BIG NEWS – Warhammer 40 000 : Rogue Trader, pirates et commerçants dans l’Imperium

“Les émissaires en fauteuil roulant des académies de la marine feront en sorte que le combat dans l’espace soit une affaire prévisible et scientifique, semblable à un génocide.
Ils enseignent qu’il ne faut engager son ennemi qu’à telle ou telle distance, qu’il faut un nombre particulier d’escortes pour engager un croiseur et une centaine d’autres connaissances de ce type.
Que savent-ils ces universitaires et experts qui n’ont jamais ressenti l’afflux de sang lorsque vous vous rapprochez de votre ennemi, et qu’il se vide de son sang dans le vide ? Qui parmi eux s’est rapprocher à des distances qui font bafouiller les “experts” avec indignation ? Lequel d’entre eux connaît le frisson viscéral qu’est le combat sanglant dans l’espace ?
J’ai senti le baiser glacé du vide lorsque ma carcasse s’est fendue, et j’ai survécu. J’ai lancé mon vaisseau de guerre sur mon ennemi comme s’il s’agissait d’une torpille, et je l’ai battu à plate couture. Et je le referai encore, des milliers de fois, jusqu’à ce que l’Empereur ou l’univers décide que je l’ai fait une fois de trop.”

– Lucien Gherrit du Clan Arcadius, lors du banquet de la victoire à bord du Wotan après la défaite de la 88ème Flottille.

Les marchands solitaires

L’Imperium est un royaume vaste et éparpillé, qui s’étend sur la quasi-totalité de la galaxie, empiétant sur les zones plus compactes de l’espace colonisé par les aliens. Le million et plus de mondes habités que l’Imperium contrôle ne représente qu’une infime partie de l’ensemble galactique. Il y a ensuite les limites et les zones de halo, des régions éloignées où l’Astronomican n’arrive pas, et où les seuls colons humains sont des renégats ou des groupes de pionniers dont les ancêtres ont été oubliés il y a des millénaires. La majeure partie de la galaxie reste inexplorée, inconnue et extrêmement dangereuse.

Le potentiel de nouveaux mondes, de civilisations extraterrestres et de ressources inimaginables a rendu nécessaire la création d’une classe d’agents impériaux libres, les Rogue Traders. Licencié et souvent équipé par l’Adeptus Terra, le Trader est libre d’explorer les régions lointaines de la galaxie, les zones que l’Astronomican n’atteint pas et celles qu’il atteint et qui n’ont pas encore été visitées.

Les Rogue Traders ont même tenté de traverser les vides de l’espace interstellaire, mais sur de telles distances, même les pouvoirs de communication des astropathes sont inutiles, et on ne sait pas si ces missions ont réussi. Opérant dans l’isolement de l’autorité centrale de l’Imperium, le Rogue Trader  doit décider comment réagir aux cultures étrangères, aux nouvelles découvertes et aux menaces. S’il juge qu’une race est potentiellement dangereuse, il peut tenter de la détruire ou de rassembler le plus d’informations possible pour que d’autres puissent le faire.

S’il décide qu’une race peut être utile à l’humanité, il peut tenter d’établir un contact et des relations. S’il s’agit d’une planète riche en technologie ou en minéraux, il peut la piller, et le Voleur reviendra sur Terra chargé d’un trésor d’artefacts extraterrestres, de minéraux rares et précieux, et de technologies insoupçonnées.

Il va sans dire que pour mener à bien sa mission, le Rogue Trader doit disposer de ressources considérables en vaisseaux spatiaux, en troupes et en personnel. Sa responsabilité totale peut s’étendre à des douzaines de vaisseaux spatiaux, souvent d’énormes cargos chargés d’une petite armée, d’une équipe complète de techniciens et de colons volontaires pour établir des colonies sur de nouveaux mondes. Le plus important, cependant, ce sont les troupes de combat, car ce sont elles qui devront faire face à toute menace potentielle.

Les Rogue Traders  ont la réputation d’être des parias ; beaucoup sont des personnes que la prêtrise juge préférable de garder à distance. Opérant en dehors du contrôle impérial, les commerçants véreux sont une loi en soi. Certains sont des individus très pieux, apportant la lumière de l’Empereur au-delà de son règne ; d’autres ne sont rien de plus que des pirates et des crapules glorifiés.

Beaucoup d’entre eux dégagent une grande confiance en eux et sont très charismatiques, souvent charmants et espiègles, d’habiles diplomates (certains diraient des escrocs) et des tueurs endurcis lorsque la situation l’exige. Les commerçants véreux ont souvent un entourage d’amis et de compagnons, qui peut comprendre des guerriers aliens, des mutants et d’autres indésirables.

Nombreux sont ceux qui, au sein de l’Inquisition, considèrent le Trader comme un hérétique. De nombreux commerçants véreux ont des personnalités très instables – certains détruisent des mondes sur un coup de tête ou font des expériences sur des espèces extraterrestres par curiosité macabre.

Les Rogue Traders  reviennent généralement dans l’espace impérial tous les deux ans, pour décharger leurs marchandises exotiques, se réapprovisionner, recruter et se reposer jusqu’à la prochaine incursion dans les ténèbres. Pendant ces périodes, ils peuvent entrer en conflit avec des membres de l’Adeptus Terra ou de l’Inquisition.

Les Rogue Traders  exercent un pouvoir incroyable, et il leur est facile d’oublier qu’une fois de retour dans l’Imperium, ils ne sont pas libres d’agir comme ils le souhaitent. Cette attitude stridente attirera l’attention des autorités.

De nombreux Rogue Traders  contestent le droit de l’Imperium à exercer son autorité sur eux. En tant qu’hommes ayant erré parmi des étoiles étrangères et conversé avec toutes sortes de cultures, les Rogue Traders  sont considérés comme susceptibles d’être victimes de toutes sortes d’hérésies, qu’il s’agisse de philosophies erronées, d’infections par des créatures étrangères ou de possession par des entités de distorsion qui vivent dans l’obscurité entre les étoiles.

Tous ces facteurs peuvent mener à des affrontements violents, en particulier si le Rogue Trader possède des connaissances ou un artefact que d’autres convoitent.

Le mandat de commerce

En raison du fait que la grande majorité des voyages spatiaux sont étroitement contrôlés par les forteresses du Segmentum, l’Imperium est capable d’imposer un grand degré de contrôle sur les mouvements de ses sujets. L’Imperium étant réparti sur une région aussi vaste de la galaxie, il n’a pas de frontières distinctes et est davantage défini par les routes de distorsion qui relient les différents secteurs.

Aux confins de l’espace sauvage, les populations des mondes isolés ou délaissés interagissent avec des cultures étrangères, faisant du commerce avec elles ou faisant cause commune contre un ennemi commun. Dans l’ensemble, cependant, l’humanité est craintive et méfiante à l’égard des cultures étrangères et non impériales, car on lui a enseigné dès la naissance que l’humanité est dotée d’une destinée manifeste pour régner sur les étoiles, et que le contact avec les étrangers entraîne au mieux une pollution morale, et au pire la dévastation du monde.

Le contact avec les cultures proscrites est donc interdit, par décret ancien, et ne peut être entrepris qu’au plus haut niveau, avec la sanction des Hauts Seigneurs de Terra et de leurs serviteurs dûment nommés.

Malgré l’interdiction générale des échanges au-delà de l’Imperium, les Hauts Seigneurs de Terra ont depuis longtemps reconnu l’intérêt d’étendre les frontières des domaines de l’humanité. Le mandat de commerce délivré à tous les Rogue Traders ne donne pas seulement la permission d’aller au-delà des frontières de l’Imperium, mais aussi de traiter avec qui ou quoi que ce soit qui pourrait se trouver là-bas avec la pleine autorité du Senatorum Imperialis, les Hauts Seigneurs.

Le mandat élève également le récipiendaire au plus haut rang auquel un serviteur peut accéder, lui accordant un statut équivalent à celui d’hommes et de femmes tels que les commandants impériaux, les inquisiteurs et les maîtres de chapitre Space Marine. Ils ont le pouvoir de traiter d’égal à égal avec ces pairs de l’Imperium, et le mandat leur permet de faire appel à l’aide qu’ils peuvent négocier.

Bien que le mandat de commerce confère à son détenteur d’énormes privilèges, c’est lorsque le Trader dépasse les frontières de l’Imperium que le véritable pouvoir du mandat se manifeste. À l’intérieur de l’Imperium, les Rogue Traders  évoluent au sein des structures de pouvoir établies de l’Imperium. En dehors de l’Imperium, ils définissent eux-mêmes ces structures.

En effet, on dit qu’au-delà des frontières, les Rogue Traders  parlent avec l’autorité de l’Empereur lui-même. De plus, le mandat de commerce accorde des droits énormes à son destinataire, lui permettant de revendiquer par conquête tous les mondes et privilèges qu’il peut obtenir de la manière qu’il souhaite.

De nombreux Rogue Traders  utilisent le mandat pour conquérir ou coloniser des planètes nouvellement découvertes, prenant le rôle de commandant impérial et repoussant ainsi les frontières de l’Imperium. D’autres utilisent le mandat pour obtenir des droits commerciaux exclusifs avec des cultures nouvellement découvertes, gagnant ainsi des richesses inimaginables.

Outre le gain financier, de nombreux Rogue Traders recherchent la renommée et la gloire que le succès peut apporter. Peu d’hommes du 41e millénaire peuvent espérer que leur nom soit mentionné au-delà des limites de leur monde natal ou de la durée de leur propre vie. Pour beaucoup, la récompense la plus précieuse est l’opportunité d’établir une lignée, dont ils sont les primogéniteurs, d’une maison noble qui perdurera à travers les âges.