L’excellente série audio de Pen of Chaos (John Lang) est devenue un incontournable, écoutée sans relâche par les amateurs de jeux de rôle depuis 2002 (cela ne me rajeunit pas). On ressent bien le vécu autour de la table lors des aventures loufoques de cette équipe d’aventuriers peu conventionnels, et les talents d’acteur de John rendent ces moments particulièrement agréables. Avec le groupe de musique « rolistique-chaotique », le Naheulband, ses auteurs ont su enrichir l’univers de Fang avec des musiques et des chants bien sentis, mélangeant talent et humour.
Devenant progressivement une entreprise clairement lucrative, nous avons également eu droit aux bandes dessinées, au jeu de plateau et maintenant, le jeu vidéo reprend la formule du jeu de rôle hardcore, avec des combats au tour par tour : Le Donjon de Naheulbeuk : l’Amulette du Désordre.
Disons-le tout de suite : avec Le Donjon de Naheulbeuk : l’Amulette du Désordre, John Lang et Artefacts Studio ont pris un véritable risque. Combiner une série populaire, parfois un peu enfantine lorsqu’il s’agit des bandes dessinées, avec un véritable jeu de rôle tactique, qui ne convient pas à tous les joueurs, était un pari audacieux.
En effet, ce titre est plutôt difficile, et le jeu s’adresse clairement à ceux qui apprécient les enjeux tactiques et un gameplay plutôt cérébral. Bien que les personnages soient prédéterminés et pour la plupart issus de la série audio, ils disposent d’un véritable arbre de compétences riche et complémentaire qu’il faudra utiliser avec intelligence pour triompher de ses ennemis.
Le jeu est présenté en vue isométrique 3D, et il sera essentiel de savoir utiliser intelligemment les attributs de chaque personnage pour les combiner, tout en tirant parti de certains éléments du décor pour renverser la situation. De plus, l’exploration comportera un certain nombre d’énigmes de différents niveaux de difficulté, allant des plus simples aux plus complexes, afin de satisfaire les joueurs les plus déterminés.
Sur le plan visuel, le jeu est plutôt réussi, avec des décors variés selon les lieux, et surtout des animations de personnages très réussies. Chaque personnage possède une démarche bien unique (celle du Ranger est totalement improbable), et les animations de combat sont bien réalisées, tout comme les quelques notes de musique, directement inspirées des chansons du groupe Naheulband.
En général, le jeu, ou plutôt le donjon, ne se compose que de quelques niveaux que le joueur devra explorer dans tous les sens au fur et à mesure de sa progression dans le titre. L’aventure se déroule de manière plutôt linéaire, pourtant à aucun moment le joueur n’a l’impression d’être sur des rails ou dans un couloir. Les niveaux sont librement explorables, seuls quelques points de passage spécifiques doivent être débloqués par certaines actions liées au déroulement du scénario.
Concernant les dialogues, on se trouve typiquement dans un scénario original des aventuriers de la terre de Fang. Il s’agit de retrouver un artefact, et les personnages se retrouvent dans le donjon de Naheulbeuk à tenter de se débarrasser d’une amulette maudite, tout en croisant des personnages que les adeptes de la série connaissent bien, allant des prêtres de Dlul, au démon Golbarg, en passant par le maître du Donjon Zangdar et Reivax.
L’humour y est omniprésent, avec les incessants bavardages des membres du groupe et des répliques fidèles à l’esprit de la série. Certains esprits chagrins soulignent que John Lang n’a pas doublé tous les personnages, et que certains d’entre eux sonnent « faux » par rapport à ce que les fans de la série connaissent. Pour ma part, je pense que l’humour de la série ne fonctionne pas toujours parfaitement dans le jeu. Il est effectivement difficile de retranscrire les moments emblématiques de la série dans un jeu vidéo, mais l’esprit général est honnêtement respecté, et les situations cocasses et loufoques sont fidèles aux aventures de nos héros maladroits.
L’aventure actuelle, en plus du scénario principal, propose quelques quêtes secondaires, et l’ensemble est honorable et suffisamment complexe, bien qu’il ne soit pas mémorable. Il faut reconnaître que le monde de Fang ne se prête pas vraiment à des enjeux colossaux, mais les scénaristes ont fait leur travail.
Les combats au tour par tour ont réellement été une surprise dans ce titre. Ils constituent le point fort du jeu et sont tout simplement excellents. On peut observer la gestion des points de déplacement, la possibilité d’attaquer une ou deux fois en fonction du mouvement du personnage, ainsi que l’utilisation astucieuse des compétences ou des sorts de vos personnages. Chacun d’eux ayant des caractéristiques bien définies, il appartient au joueur de les combiner intelligemment pour parvenir à la victoire. Il est essentiel de bien se positionner, que ce soit pour bénéficier du bonus de proximité d’un allié, effectuer des attaques dans le dos ou sur les côtés, et d’utiliser habilement les bonus au toucher, aux dégâts, ou de neutraliser l’armure pour infliger des dégâts, tout en prenant en compte les vulnérabilités au feu ou à la glace…
On ressent à la fois des compétences typiques d’un jeu de rôle et des mécanismes dignes des plus grands jeux tactiques au tour par tour. La complexité des actions ne fera qu’augmenter à mesure que vos personnages progresseront et débloqueront leurs compétences, en bref, c’est du très bon. Il est également à noter la diversité des armes et de l’équipement, avec de nombreux objets offrant des bonus qu’il faudra attribuer judicieusement en fonction des compétences de vos personnages.
En résumé, le système de combat est intelligent et se complexifie au fur et à mesure que vos personnages se développent, avec des combats à la difficulté bien équilibrée et, parfois, étonnamment élevée. Le joueur aurait tort de se montrer trop confiant face aux remarques absurdes de certains protagonistes, car la difficulté des combats se compare à celle des plus grands jeux de rôle tactiques. On ne déplorera qu’une chose : la lenteur des chargements entre les niveaux et l’inertie de certains ennemis, qui attendent parfois 2 à 3 secondes avant d’agir lors des grandes batailles.
Et le concert METAL des elfs noirs pour l’ambiance !!!!
En résumé, Le Donjon de Naheulbeuk : l’Amulette du Désordre a été une grande surprise pour moi. Je n’osais pas en espérer autant, même si le fait qu’il s’agisse d’un jeu de rôle en tour par tour conçu par de véritables rôlistes aurait dû me mettre sur la voie.
Nous nous retrouvons donc avec un jeu que je recommande vivement aux amateurs de jeux de rôle tactiques, mais aussi à ceux qui souhaitent découvrir ce genre. La difficulté augmente progressivement, et le cœur du jeu, qui repose en grande partie sur les combats et l’exploration, est très captivant. Bien que le scénario ne laisse pas un souvenir impérissable, il a le mérite d’exister et d’être en accord avec l’univers.
Il convient de noter que le joueur finira le jeu après avoir parcouru plusieurs fois les mêmes couloirs, ce qui rend la limite de budget un peu plus ressentie, les quêtes se déroulant souvent aux mêmes endroits. Nous ne sommes pas face à un « triple A », mais le studio a réussi à se débrouiller très honorablement avec les moyens dont il disposait, offrant une durée de vie d’environ quarante heures durant lesquelles je n’ai pas rencontré de bugs ou de crashs.
En résumé, c’est un feu vert important, d’autant plus que le jeu est proposé à un tarif tout à fait abordable. L’exploration est agréable, les énigmes captivantes, les combats sont excellents, et le développement des personnages est bien pensé avec des compétences utiles. L’humour de la série est présent, et les dialogues sont omniprésents dans toutes lesActions de vos personnages. Si vous êtes à la recherche du dernier « triple A » axé sur l’action, passez votre chemin. Cependant, si vous cherchez avant tout un jeu avec des mécanismes intéressants à jouer mais avec un budget un peu plus limité, foncez !
Graphismes et sons : 4/5
Les animations sont excellentes, les donjons sont assez attrayants et diversifiés. On peut percevoir certaines limites du moteur de jeu et un budget parfois restreint, mais cela reste une belle réussite.
Interface de combat : 5/5
Excellente. Le tour par tour est exécuté presque à la perfection, avec une utilisation intelligente digne des plus grands jeux de stratégie. On déplore parfois la lenteur avec laquelle les ennemis réagissent, mettant 2 à 3 secondes avant de commencer à agir dans les combats où ils sont les plus nombreux (et j’ai un ordinateur très performant).
Scénario : 3/5
Des statuettes à récupérer, une malédiction, des rebondissements… en résumé, une histoire intéressante se déroulant dans l’univers de Fang, mais il n’est pas facile de se sentir véritablement impliqué.
Jouabilité (fun) : 5/5
C’est excellent, un véritable coup de cœur !
