En règle générale, qu’il s’agisse d’un RPG, d’un roguelite ou de tout autre genre, notre objectif consiste à anéantir les créatures adverses. La véritable force de Hungry Horrors réside précisément dans le contre-pied : ici, vous n’abattez pas les monstres, vous les nourrissez. Vous devrez cuisiner et leur dresser des assiettes jusqu’à combler leur faim pour qu’ils libèrent le passage, un postulat aussi saugrenu que grisant qui s’avère bien plus percutant qu’on ne l’imaginait.

En dépit de l’étrangeté apparente de cette approche, la boucle de gameplay s’avère follement addictive. Vous chercherez continuellement à perfectionner votre jeu, à peaufiner vos enchaînements et, comme dans toute bonne expérience roguelite, à repousser vos limites pour débloquer de meilleurs mets et ingrédients. C’est typiquement le genre d’aventure qui incite à relancer une dernière partie.

Une princesse au cœur du folklore britannique

Vous prenez ici les rênes d’une princesse particulièrement gâtée qui reprend ses esprits au sein du Crossing, un lieu singulier lui permettant de franchir divers royaumes grâce à des portails féeriques. Pour seules attaches, elle fait la rencontre d’une chatte douée de parole prénommée Dame Catherine et d’un vieux mage, qui lui confient un recueil culinaire assorti d’une terrible révélation : le royaume est frappé d’une malédiction.

Ce maléfice a corrompu l’ensemble des figures légendaires britanniques et irlandaises, les transformant en entités affamées, tandis qu’au centre du pays s’éveille un dragon séculaire. Afin d’épargner son peuple, cette jeune femme qui n’a jamais cuit le moindre œuf au plat de son existence doit désormais apprendre à mijoter toutes sortes de banquets pour rassasier les monstres qui barrent sa route.

L’intérêt majeur de cette fresque découle du fait qu’aucun antagoniste n’a été inventé de toutes pièces. Tous puisent leurs racines dans les mythes des îles Britanniques : vous croiserez la route de la redoutable Black Annis, de la Glaistig, du Fear Gorta, du Dullahan et de bien d’autres encore. Certes, pour le public étranger à ces contrées, la dimension patrimoniale s’estompe légèrement, car exception faite du dragon, la plupart de ces créatures demeurent parfaitement méconnues.

Enchaîner les saveurs

Hungry Horrors fonctionne comme un deckbuilder roguelite troquant les points de dégâts contre une jauge de satiété. Chaque carte incarne un plat emblématique du terroir d’outre-Manche : le Haggis, la Stargazy Pie, le Cranachan, le Champ, le Toad in the Hole ou encore les Jellied Eels garnissent ce copieux recueil culinaire.

Avant d’explorer les divers biomes, vous devez agencer votre pioche, ce qui implique d’abord de cuisiner. Vos débuts s’effectueront avec des denrées de base restreintes, mais franchir des étapes vous octroiera des Ingrédients d’Argent qui renfloueront votre cellier lors de chaque retour au Crossing. Vous démarrerez avec dix préparations, un total qui s’étoffera au gré de vos excursions grâce à l’acquisition de nouvelles cartes.

Chaque met dispose de son profil aromatique propre — sucré, salé, acide, amer ou le subtil Umami — et définit quelle fringale envahira l’adversaire après dégustation. Votre stratégie consistera à lier ces envies gustatives afin de remplir progressivement la jauge de satiété de l’adversaire. Jouer bêtement la carte affichant la plus haute valeur ne suffit pas : il s’agit de calculer l’enchaînement des saveurs pour appliquer des multiplicateurs décisifs.

Hors de question pour autant d’abattre ses atouts au hasard, puisque chaque abominable gourmet possède ses plats de prédilection et ses dégoûts profonds. Lui servir un ingrédient honni réduira la valeur du coup à néant et brisera l’intégralité de votre chaîne de combos. Cette couche tactique transforme chaque duel en un véritable casse-tête de saveurs qu’il convient de dénouer avant que la bête ne fonce sur vous pour abréger votre périple.

Pour monter en puissance, la formule intègre des assaisonnements, des ustensiles, des décoctions et des reliques capables d’altérer les effets de vos cartes. Avant d’entamer une zone, vous aurez le choix entre deux parcours aux dotations bien distinctes, vous laissant maître d’opter pour l’apprentissage de recettes supplémentaires, l’affûtage de vos outils ou la bonification de vos épices.

La défaite sera inévitable et, fidèlement aux codes du roguelite, vous bénéficierez de renforts permanents. Terrasser chaque entité confère des parchemins à dépenser dans le livre de Taliesin, un arbre de progression colossal. Sur ce point, le coût de ces avantages nous a semblé disproportionné : compléter l’intégralité des branches réclame plus de 18 000 rouleaux, alors qu’une session moyenne n’en rapporte qu’entre 30 et 50. Ce volume de farm intensif s’avère particulièrement exigeant et pourrait bien rebuter les joueurs les moins patients.

À présent, le titre propose deux modes de jeu distincts. Le mode Histoire constitue l’expérience principale, au sein de laquelle vous pourrez reprendre la partie là où vous avez succombé, tandis que le mode Banquet s’adresse aux plus téméraires : vous n’y disposez que d’une seule et unique vie, où la moindre maladresse signe votre arrêt de mort définitif.

Pixel art et sens de l’humour

Sur le plan plastique, Hungry Horrors opte pour une ligne modeste, mais son pixel art regorge de finesse et s’avère agréable à l’œil. Les cartes culinaires profitent d’un soin maniaque, bien que quelques adversaires mériteraient un surcroît de travail sur leurs modèles. Précisons toutefois que Clumsy Bear Studio est une structure autofinancée composée de seulement deux créateurs, ayant façonné l’ensemble des éléments à la main.

Ces infimes lacunes graphiques s’effacent devant la qualité des mimiques et de l’écriture. Vous esquisserez de francs éclats de rire devant les répliques des protagonistes, notamment au cours des quêtes annexes qui, bien que concises, apportent chacune leur touche de sel à l’ensemble. Côté technique, le titre tourne avec une fluidité absolue sur les configurations les plus modestes et dispose du statut Steam Deck Verified, vous assurant une expérience optimale sur machine portable.

En conclusion, Hungry Horrors se hisse parmi ces heureuses surprises indépendantes qui s’installent discrètement pour dévorer votre temps de jeu. Son principe consistant à rassasier les abominations plutôt qu’à les éliminer s’avère très rafraîchissant, tandis que la profondeur de ses synergies culinaires surprend agréablement. Si le coût d’évolution dans l’arbre de talents et la rigueur générale feront tiquer les profils pressés, les amoureux de deckbuilders tactiques trouveront là un mets de choix. Pour mémoire, la version définitive 1.0 de Hungry Horrors sera disponible dès le 13 octobre en exclusivité sur PC via Steam.