Withering Realms, l’action-RPG horrifique de Moonless Formless, est disponible en accès anticipé sur Steam depuis le 4 septembre, au prix de 20,49 €. Le jeu est déjà jouable du début jusqu’au générique de fin, et son créateur vient de dévoiler une feuille de route qui mène à une version 1.0 prévue au deuxième trimestre 2027.
Le lancement a d’ailleurs été quelque peu mouvementé : l’approbation de Steam s’étant fait attendre, Moonless Formless, développeur et éditeur solo à qui l’on doit déjà Withering Rooms, a d’abord mis une démo en ligne pour patienter. Malgré ce départ contrarié, le titre a atteint ses objectifs de ventes en accès anticipé, ce qui ouvre la voie à sa sortie définitive.
Que contient l’accès anticipé de Withering Realms ?
Pour rappel, vous y incarnez Clover, une jeune fille devenue fantôme, qui explore avec sa poupée gardienne la mystérieuse ville de Penwyll ainsi que les cimetières, tombes, grottes et domaines en ruine qui l’entourent. L’accès anticipé propose l’aventure complète, avec plus de 50 armes et outils, plus de 70 talismans et plus de 110 monstres à consigner dans le bestiaire. Lors de la bêta privée qui a précédé le lancement, les parties des testeurs ont duré entre 15 et 42 heures. Le jeu compte par ailleurs 28 succès Steam, et d’autres viendront s’y ajouter.
Le développeur prévient toutefois que des bugs, des déséquilibres et des soucis de performances sont à prévoir. Un outil de signalement est intégré au jeu, accessible depuis le menu pause ou à tout moment via la touche « / » : chaque rapport est accompagné d’une capture d’écran et de la sauvegarde, afin d’accélérer les corrections. Il est possible de reprendre une sauvegarde de la démo du Steam Next Fest, mais ce n’est pas recommandé, le début du jeu ayant été enrichi depuis. Enfin, nul besoin d’avoir joué à Withering Rooms : il s’agit d’une histoire nouvelle et indépendante, qui se déroule simplement dans le même univers.
Pourquoi passer par l’accès anticipé ? Moonless Formless avait déjà suivi cette voie avec son premier jeu, et les retours des joueurs, les rapports de bugs et les données de télémétrie (statistiques de jeu collectées avec l’accord des joueurs) lui avaient permis de l’améliorer considérablement. Le studio entend reproduire la méthode, mais Withering Realms étant déjà bien plus riche et plus long que ne l’était son aîné à ce stade, la phase d’accès anticipé devrait être plus courte. Elle prendra fin une fois la prise en charge de nouvelles langues et les portages consoles achevés, avec une version finale attendue au deuxième trimestre 2027, soit environ neuf mois après le lancement.
La feuille de route de Withering Realms jusqu’à la version 1.0
Le rythme annoncé est d’une mise à jour majeure par mois, entrecoupée si nécessaire de correctifs plus modestes consacrés aux bugs, à l’équilibrage et à l’optimisation. À l’approche de la sortie, ces mises à jour de contenu cesseront pour laisser place à la préparation de la version finale sur toutes les plateformes. Le développeur précise que ces plans peuvent évoluer en fonction des retours, des données collectées ou d’éventuelles difficultés de développement.
Améliorations du gameplay
Plusieurs chantiers visent le cœur du jeu : mieux accompagner les joueurs en difficulté dans l’apprentissage des combats et la construction de leurs builds, ajouter de nouveaux talismans, outils et objets pour permettre des configurations plus complexes et plus originales, rendre les phases nocturnes plus plaisantes sans leur ôter leur part d’effroi, et affiner l’équilibrage du Livre des Fardeaux ainsi que le mode Strict.
Histoire et univers
De nouveaux dialogues, personnages et interactions viendront renforcer les liens entre le joueur et le récit. Un épilogue post-générique, situé un an après les événements du jeu, montrera l’impact à plus long terme de vos décisions. Le magasin Reliable Repairs sera retravaillé pour ressembler davantage à un véritable hub (lieu central où l’on revient entre deux expéditions), et des voix supplémentaires feront leur apparition en jeu, hors dialogues et cinématiques.
Contenu additionnel
Au programme également : une série de Rituels de Création destinés à donner de bonnes raisons de relancer une partie, une nouvelle section de jeu impliquant à la fois Althea et la Poupée, ainsi qu’une prise en charge basique des mods, pensée pour faciliter l’ajout de traductions communautaires ou la modification des ennemis et des outils.
Pour la version finale
La sortie de la 1.0 s’accompagnera de la prise en charge officielle de nouvelles langues ainsi que de portages consoles, dont le détail sera annoncé ultérieurement. Le développeur promet enfin quelques surprises d’ici là.
Première mise à jour majeure le 14 octobre
La première grosse mise à jour est attendue le 14 octobre. Elle sera proposée quelques jours plus tôt sur la branche de test « nextversion ». Elle doit introduire deux nouveaux personnages chargés d’aider les nouveaux venus à prendre le jeu en main tout en les impliquant dans l’histoire, une salle d’entraînement agrandie, de nouveaux talismans et objets pour varier les builds, des Rituels de Création supplémentaires dont un randomiseur pour pimenter les parties suivantes, des ajouts à Reliable Repairs (un tourne-disque, un nouvel ami et quelques autres surprises), des répliques doublées pour Clover, ainsi que les habituels correctifs, ajustements d’équilibrage et optimisations.
| Le retour des premiers joueurs : Sur Steam, Withering Realms affiche une évaluation « Très positive », avec 390 avis positifs pour seulement 15 négatifs sur 405 évaluations, soit environ 96 % de recommandations. Les joueurs saluent en premier lieu l’atmosphère : la direction artistique d’inspiration victorienne, le design dérangeant des créatures, l’habillage sonore et une bande-son particulièrement appréciée, qui évoquent pour beaucoup Silent Hill ou des classiques de l’ère PS2 comme Rule of Rose. L’histoire, les personnages et l’humour discret qui parsème l’aventure sont également mis en avant. Sur le plan du gameplay, le mélange entre combats de type souls-like et caméra fixe à la Resident Evil séduit une large majorité, tout comme l’impressionnante variété de builds (magie, corps à corps, armes à feu, lance-flammes…), les énigmes et l’exploration. Beaucoup insistent sur le fait que, malgré l’étiquette d’accès anticipé, le jeu est déjà complet et se termine sans encombre, avec une bonne tenue technique, y compris sur Steam Deck. Le passage de la 2.5D de Withering Rooms à la 3D est jugé réussi par les fans du premier épisode. Les critiques portent surtout sur les combats, jugés moins nerveux et moins précis que dans le premier opus, avec des soucis de détection des coups et un équilibrage perfectible, certains sorts ou catégories d’armes étant estimés peu utiles. Plusieurs joueurs trouvent les zones générées aléatoirement répétitives et relèvent quelques chutes de performances en ville lorsque les ennemis sont nombreux. Certains vétérans regrettent enfin que la dimension survival horror (gestion des ressources, punition de la mort) ait été nettement allégée par rapport à Withering Rooms. Un mode Narratif permet toutefois de réduire la difficulté pour ceux qui souhaitent avant tout profiter de l’histoire. |
