Un mois après la sortie de Welcome to Elderfield, son développeur Chris Cote fait le point sur l’avenir de son RPG d’horreur et de gestion de ferme. La prochaine mise à jour de contenu apportera un rééquilibrage des combats, une refonte des niveaux de compétences, une nouvelle compétence de cuisine et la prise en charge officielle des mods.
Ce premier billet d’une série de journaux de développement intervient une fois l’agitation du lancement retombée. Les premières semaines ont été mouvementées : afflux soudain de joueurs, avalanche de retours, de rapports de bugs et d’évaluations. Le développeur explique avoir surtout passé son temps à éteindre les incendies en corrigeant les bugs les plus critiques. Si beaucoup reste à faire, le jeu est désormais dans un état qui permet de prendre du recul et de planifier la suite.
Un jeu volontairement atypique
Chris Cote remercie la communauté pour ses retours et précise qu’il ne peut pas répondre à tout, même s’il lit l’ensemble des messages publiés dans les forums dédiés de Steam et du Discord. Les discussions actuelles portent notamment sur la difficulté, la courbe de progression, la part de grind (la répétition d’actions pour progresser) à certaines étapes, et les fonctionnalités de confort souhaitées. Il prévoit plusieurs changements pour corriger les problèmes les plus récurrents et donner davantage de contrôle aux joueurs en difficulté.
Il rappelle toutefois que son jeu est délibérément à part. En concevant un mélange de simulation agricole et de RPG d’horreur au tour par tour, il savait ne pas créer un titre pour tout le monde, au point qu’il comptait initialement le vendre uniquement sur sa boutique en ligne, aux personnes qui achètent sa musique. Il se dit surpris par le nombre de joueurs qui ont adhéré au projet. Son défi désormais : polir les aspects les plus rugueux, qui en ont réellement besoin, sans trop lisser le jeu au risque de le rendre aussi consensuel que tant d’autres.
Welcome to Elderfield : ce que prépare la prochaine mise à jour
Plusieurs billets détaillés seront publiés dans les prochaines semaines, chacun consacré à l’un des grands chantiers de la prochaine mise à jour :
– des modifications de l’équilibrage des combats ;
– une refonte générale du système de niveaux (minage, agriculture, etc.) ;
– une nouvelle compétence de cuisine, accompagnée de nombreux changements associés ;
– la prise en charge officielle des mods.
Cette mise à jour comprendra aussi son lot de corrections et d’améliorations de confort, dont voici un avant-goût :
– un onglet dédié aux outils dans l’inventaire, ces derniers n’occupant plus d’emplacement ;
– la possibilité pour toutes les machines de transformation de puiser dans le stockage principal, comme le font déjà les postes de fabrication ;
– une apparition plus fréquente des minerais dans les Catacombes, en particulier l’or dense ;
– une fabrication en série plus rapide ;
– un système qui réactive, à chaque chargement de sauvegarde, les succès Steam qui ne se seraient pas débloqués.
Un cycle de mises à jour en trois temps
Le développeur explique aussi pourquoi certaines mises à jour prennent plus de temps. Les simples correctifs, qui règlent des erreurs, rééquilibrent des valeurs ou réorganisent du contenu existant, peuvent sortir rapidement. Les mises à jour de contenu, qui ajoutent des systèmes ou modifient du texte, nécessitent en revanche une phase de traduction et de tests supplémentaire d’au moins quelques semaines, d’autant qu’une seule personne conçoit l’ensemble du contenu. Une période sans mise à jour ne signifie donc pas que les rapports de bugs sont ignorés.
Il envisage ainsi de travailler par cycles : des correctifs, puis une petite mise à jour de contenu d’un à deux mois de développement, comme la prochaine, de nouveaux correctifs, et enfin une grosse mise à jour de plusieurs mois apportant nouvelles zones, tâches, personnages ou boss, qui doit ressembler à un DLC gratuit. La prochaine mise à jour sera d’ailleurs suivie de plusieurs correctifs.
Welcome to Elderfield, édité par Kwalee, est disponible sur PC via Steam au prix de 17,99 €, avec des textes en français.
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