Près de cinq ans après ses débuts en accès anticipé, l’action-RPG The Handler of Dragons, conçu en solo par Hi-Quality Jerzy Calinski et édité par Spirit Games Studio, est désormais disponible en version complète sur Steam. Un lancement discret pour ce jeu où l’on incarne un guerrier capable de converser avec les dragons, et dont les évaluations des joueurs restent pour l’heure mitigées.
C’est par un court message publié sur la page d’actualités Steam du jeu que l’éditeur a officialisé la nouvelle : le jour tant attendu est arrivé. Spirit Games Studio y évoque les quelques semaines passées aux côtés du créateur pour préparer cette sortie et se dit heureux d’avoir pris part à son parcours. L’annonce ne précise en revanche pas le contenu ajouté par rapport à la version en accès anticipé.
Pour rappel, vous y incarnez, en vue à la troisième personne, un guerrier doté du don de parler aux dragons. À vous de décider si vous deviendrez leur allié ou leur bourreau, et jusqu’où vous irez pour vous approprier leur puissance. En chemin, vous devrez entretenir vos relations avec vos proches, qui pourront ou non vous prêter main-forte (votre épouse peut par exemple combattre à vos côtés si vos rapports sont bons), tout en développant vos compétences et vos sorts face à un bestiaire composé notamment d’orques, de squelettes, de géants de pierre, de trolls et de golems.
Des avis Steam mitigés : Au moment où nous écrivons ces lignes, The Handler of Dragons affiche des évaluations « Moyennes » sur Steam, avec 68 % d’avis positifs sur seulement 16 évaluations, pour l’essentiel rédigées durant la période d’accès anticipé. Les joueurs conquis saluent l’idée de départ centrée sur le dialogue avec les dragons, le charme « old school » de l’ensemble, une histoire jugée prenante, l’ambiance de certains décors souterrains colorés ainsi que l’effort d’un développeur travaillant seul.
Les critiques, elles, se concentrent sur plusieurs points récurrents : des voix générées par synthèse vocale jugées robotiques et monotones, une maniabilité raide et des animations de course peu convaincantes, des combats déséquilibrés (sorts interrompus au moindre coup reçu, parade peu efficace), ou encore des murs invisibles et un personnage qui reste parfois coincé dans le décor. Certains évoquent aussi des chutes de fréquence d’images, l’absence de sauvegarde manuelle, des textes trop petits et des coquilles, sans oublier une durée de vie d’environ deux heures jugée courte au regard du prix. Enfin, quelques joueurs avaient reproché au projet ses longues années de silence, au point de le croire abandonné. Reste à savoir si cette version 1.0 aura corrigé ces défauts, ce que les prochains retours devraient permettre de mesurer.
The Handler of Dragons est disponible sur PC (Windows) via Steam au prix de 9,99 €, avec une interface et des sous-titres en français.
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