Le studio indépendant Salmon Snake Games présente Crystal in Carnations, un RPG tactique au tour par tour à forte dimension narrative, sur fond d’épopée guerrière et d’intrigues politiques. Deux héroïnes que tout oppose, deux systèmes de combat distincts et six fins différentes sont au programme de ce titre, encore sans date de sortie.
L’action se déroule dans le royaume de Vivestria, en pleine guerre sanglante contre Ehrenburg, un voisin avec lequel il entretient une longue et tumultueuse histoire. En la troisième année du conflit, le peuple de Vivestria, adorateur du dieu de la montagne, ne cesse de perdre du terrain face à l’envahisseur venu du nord. Acculé, le roi Dardaine IV prend lui-même la tête de ses troupes, avant de périr peu après, dans l’indifférence.
Parmi les soldats du roi se trouvent Eloise Bellerose, jeune héritière d’une famille noble qui découvre le champ de bataille, et Willow Fletcher, chasseuse roturière enrôlée de force, qui ne porte guère dans son cœur ni son roi ni sa patrie. Au cœur des combats, les deux femmes découvrent par hasard que leurs vies et leurs destins sont liés par la magie. Tandis que Vivestria s’effondre autour d’elles et que le peuple tourne vers elles un regard désespéré, elles devront trancher : faut-il sauver le royaume, ou le rebâtir pour en faire un pays qui vaille la peine d’être sauvé ?
Nous choisissons d’incarner la noble ou la roturière, et vivons ainsi la guerre selon deux points de vue très différents. Nos décisions se répercutent sur le destin de notre entourage et sur l’avenir de Vivestria : préserver l’ordre ancien ou en bâtir un nouveau. Le studio promet une fantasy politique nuancée, faite de passion, de trahisons, de choix délicats et de déchirements, menant à six fins uniques.
Deux systèmes de combat tactique
La grande originalité de Crystal in Carnations tient à ses deux systèmes de combat, dont les règles dépendent de la carte et de l’héroïne aux commandes. Les batailles menées par Eloise misent sur la formation et la coordination : il s’agit de déplacer ses unités de concert et de les positionner avec soin pour déclencher des attaques en chaîne et des combos dévastateurs, tout en gardant les plus fragiles à l’abri. Celles de Willow privilégient au contraire l’initiative individuelle et l’agressivité : chaque unité agit selon sa vitesse, ce qui crée un champ de bataille mouvant où l’objectif est de s’emparer d’un maximum de tours, de submerger l’adversaire avant qu’il ne réagisse et de conserver l’élan offensif.
Le jeu proposera plus de vingt chapitres de cartes de bataille riches en mécaniques, et autant de cartes bonus exigeantes. Entre deux affrontements, il sera possible d’explorer les villes pour découvrir la vie et les épreuves d’un royaume déchiré par la guerre. Dix membres principaux composent le groupe, chacun avec sa propre voie de progression et une histoire personnelle approfondie. Dans un récent journal de développement, les auteurs expliquent par ailleurs avoir renoncé à la mort définitive des personnages, au profit d’un système de blessures préservant le poids des choix narratifs.
Une difficulté à la carte
Les joueurs surtout intéressés par l’histoire pourront équiper une « armure de scénario » modulable, afin de profiter du récit avec un niveau de difficulté adapté. À l’inverse, ceux qui ne viennent que pour les batailles épiques disposeront d’un bouton pour passer les dialogues. Le studio précise enfin qu’aucune intelligence artificielle générative n’a été utilisée dans le développement : l’illustration principale est signée Ormurinn, et la voix d’Eloise dans la bande-annonce est celle de Maisie Chalk.
Développé et édité par Salmon Snake Games, Crystal in Carnations est prévu sur PC (Windows), sans date de sortie pour l’instant ; une démo est en préparation. Le jeu peut déjà être ajouté à sa liste de souhaits sur Steam.
