Dans un nouveau billet sur son blog, The Bottom Feeder, Jeff Vogel, le patron de Spiderweb Software, aborde le sujet de la remasterisation de titres pour un développeur indépendant qui va fêter ses 30 ans d’existence. Un sujet intéressant qu’il semblait important de vous traduire.
Et pour son nouveau titre ? Il ne parle pas en fait de son RPG remasterisé, Geneforge 2 – Infestation, qui sortira en début d’année prochaine sur Steam.
Le développeur indépendant vieillissant et remastérisant
Nous allons sortir Geneforge 2 – Infestation pour fêter nos 30 ans d’écriture de jeux indépendants. C’est une longue période pour un développeur indépendant, et un territoire inexploré dans cette industrie. Avant, les gens nous connaissaient. Aujourd’hui, nous sommes un tout petit poisson dans la piscine des jeux indépendants. Les jeux indépendants sont devenus importants. Énorme. Si grand que même des entreprises multimilliardaires écrivent des jeux indépendants. On est trop cool !
Mais, aussi insignifiant que je sois, j’ai toujours le statut de pionnier auquel je peux m’accrocher. Au fil des ans, j’ai beaucoup écrit et donné de solides conférences pour répondre à cette question : Comment un créateur solitaire ou une petite équipe peuvent-ils faire carrière dans les jeux indépendants ? Une carrière durable, à vie ?
Bien sûr, il est presque impossible de gagner de l’argent dans les jeux. C’est de l’art, après tout. C’est ainsi que l’on devient artiste. Vous pensez qu’il est plus facile de devenir musicien ? Mais supposons que vous ayez attrapé la chance au vol et que vous commenciez à gagner de l’argent ? Quel est le meilleur moyen de le maintenir ? Eh bien, en tant que vieux monsieur cocasse, je fais des remasters. Et bientôt, tout le monde fera de même.
L’âge de la retraite approche. Si je peux continuer à vendre des jeux pendant encore une douzaine d’années, j’aurai eu une carrière complète dans les jeux indépendants.
Comment vais-je m’y prendre ? J’ai une liste de jeux qui ont un design très fort mais qui ont été écrits à une époque archaïque. Des jeux qui ont été écrits avant que nous ne sachions comment utiliser les cartes graphiques. À l’époque où essayer d’exploiter les cartes graphiques était un cauchemar technique confus et chargé de crashs. Des jeux qui ne fonctionnent tout simplement plus très bien.
Nous continuerons à créer de nouveaux jeux, ne vous inquiétez pas pour cela. Mais ce serait un gaspillage honteux si nous n’envoyions pas nos bons vieux titres dans le futur sous une forme fonctionnelle et améliorée. (De plus, j’ai écrit 18 jeux complets. N’est-ce pas déjà beaucoup ?)
Une brève mais importante parenthèse
Les dons de la muse sont inconstants. Un grand nombre d’artistes ne créent à un niveau optimal que pendant une période relativement courte de leur vie. Si vous êtes l’un des rares à produire des œuvres de premier plan pendant plusieurs décennies, c’est formidable. Toutefois, vous devez vous préparer à ce que l’inspiration vienne parfois à manquer.
Si vous avez écrit un jeu indépendant qui est un succès, ne serait-ce qu’un seul, vous avez créé une petite machine qui imprime des billets. Si c’est un jeu amusant, il le sera toujours. D’un autre côté, l’écriture de nouveaux jeux représente toujours un risque énorme. Un jour ou l’autre, ce risque ne sera plus rentable.
Comme toujours, je dois me tourner vers mon inspiration personnelle, Billy Joel. Cela fait plus de 30 ans qu’il n’a pas sorti de nouvel album de qualité. Il se contente de faire des tournées. Il a regardé son œuvre, en a été satisfait et a passé le reste de son temps à la faire découvrir aux gens. Quelle légende !
Ainsi, dans les années à venir, je pense que vous verrez de nombreux développeurs indépendants à succès sortir, rééditer et rééditer encore leurs anciens succès. Ce qui est, bien sûr, déjà en train de se produire. Écrire un hit est presque impossible. En écrire deux est encore plus difficile. Nous avons déjà beaucoup de bons exemples de développeurs qui étendent leur travail.
L’énorme succès de l’extension du jeu Stanley Parable, vieux de 10 ans, en est un excellent exemple. Braid fait l’objet d’une révision planifiée et bien méritée. Terraria, Stardew Valley et Factorio sont toujours en développement. La liste des hits indépendants qui pourront probablement être relancés auprès d’un nouveau public dans dix ans avec des résultats rentables est LONGUE.
D’un autre côté, certains classiques de l’industrie n’ont pas le potentiel pour être ramenés à la vie. Lesquels ? Je n’en sais rien. (J’ai des doutes sur Thomas Was Alone et Gone Home.) Il sera intéressant de le découvrir !
La grande question
Quelle quantité de produits faut-il pour avoir une carrière bien remplie ? Quelle quantité de produits devez-vous produire pour avoir assez à faire pour occuper votre temps ? Honnêtement, j’ai trop de remasterisations à faire en plus de la création de nouveaux titres. Mais j’aime être occupé. Je préfère être Billy Joel qu’Hemingway. Il est donc temps de terminer notre nouveau (tout nouveau ?) jeu. Pour le moral, j’ai un billet pour l’une de mes stars du rock préférées, qui, par coïncidence, fait une tournée pour fêter ses 30 ans.
J’ai le plaisir d’annoncer que la « Marche des éléphants vieillissants » se poursuivra indéfiniment.