Dungeon Lords est un des dernier jeux d’un des piliers du jeu de rôle sur ordinateur, D.W. Bradley à qui l’on doit les meilleurs Wizardry et l’excellent Wizards & Warriors. Contrairement à ses prédécesseurs, qui proposaient respectivement des combats en tour par tour ou tour phasé, Dungeon Lords est en temps réel.
Visuellement, le jeu est assez réussi. Les déplacements et les combats se font en 3D en vue de derrière le personnage et les graphismes, reprennent le style assez sobre et sombre habituel aux jeux de Bradley, tout en y intégrant les améliorations que permet la puissance des machines actuelles (les feuilles des arbres bougent, les effets de sorts sont sympathiques, etc…). C’est joli, assez typé, on regrette un tout petit peu le manque de variété des décors, mais c’est réussi.
Au niveau de la gestion du personnage, le jeu est particulièrement soigné. On aura le choix entre plusieurs races de personnages, depuis les races traditionnelles de la fantasy, l’humain, l’elfe, le nain jusqu’aux races un peu particulières, l’Urgoth ou le saurien. Le joueur aura ensuite le choix entre les métiers de base du personnage, un blason qui donnera certains bonus, et ceux-ci pourront évoluer en fonction des guildes que le personnage rejoindra et des métiers pour lesquels il s’investira. Question mécanismes d’avancements du personnage, ceux-ci se feront traditionnellement tous les niveaux en fonction de l’expérience que le personnage gagnera, et ces points d’expérience pourront être répartis dans les caractéristiques (force, dextérité, endurance…) ou dans les compétences (armes légères, armures, magie d’arcane, céleste, runique ou nécromantique…). L’absence de compétences adaptée à un objet n’empêchera pas son utilisation, mais entraînera un malus. Bref, c’est un excellent système, de très bonne facture et d’une grande souplesse, ce qui est malheureusement trop rare dans les jeux actuels.
Les combats, quant à eux, se font en temps réel et Dungeon Lords est clairement annoncé comme étant un « Combat RPG ». Ce qui est gênant, c’est que, contrairement à Gothic par exemple, l’interface de combat n’est pas pratique et les choix de touche afin d’effectuer les mouvements (touche de direction+clic) à pour effet un martelage incessant du bouton de la souris pour finir par remporter une victoire. Et des combats, on peut dire qu’il y en a ! Non seulement ils sont nombreux, mais en plus, ils sont difficiles. Il est possible de régler la fréquence et la difficulté de ceux-ci, mais cela entraîne une perte de points d’expérience, et ne fait que reporter le problème par la suite. Vous l’aurez compris, les combats sont LE point faible du jeu, et c’est un gros problème, puisque ceux-ci représentent le cœur du jeu !
Au niveau du scénario, on assiste aux clichés traditionnels du genre, avec la lutte titanesque du bien et du mal, sur lequel se superpose intrigues politiques, histoire d’amour, … les quêtes permettant de découvrir les méandres du scénario ainsi que le monde au fur et à mesure. La monotonie relative des extérieurs sera largement compensée par le design peaufiné à l’extrême des donjons. Ceux-ci sont vastes, complexes, très intéressants à jouer et vous feront rester devant votre écran jusque tard dans la nuit. On est loin de la génération aléatoire de donjons, et c’est vraiment ce qui fait la force de ce jeu.
Au niveau des bugs, je n’ai eu à déplorer aucun plantage. Cela dit, à sa sortie le jeu n’était malheureusement pas vraiment finalisé, l’automap manquait, certains problèmes de résolution se posaient. Cela a été résolu par deux patchs successifs, un troisième étant en préparation afin d’implémenter ce qui était annoncé dans le manuel et sur le site officiel. Autre point négatif qui ne sera pas réparé, sont les coupes sombres faites dans le jeu afin de le sortir dans les délais imposés par l’éditeur : nombre de portes sont scellées dans les villes, les quêtes annexes sont réduites à la portion congrue. C’est dommage, mais ce n’est pas réellement gênant pour profiter pleinement du jeu.
Au final, on se retrouve avec une impression assez partagée. On se retrouve avec un jeu au design et au scénario excellent, avec un système de combat calamiteux. A trop vouloir élargir son public avec des combats en temps réel, Dungeon Lords est passé à côté d’être un des meilleurs jeux de rôles de l’année, et risque non seulement de ne pas accrocher de nouveaux joueurs, mais également de rebuter le public traditionnel du jeu de rôle. Bref, on ne sait trop à qui conseiller ce jeu. Ceux qui réussiront à passer outre le système de combat prendront sans aucun doute un plaisir immense à explorer le monde et surtout les fantastiques donjons créés par D.W. Bradley. Mais le réussiront-ils ?
Graphismes et sons : 4/5
Interface de Combat : 1/5
Scénario : 4/5
Jouabilité (fun) : 3/5
