Note de l’Archiviste : On n’a pas eu l’occasion de savoir ce que valait cette nouvelle extension, alors allons voir à l’étranger en attendant que, peut-être, un lecteur nous en propose le test :
Depuis sa sortie fin juillet, l’extension Fangs of Asterkarn pour Grim Dawn commence à être testée par les joueurs et par la presse spécialisée. Une chaîne YouTube consacrée aux RPG lui a justement consacré une critique en vidéo, dont voici les grandes lignes.
Le testeur, qui suit Grim Dawn depuis son accès anticipé en 2013, insiste d’abord sur l’ampleur du contenu ajouté. La nouvelle zone explorable atteint 6,11 km², soit plus du double de la précédente extension et une surface comparable à celle du jeu de base. Les nouveaux effets graphiques, en particulier sur les environnements enneigés, lui semblent également marquer un vrai bond en avant pour un moteur pourtant vieillissant, sans pour autant renier l’identité visuelle de la licence développée par Crate Entertainment.
Pour accéder au contenu de l’extension, il faut avoir progressé jusqu’au chapitre 4 de la campagne principale, où le scénario se divise entre l’histoire de base et celle de Fangs of Asterkarn. L’auteur de la vidéo salue ce choix, qui garantit une bonne maîtrise du jeu avant d’affronter les nouveaux ennemis. Ces derniers disposent en effet de mécaniques de combat plus travaillées que par le passé, avec davantage de déplacements et d’attaques télégraphiées à esquiver. Grim Dawn introduit également un nouveau palier de difficulté baptisé Ascended, au-dessus du mode Ultimate, qui augmente à la fois la qualité du butin et la dangerosité des monstres. Même avec un personnage de niveau maximum, le testeur affirme n’avoir terminé qu’environ 40 % du nouveau contenu dans ce mode, preuve de son exigence.
Fangs of Asterkarn introduit aussi une nouvelle classe (appelée mastery dans Grim Dawn), le Berserker, qui permet de se transformer en différentes créatures tout en proposant des compétences de combat au corps-à-corps et des sorts de givre. Les joueurs découvriront par ailleurs un nouveau hub appelé Karnhold, peuplé par les Karn, un peuple directement inspiré des Vikings. On y trouve un autel d’ascension permettant d’améliorer son équipement contre certains objets, ainsi qu’un nouveau personnage non-joueur capable de faire évoluer les objets ramassés en jeu. De nouveaux modificateurs de potions viennent compléter ces ajouts systémiques.
Sur le plan narratif, le youtubeur relève une quantité de doublage inhabituelle pour la série, dont les dialogues reposaient jusqu’ici surtout sur du texte. Il regrette toutefois de ne pas avoir pris le temps, lors de son premier passage, de s’attarder sur l’histoire et les notes de lore, davantage concentré sur les nouveautés de gameplay. Il note aussi un point appréciable : contrairement à Forgotten Gods, dont la zone semblait disjointe du reste de la carte, celle de Fangs of Asterkarn s’intègre plus naturellement à la géographie existante du jeu, un peu à la manière de l’extension Ashes of Malmouth.
Seul bémol relevé dans la vidéo : la lisibilité des combats peut parfois pâtir du nombre d’effets visuels affichés à l’écran, surtout avec un personnage de haut niveau confronté à de nombreux ennemis. Les mécaniques de boss, bien que jugées impressionnantes pour un jeu de cet âge, restent également en retrait par rapport à des productions plus récentes comme Path of Exile 2. Cela ne l’empêche pas de recommander chaudement cette extension aux amateurs de la licence, tout en précisant qu’elle ne changera probablement pas l’avis de ceux qui n’accrochaient pas déjà à Grim Dawn.