares pour leur long voyage, et les gardes apprécieront qu’on s’occupe des voleurs d’une livraison importante en cas de Pénurie de vivres.
À l’inverse, accomplir ces tâches influe sur les Situations : nettoyer une tanière, toucher une prime ou récupérer une cargaison volée aide un village à surmonter les perturbations de son commerce, ce qui met fin aux Situations économiques négatives et les empêche de revenir pendant plusieurs jours. Concrètement, trouver des étals à moitié vides en arrivant dans un village ne sera plus une fatalité, et il ne sera pas nécessaire de remplir un contrat pour y remédier.
Chaque village propose au maximum deux tâches actives à la fois. Marchands, guérisseurs, sergents, marchands itinérants, pèlerins ou personnages louches du Rotten Willow peuvent en être à l’origine, selon le lieu, le type de tâche et la Situation en cours, et chacun présente la mission à sa façon. Une tâche aléatoire et sans grand danger attendra par ailleurs toujours le joueur à Osbrook en début de partie, afin de l’aider à se familiariser avec le système.
Cinq types de tâches dans Stoneshard
Le studio a décidé d’abandonner les demandes floues qui obligeaient à trouver des objets précis sans indication de lieu, et donc à mémoriser ce que chacun pourrait réclamer. Désormais, les tâches portent soit sur des objets uniques propres à la quête, soit sur un lieu où l’on est sûr de trouver ce qu’il faut.
La Collecte de trophées consiste à récupérer quelques trophées de chasse (bois de cerf, plumes de harpie, graisse d’ours…) dans une tanière ou un terrain de chasse. Pour qu’elle reste accessible aux personnages n’ayant pas investi dans l’arbre Survie, le fonctionnement des trophées a été revu : presque tous les animaux donnent désormais un trophée commun, garanti avec Dépeçage, et un trophée spécial qui nécessite aussi Ingéniosité. Seuls les trophées communs sont exigés, mais les chasseurs aguerris pourront apporter la peau ou un ingrédient rare pour une meilleure récompense.
La Cueillette demande de ramasser des plantes rares dans des terrains de chasse, des tanières ou des grottes, où elles sont garanties en quantité suffisante. L’Extermination impose d’éliminer toutes les bêtes d’un lieu donné et de détruire leurs nids éventuels.
La Chasse à la prime envoie dans un camp ou une grotte occupée pour abattre un mini-boss brigand, voire toute sa bande. Pour varier ces missions, le bestiaire des chefs brigands a été nettement étoffé et leur répartition revue : certains, autrefois réservés aux grottes ou aux donjons, peuvent désormais apparaître ailleurs.
Enfin, la Récupération consiste à reprendre une cargaison volée (médicaments, outils, munitions ou provisions) dans un camp ou une grotte de brigands. Ceux qui préfèrent un gain immédiat à leur réputation pourront aussi la garder pour eux et la déballer, quitte à échouer volontairement.
Des tâches limitées dans le temps
Les tâches ne restent pas disponibles indéfiniment : faute d’être acceptées et remplies à temps, le commanditaire trouve quelqu’un d’autre ou passe à autre chose. Celles liées à une Situation doivent être achevées avant sa fin et disparaissent quand il reste moins d’une journée. Un échec entraîne une légère perte de réputation, tandis qu’une réussite rapporte or, réputation et parfois davantage selon le commanditaire. Une tâche terminée ou ratée est temporairement retirée du lot, afin que la même demande ne revienne pas chaque semaine.
Les tâches étant générées avant même d’être acceptées, il est possible d’en remplir l’objectif à l’avance, par exemple en tombant par hasard sur un chef brigand recherché puis en venant réclamer la prime. Contrairement aux contrats, la récompense reste alors entière.
Stoneshard est disponible sur Steam, jouable en français, au prix de 24,99 €. Il est actuellement proposé à 17,49 € (-30 %) dans le cadre des soldes d’automne, jusqu’au 8 octobre 2026 à 19 h.
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