Le studio Weather Factory vient de mettre sur Steam la toute première démo publique de Travelling At Night . L’occasion est aussi marquée par une toute nouvelle bande-annonce, sobrement baptisée HUNTED, qui dévoile des pans inédits de l’univers du jeu.
Cette démo comprend le chapitre d’introduction du jeu : il est possible d’y choisir la carrière et les passions de son personnage – exorciste animé par le Chagrin, prestidigitateur cherchant à nourrir son Appétit ou médecin incapable de résister à la Curiosité – avant de partir explorer la ville d’Antibes et son Sanitarium Aujourd’hui, nouvellement mis en scène. Plus de vingt personnages peuvent y être rencontrés, charmés, contrariés, aidés ou entravés au fil des dialogues. Fidèle à son approche narrative, Travelling At Night ne propose aucun combat : après six années de guerre, les développeurs estiment qu’il y en a eu suffisamment comme ça.
Dans la démo, vous pourrez charmer, contrarier, aider ou nuire à plus de vingt personnages.
Lieux à visiter
La démo commence dès votre descente du train à la gare d’Antibes, dans une pénombre persistante et pluvieuse. Vous explorerez les deux facettes de cette ville, littéralement ravagée par la guerre, interrogeant ses habitants et vous réfugiant de la pluie (ou du soleil) à la Librairie des Heures, à l’église Sainte-Reparata, chez le tailleur Janvier et Fils, ou encore dans un café éclairé à la bougie. De là (ou peut-être avant, si votre conversation avec Léon s’avère délicate), vous pénétrerez au Sanitarium Aujourd’hui, le centre de retraite privé parrainé par Incorporate et dirigé par le docteur Aubiere, qui s’intéresse tout particulièrement aux personnes comme vous.
Il existe au moins un autre lieu exceptionnel que je n’ose mentionner ici. Vous y parviendrez en suivant votre cœur.
Mécanismes clés
Eh bien, vous pouvez vous balader et parler aux gens, en utilisant des tests de compétences pour progresser dans l’histoire. C’est en gros un CRPG terminé, non ?
OK, OK, il y a d’autres choses aussi, je suppose. Dans le cas de Travelling , vous pouvez utiliser les connaissances occultes acquises par Spencer tout au long de sa vie pour fabriquer des objets à certains endroits qui pourraient vous être utiles : une Marque de Minuit, par exemple, pour corrompre les rêves d’une victime ; ou le Rite du Soleil Levant, pour gérer votre propre Terreur. Les lieux de fabrication sont des endroits où la surface du monde est ténue ; vous les reconnaîtrez au premier coup d’œil. La fabrication sera une mécanique centrale tout au long du jeu complet, et vous en aurez un aperçu ici.
Il y a le système des Passions , qui vous permet de faire évoluer le personnage de Spencer tout au long du jeu en fonction des choix de dialogue que vous privilégiez et du type d’homme que vous souhaitez devenir. C’était un vrai casse-tête : tout le monde sait qu’on obtient la « meilleure » fin en choisissant systématiquement la voie du bien ou du mal, mais que se passe-t-il si un jour vous êtes d’humeur fantasque et le lendemain, en colère ? Et si votre personnalité ne se résume pas à votre trait dominant ? Nous ne sommes pas assez naïfs pour tenter de recréer l’infinie diversité de l’âme humaine dans ce jeu, mais nous espérons que les Passions vous aideront à construire une personnalité complexe plutôt qu’une simple dichotomie altruiste/méchant.
Dans une autre partie du jeu, vous verrez AK tenter de concilier des éléments apparemment inconciliables : les détails précis du lore et les informations pratiques sur l’univers, face à l’intrigue et au mystère des Histoires Secrètes. Pour y parvenir, il a choisi le système de Notes de bas de page de Travelling . Il s’agit de notre solution hybride et plus interactive au codex traditionnel des CRPG. À l’instar de BOOK OF HOURS, vous pourrez faire des choix, via ces notes, concernant votre interprétation de l’Histoire ou vos préférences personnelles : un peu comme un test de personnalité qui vous attribue des points d’expérience personnalisés.
Enfin, vous pourrez également tester une version simplifiée du système de tenues . Comme dans tout RPG classique, vos vêtements influencent vos compétences et la façon dont les autres vous perçoivent. La différence réside dans le fait que les tenues forment un ensemble unique, et non une composition de pièces individuelles. Nous ne voulions pas que les joueurs soient constamment obligés de changer de vêtements pour optimiser leurs chances de réussite aux jets de compétence, et nous souhaitions que Spencer reste élégant en toutes circonstances – pas question pour lui de porter un assemblage de bric-à-brac ! Dans cette démo, six tenues différentes sont disponibles. Le jeu complet en proposera dix-neuf. (Les tenues influencent également la façon dont les autres vous perçoivent – Strathcoyne privilégie les vêtements respectables – et vous confèrent des bonus ou des malus selon les conditions météorologiques – un trench-coat est idéal sous la pluie, mais moins adapté au soleil de la Riviera.)
Ce qui n’est *pas* dans la démo
Le jeu s’intitule « Voyage de nuit », mais la plupart des déplacements ont lieu plus tard. Nous avons volontairement limité la démo à la première zone du jeu ; elle se termine lorsque vous prenez le train à la gare d’Antibes pour Mimata. Dans le jeu complet, vous pourrez bien sûr voyager (de nuit, par exemple) vers plus d’une douzaine de lieux entièrement détaillés, de la quiétude bucolique de Hush House à Brancrug à l’atmosphère glaciale et industrielle de Berlin-Est.
Il y a encore beaucoup de finitions à venir : des améliorations de l’interface utilisateur (quiconque a vu l’état du menu Recettes au début de la bêta peut témoigner des progrès réels et louables accomplis sur ce point), une fenêtre de dialogue plus fluide, des animations et des effets sonores améliorés, et beaucoup moins de cas où Spencer pouvait entrer dans le vide à travers le réfrigérateur ou se tenir debout sur un palmier tout en portant son uniforme à l’envers.