Le studio Pixelated Milk a enfin communiqué la date du playtest de SacriFire, son jRPG reporté en début d’année : rendez-vous en octobre. Le studio reconnaît que l’annonce s’est fait attendre et s’excuse auprès de sa communauté pour ce délai.
À l’origine, l’équipe prévoyait de reprendre le précédent playtest comme base, avec seulement quelques ajustements mineurs, pour livrer une version plus représentative de la qualité finale du jeu. Mais ces ajustements se sont accumulés, le volume du projet n’a cessé d’augmenter et de nouvelles fonctionnalités se sont ajoutées les unes après les autres. Ce qui devait être une version simplement plus polie du jeu déjà montré s’est transformé en une sorte de « best-of » de SacriFire. Résultat : une version de playtest pré-sortie massive sera disponible en octobre via Steam. Le studio précise garder volontairement une date large, « octobre », pour être certain de la tenir.
Les inscriptions au playtest sont d’ores et déjà ouvertes. Il suffit de se rendre sur la page Steam de SacriFire, de faire défiler jusqu’à la section « Join the SacriFire Playtest », puis de cliquer sur « Request Access ». Toutes les personnes inscrites recevront l’accès dès le lancement du playtest : Steam enverra une notification au démarrage, et le playtest sera alors téléchargeable directement depuis la bibliothèque.
Cette build concentre une année entière de travail sur l’amélioration, la refonte et le polissage de nombreux systèmes du jeu. Elle propose notamment l’intégralité de la section d’ouverture du jeu, soit plus de trois heures de contenu, ainsi que d’importantes améliorations du système de combat : lanceurs, effets de combo à la Xenogears, étourdissement des ennemis, attaques de compagnons, défense active, nouveaux comportements et capacités ennemis, et bien plus encore.
La progression des personnages a également été revue, avec un arbre de compétences plus conséquent, des gemmes de capacités, un système de maîtrise et de l’artisanat. Le mini-jeu Moligmania fait son retour amélioré, accompagné de quatre nouveaux mini-jeux plus courts, dont une course de Feglings. Les amateurs de world-building découvriront de leur côté trois nouvelles fonctionnalités : le Codex, la Rivière des Souvenirs et les Échos.
Le playtest proposera aussi des options de difficulté pour adapter la courbe de challenge, une nouvelle bande originale composée par Motoi Sakuraba, un tout nouveau design sonore repensé de zéro, ainsi que de nouveaux écrans d’interface pour la plupart des menus du jeu. Les fonctionnalités déjà appréciées restent bien sûr de la partie : support du Steam Deck, de l’ultrawide, prise en charge complète de la manette avec pictogrammes adaptés selon le modèle, options pour désactiver certains effets de post-traitement comme l’aberration chromatique, et deux styles de portraits de personnages au choix. Le studio promet enfin « plusieurs surprises majeures » qui ne seront pleinement dévoilées qu’en octobre.
Autre bonne nouvelle : des récompenses seront à la clé pour celles et ceux qui joueront et termineront ce playtest, à utiliser directement dans la version finale du jeu au lancement.