Quand Crisis Core -Final Fantasy VII a débarqué sur PSP en 2007, il s’est retrouvé coincé sur une console portable qui n’a jamais vraiment percé dans nos contrées. C’est donc sa version Reunion, sortie en décembre 2022 sur PS5, PS4, Xbox, PC et la première Switch, qui a enfin ramené cette préquelle à un large public. Cela dit, la première console hybride de Nintendo était clairement à la traîne par rapport aux autres plateformes. C’est pourquoi, lors du dernier Nintendo Direct, Square Enix a créé la surprise en annonçant le lancement immédiat de Reunion en version native sur Nintendo Switch 2.
Une préquelle qui fait mal là où ça compte.
Dans la chronologie de Final Fantasy VII, Crisis Core se situe sept ans avant les événements du jeu original, et cette place dans le temps lui permet de fonctionner comme une pièce qui explique une bonne partie de ce que le premier jeu ne faisait qu’insinuer.
Le mieux dans tout ça, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’avoir joué à d’autres épisodes de la saga pour comprendre l’histoire, même si avoir découvert le titre original de 1997 ou les deux premiers volets du Remake vous permettra de saisir de nombreuses références.
Le protagoniste est Zack Fair, un SOLDIER de deuxième classe qui rêve de devenir un héros à la hauteur de ses idoles. Son enthousiasme presque naïf se heurte en permanence à la machine corporative de Shinra, et cette tension entre idéalisme juvénile et réalisme militaire finit par être le moteur émotionnel de tout le récit.
Au fil de votre aventure, vous croiserez Angeal Hewley et Genesis Rhapsodos, deux SOLDIERS de première classe dont les décisions pèsent sur le cours de l’histoire autant que celles du protagoniste lui-même. Sephiroth fait également son apparition, des années avant de devenir la menace que vous connaissez déjà de Final Fantasy VII, et le voir ici comme proche compagnon de Zack change complètement votre perception du personnage.
Du casting original figurent aussi Cloud Strife, Aerith Gainsborough et Tseng. Aucun n’a ici le poids narratif qu’il aura plus tard, mais chaque apparition ajoute une couche de contexte pour comprendre certaines décisions que Cloud prendra par la suite, ce que vous remarquerez immédiatement si vous connaissez déjà cette histoire.
Même si le jeu a maintenant vingt ans, je n’entrerai pas dans les spoilers, mais sachez que Crisis Core aborde l’incident de Nibelheim, l’ascension et la chute de plusieurs SOLDIERS de première classe, ainsi que les coulisses corporatives que Shinra orchestre autour de la mako et de ses expériences.
Tout cela converge vers un dénouement que toute personne familière avec Final Fantasy VII pressent dès le début, même si le chemin pour y arriver fait toujours aussi mal. C’est précisément ce dénouement qui fait de Crisis Core bien plus qu’un simple remplissage de lore, car il vous offre le contexte émotionnel nécessaire pour comprendre l’une des révélations les plus importantes de la saga. Le découvrir avant ou après l’original change totalement l’expérience.
L’acier, la magie et le caprice du hasard
La structure de Crisis Core s’éloigne du monde ouvert du titre original pour proposer un jeu centré sur des chapitres et un mode Missions indépendant de la trame principale, pensé pour que vous obteniez de nouvelles Matérias et de l’expérience à votre propre rythme. Le combat abandonne également le système au tour par tour de l’original pour se concentrer sur l’action en temps réel : vous manierez votre épée, lancerez des magies et exécuterez des compétences spéciales.
Mais le vrai cœur du système reste le Digital Mind Wave, un mécanisme façon machine à sous qui tourne en permanence pendant les combats et détermine quand Zack monte de niveau, améliore ses Matérias, invoque une créature ou déclenche une Limite.
Cette part d’aléatoire peut vous sembler déroutante au début, mais elle finit par donner à chaque affrontement une tension qu’aucun autre Final Fantasy n’a su reproduire. Au fil de votre progression, de nouveaux personnages s’ajoutent à votre DMW et vous débloquerez de nouvelles compétences, à condition d’avoir la chance de faire sortir trois figures identiques.
La puissance retrouvée au creux des mains
Le grand point noir de Reunion, c’était précisément Nintendo Switch : cette version était très en retrait en termes de résolution et de stabilité face à la PS5, la Xbox Series X|S ou le PC. Cette édition native pour Nintendo Switch 2 arrive donc pour combler exactement ce manque, avec un bond que vous ressentez dès que vous lancez le jeu.
Sur console, cette version propose deux modes : un mode performance qui privilégie les 60 FPS et un mode qualité qui se maintient à 30 FPS avec une meilleure définition, un choix désormais habituel sur les sorties natives Switch 2. En mode portable, le jeu tourne à 1080p, tandis qu’en mode TV l’image est mise à l’échelle jusqu’en 4K, donc vous noterez une différence selon où et comment vous jouez.
Cette flexibilité est justement ce qui fait de la Switch 2 l’une des façons les plus confortables de parcourir Crisis Core : vous pouvez maintenir les 60 FPS en déplacement, puis passer au mode qualité devant la télévision sans trop sacrifier. Comparée à la Switch originale, la différence est évidente en termes de temps de chargement, de stabilité et de netteté, même si elle reste en dessous de ce que proposent la PS5 ou la Series X en mode performance.
Le reste de la partie technique demeure identique aux autres versions, avec un doublage complet en anglais et en japonais assuré par le même cast que le Remake, et la bande originale réorchestrée par Takeharu Ishimoto, compositeur historique de la saga.
Avec tout ça en main, cette édition Nintendo Switch 2 est sans conteste la meilleure façon de vivre les aventures de Zack Fair dans un format hybride : elle règle enfin le principal problème de la version Switch originale et vous laisse profiter du Digital Mind Wave et du combat renouvelé sans sacrifices notables en portable ou en TV.
Malheureusement, Square Enix ne propose toujours pas de mise à jour (gratuite ou payante) pour les joueurs qui possèdent déjà le jeu sur la Switch originale, ce qui signifie que vous devrez le racheter à plein tarif. Pour finir, rappelons que Crisis Core -Final Fantasy VII- Reunion est désormais disponible sur toutes les plateformes.
