Inspector Schmidt – The Ebbing – Prologue

SCHMIDT :  De l’allemand schmied « forgeron ». Schmitt est un terme argotique employé pour désigner un policier, un gendarme. Exemple : Attention, voilà les schmitts !
Notez que nous sommes ici dans un prologue au jeu principal Inspector Schmidt – The Ebbing, prologue fourni gratuitement par la société Active Fungus Studios, se déroulant avant l’intrigue principale de Inspector Schmidt – The Ebbing et qui sert de lien narratif entre la Partie 1 et la Partie 2 de la série Inspector Schmidt.

Vous êtes Valentin Schmidt ! Embarqué malgré vous dans une enquête pour un potentiel homicide, vous seul devrez démontrer la vérité ! Cela fait très « Livre dont vous êtes le héros » ! Et pour cause, ici c’est vous, ou nous en l’occurrence qui somme au cœur de l’affaire, un simple fonctionnaire bavarois, pas vraiment policier, mais sacrément poissard quand même.

Le jeu place notre héros dans un superbe navire à vapeur très fin du XIXème Siècle dans les contrées des mers du Nord, alors qu’il entame ses congés sur le pont principal. Vient alors une petite cinématique assez jolie, qui amène Valentin du pont vers une table ou plusieurs protagonistes discutent entre eux, entre deux verres d’une liqueur alléchante.

Un sacré gaillard un peu bourru et qui apprécie visiblement cette liqueur, nous invite chaleureusement à la table qu’il occupe avec quelques convives. Le jeu nous donne l’occasion d’appréhender son système avec immédiatement quelques questions à choix multiples et quelques jets de dés qui vont en quelque sorte amorcer une simili création de personnage.

Après quelques interrogations de cet olibrius qui s’avère n’être rien de moins que le capitaine du bateau, nous assistons à ce qui va constituer le thème de ce prologue : l’effondrement au sol du capitaine dans des conditions qui vont se révéler mystérieuse, luttant pour sa vie.

Parmi les personnes à nos côtés, un docteur va se pencher sur le corps du capitaine, et prendre les choses en main. Il va en premier lieu nous demander d’aller lui chercher sa trousse de médecin, laissée dans sa cabine. Ni une, ni deux, nous voilà embarqué dans une enquête dans l’objectif de savoir « Que s’est-il passé ? », qui dure environ quarante minutes.

« Un crime peut être une  oeuvre  d’art, et un détective un artiste. »
Agatha Christie

Visuellement, c’est superbe. Nous aurons à visiter trois ponts du bateau, plusieurs cabines et le décor croisière fin 1800 est crédible et détaillé. A noter de nombreux allers-retours parfois dispensables qui, bien que dans un décor magnifique, gâchent la progression. La marche du protagoniste est très lente donc il ne faut pas hésiter à user de la touche « Sprint » sous peine de s’endormir. A noter également, que lorsque l’on est en intérieur, nous sommes dans une vue à la première personne et quand en extérieur le jeu passe automatiquement en vue à la troisième personne, ce qui, non seulement est étrange et inutile, mais en plus crée des ralentissements pénibles.

Au niveau sonore, c’est plaisant sans plus, la musique est discrète, les doublages sont excellents. Mention spéciale au timonier qui lui non plus, ne boit pas que de l’eau. Par contre, si le jeu est en français, les textes uniquement en mode « beta IA » sont à activer dans les options. NE LE FAITES PAS. C’est simplement du n’importe quoi ! Jouez en allemand ou en anglais mais surtout pas en français.

Maintenant, parlons concrètement du jeu en lui-même et pour cela, je me suis permis un copier-coller du texte officiel de présentation Steam et je vais venir argumenter étape par étape.

« Initier une Confrontation : Interrogez les suspects et condamnez les coupables. »

C’est la partie la mieux réalisée. Il y a peu de personnes, normal c’est un prologue mais suffisamment pour apprécier la diversité. Je parlais du timonier plus haut, il y a aussi le serveur, les convives du début, le médecin bien sûr. J’aurais apprécié que tous les passagers soient interrogeables, mais non, seuls les PNJ clefs auront des phases de dialogues, très bien écrites de surcroît. Je parlais d’allers-retours pénibles, car il va falloir aller interroger tout ce petit monde réparti aux quatre coins du bateau, mais également les interroger plusieurs
fois. En gros, à chaque fois que nous aurons débloqué de nouveaux indices auprès de l’un ou de l’autre.

Exemple : « qui a laissé la porte de la réserve ouverte ? ». Je vais interroger le serveur qui a accès à la réserve. Celui-ci, timide, ne me répond pas. Je vais interroger une autre personne qui va m’expliquer la raison de sa timidité. Retour au serveur qui en fait est amoureux d’une autre personne et qui ne me parlera que si je lui rends service. Du coup …. vous avez compris le principe.

Du coup, oui, il y a vraiment trop d’allers-retours à mon sens, mais le scénario et les prétextes à ces déplacements sont tellement bien écrits, qu’au final on passe quand même un super moment.

« Engagez-vous dans des Dialogues Passionnants : Utilisez la mécanique de dialogue pour interroger les passagers, recueillir des informations intéressantes et découvrir qui cache quelque chose. »

Cela rejoint le volet précédent. C’est très prenant, bien fait, bourré d’humour mais attention, c’est d’un anglais très soutenu à l’instar d’un Disco Elysium, avec le côté langage maritime en plus.

« Participez à une Chasse aux Indices : Utilisez votre instinct de détective pour trouver des indices cachés. » / « Combinez les Indices : Reliez les informations et les découvertes pour résoudre l’affaire. »

Comme dans un RPG plus classique, le jeu nous offre un inventaire, une mini carte à trouver avant de la débloquer, un glossaire, une liste des suspects, la liste de tous les dialogues. C’est vraiment bien fait, très fonctionnel SAUF la combinaison d’indices. En effet, car à un moment donné, il va falloir combiner de l’eau avec un seau et une corde. Le schéma nous sera proposé dés que l’on a les objets dans notre inventaire et pas avant. Du coup, il faut tout ramasser et quand on a la recette, c’est que l’on a les objets, il suffira juste de cliquer sur « Combiner ». Je trouve ce système trop simpliste.

Concernant l’instinct de détective, c’est le même principe que dans les jeux Horizon. Il faudra appuyer sur une touche et le jeu déclenchera une onde lumineuse qui va mettre en surbrillance quelques secondes tout ce qui est utilisable. Attention, ce système consomme des « plumes » donc à utiliser avec parcimonie.

« Fabriquez des Objets Utiles : Recueillez des ressources et fabriquez des objets et des consommables pour améliorer vos compétences. »

Cela rejoint ce que je disais juste au-dessus : On pourra fabriquer quelques objets dont des « plumes ». Honnêtement, je ne sais pas si dans les autres jeux de cette franchise, c’est utile mais dans ce prologue je n’ai pas du tout trouvé un intérêt à cette mécanique… A voir donc si cela peut débloquer des situations bloquées.

« Montez en Niveau : Développez votre personnage et décidez quelles compétences vous souhaitez améliorer. » / « Réussissez les Épreuves de Compétence : Utilisez vos compétences lors des vérifications classiques des compétences sur papier (lancers de dés). »

Le jeu propose un système de compétences comme le charisme, l’empathie, l’agilité ou encore la dextérité. C’est capital car ils servent tout le temps, que ce soit dans les dialogues, dans les interactions avec l’environnement comme avec le crochetage d’un coffre par exemple.
C’est très bien conçu. La montée de niveau est vraiment pertinente et influence grandement le cours des choses à tel point que l’on regrette souvent les choix trop précipités effectués. Par exemple, notre timonier pour pouvoir répondre à nos questions va nous obliger à l’affronter… à la descente de schnaps. Autant dire que les points investis dans la force, équivalent de la vitalité en quelque sorte, vont permettre d’être saoul moins vite et donc de gagner cette épreuve. Cette dernière que j’ai perdue, car j’ai mis quasiment aucun point dans la force. Qu’importe, j’ai eu mes réponses autrement.

« Prenez des Décisions Difficiles : Vos actions influencent le cours de l’histoire. Décidez vous-même comment résoudre les tâches — par charisme, diplomatie, etc. — mais la mission est claire : résolvez l’affaire ! »

Les compétences influent aussi sur les jets de dés. Un petit bémol quand même, car je trouve que si ce système est nécessaire à tout bon JDR, il y a BEAUCOUP trop de lancer de dés dans ce prologue. Chaque ligne de dialogue nous soumet à parfois cinq à six lancers de dés … C’est fatiguant à la longue. Alors sur un jeu complet, je pense que non seulement cela va être redondant, mais surtout pénalisant sur le plaisir du jeu.

Colonel Moutarde : « Vous essayez de me rendre ridicule aux yeux des autres invités ?
Maître d’hôtel : Vous n’avez pas besoin de moi pour cela…
Film CLUEDO

Je me suis régalé dans ce prologue de l’Inspector Schmidt – The Ebbing – Prologue et j’ai envie du coup de jouer aux autres jeux de cette franchise. Le final de ce prologue est exactement le parfait mélange entre une fin d’un épisode de Miss Marple ou Hercule Poirot et le jeu Cluedo, dans lequel on a le dénouement en direct. Une fois que l’on pense avoir réuni toutes les preuves et que l’on pense savoir qui est le coupable, il va falloir le dénoncer à la vue de toutes et tous et en subir les conséquences.

Pour info, tel un piètre détective que j’ai été, je me suis lamentablement planté dans mes accusations et le jeu s’est amusé à me le faire savoir. Un peu comme dans le jeu Obra Dinn pour les connaisseurs. Je ne peux que conseiller de faire ce prologue s’il vous sied.

Note : Je ferai également un retour, pour celles et ceux qui le souhaitent, sur une démo de l’Inspector Schmidt – The Ebbing, démo fournie par l’éditeur. MAJ : 05 Avril 2025 .

Je donne ici très rapidement un retour sur la démo ci dessus cité . C’est du copier coller avec le prologue… Si vous avez aimé ce prologue , c’est exactement les mêmes qualités et les mêmes défauts. Au niveau de l’histoire , il faut plongez dans un nouveau mystère celui d’une mort étrange dans un village en émoi. L’on est censé découvrir des secrets trop longtemps enfouis… Dans l’heure que j’ai passé sur cette démo , il n’y en aura pas beaucoup et j’avoue que le scénario ne m’a pas emballé plus que ca…

Dans cette démo, vous embarquez pour votre première enquête au cœur de Havstedt, un paisible village côtier secoué par le décès brutal de Bente Hansen. Meurtre ? Malédiction ? Ou quelque chose de bien plus sombre ? En tout cas c’est ce qu’annonce Steam. Vous n’effleurerez que les prémices . A voir sur la suite mais je vous avoue que par rapport au prologue , je suis resté sur ma faim. Surtout sur la fin . Bref…

Il va falloir explorez les lieux, que ce soit le port , les marécages , une vielle maison. Comme dans le prologue il va falloir interrogez des habitants aux visages parfois trompeurs avec les mêmes mécanismes , toujours en ANGLAIS ( surtout pas en Français !!!) . Il m’a fallu quasiment deux heures pour finir cette démo. Hormis le scénario , tout est identique qu’au prologue.

Dévoilez les secrets. Démêlez les mensonges.
Et surtout… ne devenez pas la prochaine cible. En tout cas , c’est ce que promet cette démo ! A voir sur le jeu complet !