Jagged Alliance 3

Je suis un énorme fan de plein de choses. Trop selon mon épouse. Pas assez à mes yeux. Le hic en plus, c’est que quand j’aime quelque chose, je peux en parler des heures et je reste souvent marqué pendant longtemps quand ce quelque chose incarne à mes yeux un chef d’œuvre. Je suis batteur et quand j’écoute encore aujourd’hui un morceau comme One de Metallica ou Chaos AD de Sepultura, je peux instinctivement hurler tout seul en battant du 4/4 à 120 à la noire des deux pieds… Au grand dam parfois des personnes autour de moi qui trouvent ça …

Bref. Au cinéma, c’est le Batman de Burton ou Robocop 1 de Verhoeven ou bien entendu l’intégrale de Peter Jackson. En lecture, c’est La ferme des animaux ou … l’intégrale de Tolkien. En termes de jeux vidéo, c’est Arcanum, Half-life 1 et Monkey Island 1. Et pleins d’autres. Dont Jagged Alliance. Surtout le 3.

« Vous avez l’expérience de la guerre, Monsieur Rambo ?
– J’ai vidé quelques chargeurs. »
Film Rambo 3

Vous avez connu Cannon Fodder ? Si je vous cite les films Predator, Platoon ou Full Metal Jacket ? Vous y êtes ? Prenez cette ambiance gros fusils, grenades, napalm… Rajoutez une dose d’humour et quelques répliques que n’aurait pas renié Duke Nukem et vous voilà en gros dans l’ambiance Jagged alliance 3. A ce propos, et en guise d’introduction, voici par les développeurs, le disclaimer du jeu.

Je ne vous avais pas menti, on n’est pas loin d’un « Peace of cake » ou d’un « Come get some ! » non ? Et j’ai envie de dire : Tant mieux ! Enfin un jeu qui prend ses responsabilités et en appelle au bon sens du joueur. Je sature tellement de ces jeux qui n’osent plus rien sous peine de prendre telle ou telle critique sanglante de telle ou telle association soi-disant bien-pensante …

La franchise Jagged Alliance, les trois jeux par le studio Haemimont Games, c’est une immense bouffée d’oxygène. On parle du 3 ici, mais les trois sont excellents. Il paraît même, dixit une personne de confiance, que le 2 bien moddé est presque mieux que le 3… A voir un jour…

Si le 1 est sorti en 1995 et que le 3 est arrivé en 2023, les années entre n’ont absolument pas érodé ce parti pris qu’est de faire des jeux assumés. Jouer à ces jeux c’est avant tout un gage de rigolade, même en balançant une grenade collante qui va exploser bien salement. De toute façon le personnage en jeu qui jettera cette grenade balancera lui quelques vannes bien senties. Alors autant se poiler aussi, non ?

« Je ne veux pas mourir, je n’ai pas encore gagné l’approbation de mes parents ».
Jagged Alliance 3

Lorsque l’on débute une partie, on arrive sur le site d’A.I.M, sorte de site web pour mercenaires. Et on va devoir e recruter, des mercenaires ! Nous aurons aussi la possibilité de créer le nôtre. On peut ainsi partir avec une escouade composée d’un, deux, trois ou quatre mercenaires selon finance. Ce catalogue de mercenaires propose tout un tas de guerriers plus ou moins spécialisés et plus ou moins chers. Oui, il va falloir les recruter puis les payer par contrat / durée de contrat. Chaque recrue pourra être spécialisée : mécanicien, médecin, tireur d’élite ou spécialiste du corps à corps. Comme dans Expendables en somme.

A noter que leur recrutement sera aussi soumis à un choix de réputation, allant de recrue à légendaire. Mais attention au prix qu’ils coûtent par mois ! Partir à l’aventure avec deux légendaires signifie à coup sûr ne pas avoir les moyens de les payer à la fin du premier mois. Mais leurs statistiques de départ et leurs capacités uniques sont alléchantes. D’autant qu’à chaque partie, et même à chaque terme de contrat, sur le site A.I.M., certains qui nous auraient fait de l’œil le mois d’avant pourront être hors service temporairement.

Et c’est un challenge sacrément prenant, car le jeu offre la part belle aux démantèlements de pièges, sabotages de clôtures, soins d’équipier mais aussi offre des bonus par mois. Par exemple, un certain Barry, artificier, pourra gratuitement fabriquer quelques grenades par mois. Quand on démarre une partie avec peu de moyens, c’est toujours appréciable, car il faut savoir que si les quêtes nous rapporteront de l’argent, la façon la plus utile et rentable sera de prendre des territoires, les cases de la carte où certaines contiennent par exemple des mines de diamants. Une sacrée rente par mois garantie. Encore faut-il pouvoir les garder, ces cases.

La carte du monde est décomposée en cases sous forme de plateau. Chaque case simule un déplacement d’escouade et une partie de territoire en mer, sur la terre ferme et patfois, sur des îlots. A noter qu’au fil du jeu, il sera possible et vital de créer plusieurs escouades pour parcourir la surface totale de la carte. D’ailleurs, tout déplacement est en temps réel et peut être mis en pause.

Et quand on déplace ses forces en présence, les factions rivales font de même. L’occasion pour certaines de prendre de force des bastions ou des postes avancés que l’on avait pu récupérer peu avant. Chaque déplacement de case se réfléchit, sachant que sur les cases on pourra aussi prendre du temps pour réparer nos armes, se soigner, améliorer ses troupes etc… au risque que pendant ce temps, les ennemis arrivent, parfois en masse, souvent sur plusieurs fronts, par mer ou/et par voie terrestre.

Tout un programme.

C’est un volet stratégique extrêmement bien fichu, intéressant et stressant. Surtout que, comme dans beaucoup de jeux, tout s’intensifie au fil de la partie. Je me rappelle le nombre de fois sur mes parties de Sim City ou tout se passait pour le mieux et en dix minutes, je prenais incendies, grèves, tornades et pour finir Godzilla qui me défonçait tout. ALT F4 …

L’intérêt des cases c’est aussi la possibilité de les fouiller. Le jeu passe alors en vue tactique et l’on se déplace librement sur le terrain. On peut bien entendu revenir en mode Carte à tout moment. L’occasion ici est de récolter manuellement des ingrédients, mais aussi parfois de trouver un PNJ avec une quête particulière, comme par exemple un chasseur un poil braconnier qui va nous demander d’enquêter sur son équipe disparue. Au final, une quête dans laquelle il va falloir se mesurer à une meute est l’occasion de trouver un pistolet rare. Si l’on utilise la fonction recherche automatique des cases, on risque de passer à côté.

« C’est pas ma guerre ! C’est eux qui ont versés le premier sang ! »
John Rambo

Ma première partie m’a pris un peu moins de 80 heures. Et en tout j’ai presque 150 heures de jeu car je me suis amusé une deuxième fois et même une troisième à essayer quelques configurations de personnages amusantes et parfois nulles de chez nulles. Car s’il n’y a au final que « peu » de personnages, une bonne quarantaine quand même, il y en a qui sont vraiment top… certes clichés, mais top vraiment ! Mention spéciale à Bobby « Stéroïd » Gontarsky qui ne pourra que vous faire sourire à défaut d’exploser de rire.

Les compétences uniques ou plus ou moins communes aux classes, sont souvent prétexte à rechercher les combos ultimes. Par exemple, la compétence « Prends ça ! » permet lorsqu’elle est activée, que le mercenaire riposte avec des grenades lorsqu’il est touché pendant le tour ennemi. Si le mercenaire en question est par exemple Fidel Dahan, expert en explosif, et qu’en plus, il a en deuxième passif « Lancer double » qui permet de lancer deux grenades à la fois, je vous laisse imaginer le carnage jouissif.

Au niveau de l’arsenal, le moins que l’on puisse dire c’est qu’Haemimont Games ne s’est pas moqué de nous. On aura à disposition des RPK-74, Minimi, 82, M24, PSG1, FAMAS, Glock 18, AA12, Anaconda ou encore pacificateurs, fusils 98, G36, AOÛT ou encore Aigle du désert… Et je n’ai pas mis toute la liste, surtout que certaines armes, je ne les ai ou pas trouvé ou pas pu acheter.

Ce qui m’amène à la partie combats purs. Vous l’avez compris, la carte sert de moyen pour se rendre sur les cases où sur certaines d’entre elles, il va falloir faire des « choses ». L’une de ces « choses » va être de se battre. Il existe aussi un mode « résolution automatique des combats ». Utile en fin de jeu lorsque l’on a trois ou quatre escouades réparties aux quatre coins de la carte et que le jeu nous envoie sans cesse des escouades ennemies qui ont pour but la reconquête des terrains perdus. Comme souvent, soit on sera en sureffectif, soit on sera assez bien armés, le mode auto permettant de gagner du temps, d’éviter la redondance et d’avoir en cas de victoire du butin facile à obtenir et pas de perte de soldats, soit de devoir les soigner, ce qui prendra du temps et en donnera à l’adversaire. Attention toutefois, on peut perdre aussi ces auto-combats. Méfiance donc quand on active ce mode ou pas.

Une fois le choix forcé ou pas d’entrer en combat, retour sur la vue tactique. Là, le terrain de « jeu » va servir de théâtre de confrontation. On se déplace librement avant de rentrer en combat littéralement. On peut avant répartir nos personnages comme on veut, les mettre en embuscade, activer le fameux mode « overwatch » avec le cône de surveillance… Par la suite, c’est du classique tour par tour sans initiative. On joue tous nos personnages, puis c’est au tour de l’ennemi … Attention, en mode de difficulté standard, si l’on ne connaît pas le jeu c’est à la dure que l’on va avancer. Un soldat avertit en vaut deux ! Nos soldats ont aussi des capacités un peu « ultimes », comme de pouvoir se déplacer en tirant quatre couteaux, ou encore être plus alerte sur la position des ennemis. Les combats sont très prenants, stratégiquement parlant, mais également en termes là aussi d’humour. A noter aussi la présence du mode « friendly fire » qui fait que l’on peut toucher nos propres mercenaires.

Petite astuce, une capacité bien particulière permet de faire beaucoup plus mal si on est touché… Comprenne qui veut !

« La guerre est une affaire d’une importance vitale pour l’État. »
Sun-tzu

Un point rapide sur l’écriture globale de Jagged Alliance 3. Encore un sans-faute pour moi. Sous son côté pastiche et crade, se cache une écriture fine et dénonciatrice de l’absurdité des guerres et du colonialisme. Le décor est une vision / projection du continent Africain, durant ses plus sombres périodes (actuelles ?) de colonies et de pillages. Bien entendu, l’usage des mercenaires est un prétexte pour dénoncer ce que ce peuple a subi et hélas, continue de subir.

Mention spéciale à nous autres français qui en prenons pour notre grade, car certains PNJ comme Pierre, le président Lafontaine ou sa fille Emma, nous rappellent combien notre si beau pays a participé à ces pillages en règle. L’écriture est superbe et s’il n’y a pas beaucoup de choix dans les quêtes et au final peu d’implications sur la fin, on devra cependant prendre position avec des conséquences évidemment.

Certaines quêtes d’ailleurs sont « chronométrées », comme celles où un savant fou nous demandera sous X semaines d’aller chercher dans X villages aux quatre coins de la carte des échantillons de virus pour fabriquer un vaccin. Cette quête est très dure, mais d’une écriture digne d’un grand James Bond. Vraiment. D’autres quêtes sont des références directes au cinéma, d’autres plus tristes mélangeant parfois vaudouisme, esclavage ou prises d’otages.

Une dernière mention spéciale pour celle de l’emballage sonore. Que ce soit au niveau des doublages, des sons de tirs, des musiques typées jungle, des répliques, tout est juste, fin et approprié. Bien entendu, on est là aussi dans du cliché, mais c’est tellement bien fait et cela sert tellement bien le propos que c’est du caviar pour nos tympans.

« La guerre c’est la paix, la liberté c’est l’esclavage, l’ignorance c’est la force ».
George Orwell, 1984

Dire que j’ai aimé Jagged Alliance 3 est un euphémisme. J’ai tout apprécié : le ton du jeu, son écriture, son absurdité, sa beauté graphique… Je n’ai eu absolument aucun plantage, et en plus le jeu ne rame pas du tout. Il est mis à jour régulièrement. C’est simple, quand j’ai fini ma première partie, j’ai immédiatement recréé une autre partie avec une autre escouade. Cette pratique est chez moi extrêmement rare, si rare que je ne l’ai eu que peu de fois dans mes 35 ans de jeux vidéo PC.

Le seul bémol, à vrai dire les deux seuls, serait peut-être que le jeu est un poil trop répétitif sur la fin et il devient trop facile passé les 60 % du jeu. Mais c’est vraiment du pinaillage. Je conclurais en citant Nathan Petiteville : «  Le jeu vidéo est une leçon de vie pour grandir vers un bonheur plus intense». Merci Haemimont Games de m’avoir fait grandir, mon bonheur de jouer à vos jeux est acquis à jamais.

+ Jouissif au possible
+ Plusieurs archétypes de mercenaires avec …
+ … une re-jouabilité « presque » infinie
+ Difficulté bien dosée  
+ En français !
+ Qualité de l’écriture globale
+ L’humour ! Oh oui, l’humour   
+ Graphismes à tomber !

– Un peu trop linéaire et redondant sur la fin 
– Un peu facile sur le dernier quart