NEWS – Esoteric Ebb : Date de sortie annoncée

Esoteric Ebb sortira le 3 mars 2026. Vous avez bien entendu. C’est dans quelques jours seulement. L’illustration d’Oscar Westberg ci-dessus décrit parfaitement ce que je ressens en ce moment. Nous dévalons tous les rues de Norvik à toute allure, nous propulsant et nous écrasant l’un contre l’autre jusqu’à la ligne d’arrivée. Et quel périple !

Je ne m’attendais pas à ce qu’Ebb prenne une telle ampleur. Comme je m’occupe seul de l’écriture et de la conception, il s’agissait constamment de gérer mon rythme, de ne pas me surmener et d’entreprendre ce formidable projet de cRPG. Or, je ne l’ai pas fait. Au contraire, je me suis lancé à corps perdu dans la création de contenu, en laissant libre cours à l’imagination du joueur. C’est ce qui a finalement donné naissance à Ebb : un jeu absolument colossal .

Un cRPG massif

Il faut plus de 40 heures de jeu continu pour terminer Esoteric Ebb en mode complétion. Certains de mes testeurs ont rapporté plus de 50 heures pour une exploration vraiment poussée, mais cela dépend beaucoup de la vitesse de lecture, ainsi que de votre intelligence et de votre capacité à collecter les plus de 600 entrées du glossaire. Pour le commun des mortels, avec une vitesse de lecture moyenne, comptez plutôt 25 heures. Pourquoi ? Parce que TOUT dans Esoteric Ebb est dynamique , basé sur des variables narratives et dépendant de vos choix. Si vous le vouliez, vous pourriez facilement terminer le jeu en moins d’une heure, si vous saviez quoi faire et si la chance était de votre côté avec les dés. Vous jouez à Esoteric Ebb exactement comme VOUS le souhaitez. Si vous voulez explorer en profondeur, allez-y. Si vous voulez gâcher la campagne, faites-vous plaisir. Je suis sûr que ce sera assez drôle.

Si vous jouez à la démo durant le Steam Néo Fest (disponible dès maintenant), vous avez déjà un aperçu du premier jour à Ebb : un vaste donjon à explorer, un port souterrain crasseux et jonché de plumes de griffon, des conflits politiques qui font rage dans un chaos bureaucratique, et un salon de thé empreint de mystère et de suie. Mais seules quelques quêtes sont réalisables ce premier jour.

Quêtes à embranchements

Durant les quatre jours, vous découvrirez 16 branches de quêtes dans votre arbre de quêtes personnel . Chacune d’elles offre de quelques-unes à une douzaine de solutions et de résultats différents. Tout dépend de vos statistiques, de l’ordre dans lequel vous les accomplissez, de vos affiliations et d’un nombre impressionnant de variables mineures qui influencent les personnages qui vous entourent, sans oublier les difficultés de vos jets de dés. Mais ce ne sont là que les quêtes principales.

Il y a aussi 21 quêtes mineures à accomplir, ainsi que — et j’ai vraiment dû les compter — plus de 40 tâches secrètes non répertoriées, disséminées dans tout le jeu. Pourquoi secrètes ? Eh bien, certaines sont des explorations ésotériques du lore que seuls les clercs les plus sensibles à la magie voudront entreprendre. Et certaines sont tout simplement stupides. Envie de ramasser cinq rats et de les donner au vendeur de Slogdog dans les égouts ? Pas de problème. Il ne vous l’a pas demandé, mais je ne vous en empêche pas.

Et pour chaque branche de quête terminée, vous obtenez également un choix de dons, vous permettant de personnaliser votre clerc et votre style de jeu. Envie d’être un mage de sang, puisant dans vos propres points de vie pour lancer des sorts ? Envie d’être immortel, sauf lorsqu’il ne vous reste qu’un seul point de vie ? Peut-être faites-vous partie de ces adeptes du 2d6 qui veulent écraser le d20 au sol ? Ou peut-être souhaitez-vous un soin de 1d4 à chaque fois que vous interrogez quelqu’un sur ses opinions politiques ? Personnalisez votre clerc ! Esoteric Ebb propose 51 dons .

C’est dingue ! Je ne sais pas comment j’ai réussi à tout intégrer. En relisant la liste, j’ai du mal à y croire. Il y a 43 personnages avec portrait, 74 si on compte ceux qui n’en ont pas. Et puis, il y a 30 sorts, tirés de la 5e édition, avec quelques ajouts maison issus de mon propre système de règles ésotériques pour la 5e édition (pas encore publié) .

Et tant de musique ! Le premier volume de la bande originale d’Esoteric Ebb dure à lui seul plus d’une heure et demie. Avec le second volume, la durée dépasse les trois heures . Mais il ne s’agit là que des versions raccourcies, adaptées à Spotify et au vinyle (que vous pouvez précommander ici ). Le jeu propose 89 morceaux, dont beaucoup durent plus de trente minutes. Anders, Brian et Kristian ont composé une bande originale d’une beauté incroyable et d’une profondeur rare. Et comme le disent de nombreux auteurs, la musique est à elle seule responsable de 50 % des émotions dont nous nous attribuons le mérite.

Quant aux objets, Esoteric Ebb en propose 164. Et vous pouvez tous les équiper. (Sauf les consommables. C’était un peu trop compliqué pour certains. Mais j’ai fait de mon mieux !) D’un magazine d’horreur à un morceau de bois brûlé, en passant par un Parchemin de Souhait et un chiffon crasseux repêché dans la rivière, vous avez accès à une multitude de butins intéressants. Et le meilleur, ce qui se trouve dans l’inventaire des autres personnages ? Vous pouvez le voler, bien sûr. Obtenez une récompense de quête en avance et exigez autre chose en échange. Fouillez les poches des gens pour récupérer des pièces et offrez-les à l’artiste de la taverne du coin. Ou alors, en bon clerc, abstenez-vous, car c’est méchant et maléfique, etc. Si vous croyez à ce genre de choses.

N’oubliez surtout pas ta mission : résoudre le MYSTÈRE DU SALON DE THÉ QUI A EXPLOSÉ. Mais au fait, pour qui vas-tu voter aux élections ? Et pourquoi t’es-tu retrouvé dans la rivière ? Et pourquoi cet homme pâle et bizarre se comporte-t-il si étrangement ? Et pourquoi n’as-tu même pas le droit d’ entrer dans le salon de thé ? Et pourquoi un ange céleste monte-t-il la garde au sommet de cette colline scintillante ? Et pourquoi trouve-t-on des indices pointant vers ton témoin clé absolument partout ?

Écriture interactive

Abordez ce récit foisonnant comme bon vous semble. Plongez-y à fond ou contentez-vous d’effleurer la surface. Explorez toutes les factions politiques, ou concentrez-vous sur une seule. Voire deux. Esoteric Ebb propose 590 dialogues uniques , chacun contenant et interagissant avec plusieurs dizaines de variables narratives. J’ai tenté de les compter, histoire d’avoir un chiffre amusant à partager, mais c’était tout simplement impossible. Il y a tellement de variables dans le jeu ! J’ai même essayé d’importer une sauvegarde d’un testeur ayant tout terminé, dans l’épilogue, et j’ai trouvé exactement 3 294 variables narratives. La plupart servent à des détails mineurs, comme mémoriser les objets récupérés et la date de récupération, afin de pouvoir écrire une réaction unique le cas échéant. Mais malgré tout, environ 800 d’entre elles sont utilisées dans plusieurs quêtes, sont associées à des réactions de dialogue uniques, ou modifient complètement les dialogues.

Enfin, parlons du nombre de mots. J’ai comptabilisé précisément tout ce que j’ai écrit au fil du développement, et j’en suis à 1 250 000 mots. Seuls 700 000 environ apparaissent dans le jeu, après les réécritures, les corrections, les raccourcissements… et les tests. Comme vous pouvez le constater, j’ai tendance à être assez bavard. J’ai aussi une véritable incapacité à m’arrêter d’écrire. J’ai essayé, je vous jure. Mes doigts s’atrophient. C’est vrai.

Bref, maintenant, enfin, c’est à VOUS de faire tous ces choix. C’est VOUS qui allez piller tout ce butin. C’est VOUS qui allez personnaliser votre clerc. C’est VOUS qui allez résoudre le mystère et devenir un clerc de légende, ou bien ruiner complètement ma pauvre campagne .