Fretless : The Wrath of Riffson

Les RPG nous ont fait voyager dans des mondes de fantasy médiévale, des futurs dystopiques et des galaxies lointaines, mais rares sont les genres qui se montrent aussi rafraîchissants et plein de peps que le genre musical. Ici, le rythme comme mécanique et la musique comme arme ne sont pas juste une idée originale : c’est le cœur de Fretless: The Wrath of Riffson, une aventure qui touille joyeusement combats au tour par tour, construction de paquets de cartes et un amour inconditionnel pour le rock. Préparez-vous à accorder votre guitare pour sauver le monde, une note à la fois.

Le rock pour sauver le monde

L’intrigue nous présente Rob, un musicien talentueux qui rêve de remporter la Bataille des Groupes, un concours organisé par la toute-puissante maison de disques Super Metal Records. Le hic, c’est que son tristement célèbre patron, Rick Riffson, ne cherche pas le talent, mais des âmes. Son véritable plan est d’utiliser le concours pour piéger les meilleurs musiciens avec des contrats véreux, s’emparant de leur créativité pour étendre son empire musical.

Au cours de son périple, Rob affrontera les sbires de Riffson et tentera de mettre un terme à la tyrannie de Super Metal Records. Si l’histoire reste simple, son humour et ses clins d’œil constants à l’industrie musicale sont sa plus grande réussite. L’idée d’un magnat signant des contrats léonins pour s’approprier l’art et réduire la créativité au silence… ça ne vous rappelle rien ? On croirait presque que Riffson a monté sa propre plateforme de streaming, les tentacules en plus et les scrupules en moins.

Le monde de Fretless est divisé en plusieurs biomes, chacun possédant sa propre esthétique et son style musical. Le plus remarquable est la manière dont la musique est intégrée dans les moindres recoins du décor. Ce n’est pas qu’un simple fond sonore ; elle fait partie intégrante du monde. Marchez sur des planches en bois et elles sonneront comme un xylophone. Touchez certaines fleurs et elles émettront des notes qui s’harmonisent avec l’ambiance. C’est ce genre de détail qui rend l’univers si vivant et organique.

Le combat, c’est le plat de résistance. Il se déroule via un système au tour par tour où vos armes sont des instruments : guitare, basse, synthé, etc. À chaque tour, vous choisissez trois « Riffs » de votre paquet, qui agissent comme des compétences. Certains infligent des dégâts, d’autres génèrent des boucliers ou appliquent des altérations d’état. La clé du succès réside dans la synergie entre ces riffs. Par exemple, on peut en utiliser deux pour accumuler une tonne de bouclier, puis un troisième pour infliger des dégâts massifs basés sur cette défense.

À mesure que vous progressez, vous achèterez de nouveaux riffs pour construire le paquet ultime, contenant jusqu’à 16 cartes. Les instruments sont également personnalisables : vous pouvez leur équiper jusqu’à trois accessoires qui octroient des compétences passives, comme générer un bouclier à la fin de votre tour ou regagner de la vie si un ennemi vous applique une altération d’état. De plus, vous pourrez équiper trois pédales d’effet qui ajouteront encore plus de compétences à votre personnage, peu importe l’instrument utilisé.

Mais le rythme est tout aussi crucial que la stratégie.

En exécutant un riff, il vous faudra appuyer sur une touche au bon moment pour en démultiplier l’effet, que ce soit pour faire plus de dégâts ou pour parer une attaque ennemie. Enchaîner plusieurs réussites recharge une barre de Crescendo, une compétence spéciale dévastatrice qui déclenche un mini-jeu de rythme. Si vous réussissez, les dégâts sont colossaux. Et comme chaque instrument a son propre mini-jeu, on n’a qu’une envie : tous les essayer.

Visuellement, Fretless: The Wrath of Riffson est impeccable. Son pixel art est soigné dans les moindres détails. Malgré son minimalisme, il nous offre des personnages expressifs et des animations fluides qui lui confèrent un charisme dévastateur. Chaque biome possède une identité visuelle unique et regorge de secrets qui invitent à l’exploration. C’est un monde vibrant qui transpire l’amour et le dévouement de ses créateurs.

La partie sonore est, sans surprise, le joyau de la couronne. La musique n’accompagne pas seulement, elle est le personnage principal. Durant les combats, la bande-son évolue dynamiquement selon l’instrument que vous utilisez, donnant à chaque bataille des airs d’improvisation unique. Les thèmes des boss sont particulièrement pêchus, transformant les affrontements en véritables duels de rock.

Fretless : The Wrath of Riffson est un RPG charmant, amusant et doté d’un charme fou. Sa proposition musicale originale est parfaitement intégrée dans chacune de ses mécaniques, de l’exploration au combat. Bien que son histoire soit simple, son sens de l’humour et son système de jeu addictif en font une expérience courte mais diablement satisfaisante. Un rappel qu’un bon riff suffit parfois à sauver le monde. A bon entendeur, salut !