XploQuest 3 – INTERVIEW de Jean-Sébastien Nouveau

Le 7 janvier, nous vous avons présenté Xploquest 3, et comme c’est un développeur français derrière ce projet, Jean-Sébastien Nouveau, il nous paraissait intéressant de l’interroger sur son expérience de créateur et d’avoir un peu plus d’informations sur ce RPG qui doit sortir le 20 janvier prochain. Et comme il est bien sympathique, il a joué le jeu et à répondu à toutes nos questions. (version anglaise traduite par lui-même).

Pouvez-vous vous présenter ? (nom, prénom, age, formation professionnelle…). Quel est votre rôle vis-à-vis de Xploquest 3 ?

Jean-Sébastien Nouveau. J’ai 51ans. J’ai fait des études de sciences et ensuite je me suis orienté sur l’ingénierie pédagogique. Je suis le créateur et développeur de la série Xploquest.

Comment est née l’idée du jeu ?

L’idée du jeu est née il y a plus de 20 ans et est inspiré d’un jeu en particulier qui est « Dragon’s eye ». On retrouve le même principe dans Xploquest. On se déplace de zone en zone sur une grande carte, chaque zone étant représentée par un numéro. C’est un jeu assez simple et j’y ai beaucoup joué à l’époque. J’ai voulu reprendre ce principe de zones sur une carte et c’est ainsi qu’est né Xploquest. J’ai développé plusieurs versions avant de sortir le premier épisode en 2017.

Quelles ont été vos influences pour le développement de ce jeu ? 

Mes plus grosses influences sont  les séries Might & Magic et Ultima dont je suis fan. Par exemple, le principe de combat automatique est directement inspiré du système « quickfight » de M & M. 

Quelles sont les particularités de Xploquest 3 ? Sa durée de vie ? Sa rejouabilité ? En fin de compte, dans quelle catégorie peut-on le classer ?

Les particularités :
– Chaque case est une région et le déplacement d’une case à l’autre nécessite une journée et une ration.
– Pour explorer totalement une case , il faut passer 3 fois dessus ce qui implique 3 combats. Après cela, il n’y a plus de combat obligatoire. – – Il n’y a pas de loot dans Xploquest. On ne trouve que de l’or (et des objects nécessaires pour finir le jeu). Pour l’équipement, il faut tout acheter en boutique dans les villes.
– Les compétences sont importantes. Chaque niveau de compétence débloque une possibilité dans le jeu (par exemple, l’exploration) ou un avantage déterminant (comme le commerce ou la magie).
– La sauvegarde est automatique et le jeu ne sauvegarde que quand on entre ou sort d’une ville.

Qu’est-ce qui a changé depuis le 1 et le 2 ?

Ce qu’il y a de différent par rapport aux précédents Xploquest :
– Déjà, il y a un gros travail sur le graphisme et le son.
– Le jeu ne se joue plus à la souris mais au clavier/gamepad.
– La carte est plus grande.
– Le système de quête a changé (avec de la mini exploration de zone).
– Le système d’exploration a évolué.
– Les caves sont différentes du 2 avec un passage en vue de dessus.
– Il y a une fin. Au fur et à mesure de l’exploration vous trouverez des objets (cristaux, clef violette) qui permettent d’atteindre la fin du jeu.

Les deux premiers opus étaient gratuits. Comment cela se fait ? 

Le premier est sorti gratuit mais pas le deuxième. Pour le premier, je ne me sentais pas prêt à faire payer pour 2 raisons : Je ne voulais pas gérer l’aspect administratif de me mettre en indépendant, et le jeu ne me paraissait pas assez abouti.
Pour le second, j’avais une entreprise à l’époque et j’ai donc pu le vendre. Je l’ai proposé à 3 euros. Mais comme vous pouvez l’imaginer, je n’ai pas fait beaucoup de ventes. J’ai dû fermer l’entreprise et j’ai donc passé le jeu en gratuit.

Du coup, pourquoi ce troisième opus est payant (n’avez-vous pas peur du retour des joueurs qui peuvent se montrer plus critiques et avoir plus d’exigences s’ils payent) ?  

Le troisième est payant car il est plus abouti. Avec cette épisode, j’ai réussi à faire le jeu que je voulais faire et j’ai besoin de savoir si les gens sont prêts à payer pour mon jeu. Je ne m’attends pas à de grosses ventes par contre. Le fait d’être payant c’est aussi le paradoxe de rassurer les potentiels acheteurs. Un jeu gratuit peut être inquiétant. Il y a une évaluation sur Xploquest 1 où le joueur dit ne pas comprendre pourquoi le jeu est gratuit, il conclut en disant que je n’ai vraiment pas le sens des affaires. J’ai trouvé ça amusant et ça m’a fait réfléchir. Je pense que le fait qu’il soit payant montre que j’estime que mon jeu a de la valeur.

Comment s’est passé/se passe son développement et depuis combien de temps dure t-il ?

Pour Xploquest 3, le développement s’est étalé sur environ 4 ans. J’ai mis du temps à décider de l’évolution du jeu par rapport au 2. J’ai eu des périodes de doute. Il y a eu aussi pas mal de travail, car j’ai fait pas mal de changement (interface clavier/gamepad, résolution, graphismes, son).

Quelle est la feuille de route du jeu ? Où en êtes-vous en quelque sorte et où allez-vous ?   

Avec Xploquest 3, je voulais proposer le concept de Xploquest avec de beaux graphismes et une carte plus grande. J’ai pas mal d’idées pour faire évoluer le jeu mais qui nécessitent beaucoup de travail. 

Combien de personnes ont travaillé dessus ? Si c’est le cas, comment s’est passé votre travail avec les autres personnes intervenues sur le projet ? 

Je suis seul sur ce projet. Pour les graphismes et le son j’ai acheté des assets sur internet. Enfin, j’ai des amis qui testent le jeu et c’est une aide précieuse.

Quels sont les outils utilisés pour le développement ?

J’ai développé le jeu avec Gamemaker 2. J’étais déjà sur Gamemaker pour le 1 et le 2.

Quelles ont été vos difficultés ? Qu’avez-vous apprécié ? Qu’avez-vous appris ?

La première difficulté, c’est de consacrer du temps au développement ce qui n’est pas toujours facile. Je travaille le soir et le week end et cela peut être pesant. L’autre difficulté est de travailler seul et notamment sur la phase de conception. Certaines idées paraissent bonnes dans la tête mais ne le sont pas dans la pratique. Ma technique est de développer assez vite un prototype de mon idée pour la tester et parfois ça ne me plaît pas et j’abandonne l’idée. Tout cela prend du temps.

Il y a t’il une histoire ? Un background que vous avez écrit ? Qu’est ce qui vous a inspiré ? 

Un détail amusant sur Xploquest 3 est que j’ai écrit un scénario complet avec tous les personnages et finalement j’ai décidé de ne pas l’implanter dans le jeu car pour moi cela s’éloignait du concept de départ de Xploquest. Je garde l’idée d’un scénario dans Xploquest mais j’ai besoin de réfléchir encore à la manière de l’implémenter.

L’accueil a-t-il été bon ? Le retour des gens ? des testeurs ?

L’accueil des testeurs est bon mais je ne suis pas sûr de leur objectivité. Je suis impatient d’avoir plus de joueurs et surtout leurs retours sur le jeu.

La concurrence est rude sur mobile et PC, vivez-vous de vos productions ? 

Non clairement pas. J’ai un travail et je fais Xploquest sur mon temps libre.

Je voyais Xploquest plutôt comme un roguelike, mais vous le classez dans les RPG. Est-ce que vous pouvez nous expliquer  ?

Pour ce qui est du qualificatif RPG, il est vrai que définir le jeu n’est pas simple. Il est effectivement plus proche d’un rogue mais j’ai des scrupules à le qualifier de rogue car les niveaux ne sont pas générés aléatoirement. La carte ainsi que les donjons et caves sont fixes. Du coup, je le qualifie de RPG pour éviter la déception du côté non aléatoire. Mais je ne suis pas figé sur ce qualificatif.

Un dernier mot pour les lecteurs ? Peut-être avez-vous des choses à nous dire en particulier (sur des DLC, des projets, sur le long terme pour le jeu ….ou autre).

Pas de version mobile prévue pour le moment, je m’oriente plutôt vers une version console. En fait le premier Xploquest est sorti sur mobile (il est d’ailleurs toujours disponible sur Appstore et Google store. Mais je me suis rendu compte que je suscitais très peu d’intérêt. Il est vrai que la concurrence sur mobile est violente. C’est dommage car le jeu se prête bien au mobile. Mais mon public (certes faible mais quand même) est plus sur Steam.

J’espère vraiment que le jeu va plaire et je suis toujours preneur de retours sur mon jeu, qu’ils soient positifs ou négatifs.

Merci pour toutes ses réponses Jean-Sébastien Nouveau et on espère que ce troisième opus aura du succès.