Dans nos deux premiers devlogs, nous avons découvert comment Tristan apprend à se défendre en améliorant ses compétences de combat, et en fabriquant ce dont il a besoin pour survivre sur l’île. Mais les combats et les armes ne représentent qu’une partie de son histoire. La véritable métamorphose de Tristan de cartographe en héros repose aussi sur la manière dont vous développerez ses compétences et ses caractéristiques, sur vos choix, et enfin, jusqu’où vous serez prêt à vous plonger dans les puissants arcanes oubliés que renferme l’île.

Aujourd’hui, nous nous penchons sur le système de progression du personnage, et sur la force mystérieuse connue sous le nom de Savoir ancien. Commençons !

Devenez le héros que vous voulez être

Dans Of Ashes and Steel, la progression du personnage repose sur trois arbres de compétences : Survie, Artisanat, et Combat. Regardons-y de plus près :

• Survie, comme son nom l’indique, concerne les compétences qui permettent à Tristan d’obtenir ce qu’il lui faut pour rester en vie. Ces compétences permettent d’apprendre à allumer un feu de camp pour passer la nuit dehors, à poser des pièges pour capturer divers animaux (ou y attirer des ennemis), et chaparder ce que vous estimez vous revenir de droit.
• Artisanat enseigne les compétences qui permettent à Tristan de fabriquer ce dont il a besoin, comme une nouvelle armure renforcée, des épées, des vivres pour se remplir l’estomac, et des potions pour se soigner en plein combat. Si ce n’est pas déjà fait, vous pouvez lire le devlog sur l’artisanat ici pour en apprendre plus.
• Combat est l’arbre de compétences qui permet à Tristan de mieux se battre avec de nouvelles armes, qu’elles soient de mêlée ou à distance, et à apprendre de nouvelles compétences actives. Une fois encore, vous pouvez en apprendre davantage dans le devlog sur le combat, que vous trouverez ici.

Débloquer une compétence, sans parler de l’arbre de compétences entier, vous demandera beaucoup d’efforts et une préparation minutieuse. Chaque compétence nécessite non seulement un point obtenu en gagnant un niveau, mais aussi de remplir certaines conditions. Il peut s’agir d’avoir un niveau de compétence supérieur aux caractéristiques requises (voir détails ci-dessous), une certaine somme d’argent, et surtout un professeur qui vous enseignera sa discipline.

Obtenir de nouvelles compétences n’est pas une mince affaire : elles ont chacune leurs propres prérequis, ce qui peut rendre très difficile de toutes les débloquer (mais pas impossible). Ne vous inquiétez pas, il n’y a pas de limite dans Of Ash and Steel. Si vous avez envie de concevoir un build exclusivement centré sur le combat, vous n’aurez qu’à acheter votre nourriture, vos potions, vos armures et vos armes sans ce que cela n’impacte votre aventure. Mais si votre objectif est de découvrir tous les secrets possibles, vous devrez investir dans une plus grande variété de compétences, et vous en serez récompensé par le butin le plus puissant.

• C’est particulièrement flagrant quand on voit la manière dont certaines compétences de différents arbres fonctionnent en synergie les unes avec les autres. Par exemple :
• La lame d’un guerrier devient encore plus mortelle si elle est affûtée (Compétence d’artisanat) ou enduite d’un poison qui réduit l’endurance de l’ennemi (Compétence de survie).
• Les compétences d’artisanat vous permettent de fabriquer des objets de qualité croissante qui peuvent être vendus pour gagner de l’or, qui pourra être dépensé pour obtenir plus rapidement de l’équipement. Ainsi, même un Tristan peu entraîné pourra sortir victorieux des combats les plus délicats.
• La survie ne concerne pas uniquement les compétences comme le vol à la tire ou la cuisine, mais aussi les bases qui vous permettront de créer un build de combat reposant sur l’agilité. En réalité, c’est ici que se trouvent les compétences de maîtrise d’armes telles que la rapière et l’arc, vous permettant de créer un combattant aussi rapide que mortel, de près comme de loin.

Un esprit sain dans un corps sain

Of Ash and Steel repose sur un système comportant cinq caractéristiques : La force, la dextérité, l’endurance, la perception, et la vigueur. Celles-ci vous permettent de débloquer des compétences correspondantes et d’utiliser différentes sortes d’équipement, mais ce n’est pas tout.

• La force augmente les dégâts de mêlée et vous permet de soulever des objets lourds, ce qui peut laisser entrevoir de nouvelles manières de mener à bien une mission.
• La dextérité augmente les dégâts avec les arcs, les épées, et les rapières.
• L’endurance vous permet de courir et nager plus longtemps, et d’éviter de vous essouffler trop vite durant les combats.
• La perception augmente les dégâts critiques et débloque de nouvelles options de persuasion lors des dialogues.
• La vigueur augmente la santé, réduit les dégâts subis, et accélère la régénération d’endurance.

Tout comme les compétences, rien ne vous empêche de créer un build totalement centré sur quelques caractéristiques, ou même une seule : si vous souhaitez faire de Tristan une montagne de muscles, le choix vous appartient entièrement. Toutefois, prenez garde, si vous ignorez entièrement certaines caractéristiques, certaines compétences et certains équipements vous seront inaccessibles.

Les points de caractéristiques s’obtiennent en gagnant un niveau, en buvant des potions, ou encore en réalisant des objectifs secrets. Comme les compétences, une fois assignés, ils ne peuvent être enlevés. Mais ne vous inquiétez pas : toutes les compétences et toutes les caractéristiques ont leur utilité.

Augmenter les caractéristiques vous permet d’infliger plus de dégâts et de diminuer les dégâts subis, ce qui facilite des combats qui auraient pu être hors de portée précédemment. C’est d’autant plus important que le jeu n’adapte pas automatiquement le niveau des ennemis au vôtre (pas de rats niveau 100, désolé !) Le jeu ne limite pas le niveau que vous pouvez atteindre, mais la quantité d’expérience, et de points de caractéristiques et de compétences que vous pourrez obtenir n’est pas infinie. De manière générale, les joueurs qui cherchent du défi trouveront toujours de quoi s’investir. Par exemple, les Apocryphes, qui sont de redoutables adversaires, ou les chefs bandits et autres nouveaux ennemis qui croiseront votre route à mesure que vous avancez dans l’aventure.

Gardez en tête que les armes les plus puissantes requièrent des caractéristiques plus élevées, et que vous ne les trouverez pas bêtement traînants au sol : le meilleur équipement ne s’obtient qu’en combattant, et le matériel légendaire via des combats particulièrement sanglants.

Progresser sur tous les plans

En avançant dans l’histoire, vous ne progresserez pas uniquement en termes de chiffres. Au fil de votre périple, les PNJ réagiront à la réputation de Tristan, à son armure et ses hauts faits (et ne se gêneront pas pour faire des commentaires). Au début, vous ferez face à de la suspicion, peut-être même de l’hostilité envers votre apparence dépenaillée ! Plus tard, la population vous verra comme le héros digne d’éloges que vous serez devenu.

Enfin, la fiche de personnage comporte deux menus particuliers : Perception du monde et Volonté de vivre.Ils contiennent des atouts à débloquer en remplissant diverses conditions secrètes : à vous de les découvrir (et de vous en vanter sur Discord auprès de vos amis, évidemment). Par exemple, si vous glissez dans des flaques un certain nombre de fois, Tristan arrêtera de tomber, vous offrant ainsi un léger avantage pour récompenser votre persévérance. Il en va de même avec les mannequins d’entraînement : frappez-les suffisamment de fois et le jeu vous récompensera de 3 points de caractéristique !

Nous n’en dirons pas plus : nous vous laissons le plaisir d’en découvrir d’autres vous-même !

Un savoir depuis longtemps oublié

À un certain stade de votre aventure, Tristan accédera à un élément au-delà des arbres de compétences et des caractéristiques : Le Savoir ancien. Dans l’histoire, il a une importance capitale, et a de nombreuses conséquences au fil de l’aventure.

Pour les habitants du Royaume des Sept, le Savoir ancien n’est pas totalement inconnu, bien que depuis longtemps oublié, la sagesse qu’il renferme a traversé les âges. Le peuple de Grayshaft le côtoie ici et là : les druidas des Chasseurs affranchis, par exemple, ou certaines des créatures les plus terrifiantes. C’est une chose extrêmement rare, mais pas impossible à trouver.

Vous aurez la possibilité d’acquérir ces connaissances, mais cela demandera beaucoup d’efforts. Contrairement à la Survie, à l’Artisanat et le Combat, il ne possède pas d’arbre de compétences. Pour y accéder, vous devrez commencer par apprendre la langue des anciens. Ceci vous permettra d’interagir avec les Lutrins Anciens éparpillés sur l’île, chacun renfermant des mystères qui ne demandent qu’à être révélés. Il se peut même que vous en ayez déjà croisés, sans savoir ce qu’ils étaient. Nous vous recommandons chaudement de signaler ces endroits sur votre carte, et d’y revenir par la suite quand vous le pourrez !

Les compétences débloquées par le Savoir ancien sont extrêmement variées. Certaines sont très subtiles, comme sentir la proximité d’un trésor enfoui. D’autres sont carrément explosives, comme renverser les ennemis à l’aide d’une décharge de pure énergie. Un temps de recharge vous empêche d’en abuser : utilisez le mauvais pouvoir au mauvais moment, et vous ne pourrez pas y faire appel au moment critique.

Vos choix, votre build, votre aventure

Dans Of Ash and Steel, la progression ne consiste pas à trouver le build parfait. Il s’agit d’expérimenter, de combiner les compétences, et de faire de Tristan un héros qui ne sera qu’à vous. Qu’il s’agisse d’atouts secrets ou de la perception que les PNJ auront de lui, du choix de caractéristiques ou du Savoir ancien, chaque décision que vous prendrez aura son importance.

Il n’y a pas de « mauvais » choix, seulement une pléthore de manières de créer votre personnage. Peut-être façonnerez-vous un agile duelliste aux lames empoissonnées. Ou peut-être opterez-vous pour un char d’assaut humain qui en appelle à la force brute pour écraser ses ennemis. Le choix vous appartient !