Aujourd’hui, GrapeOcean Technologies vient aux nouvelles et elles ne sont pas bonnes. Il semble que le studio soit sur le point de fermer ses portes car les ventes de Black Geyser : Couriers of Darkness n’ont pas été suffisantes pour pérenniser la vie du studio.
Pour résumer ce que nous vous avons traduit ci-dessous, il voudrait passer par une campagne participative pour sortir en août un DLC qui permettrait « peut être » de rebooster les ventes et les sauverait. Pour cela, il nous propose un questionnaire qui leur permettra de juger de leur capacité à poursuivre ou non. Il semble donc que leur avenir soit entre nos mains.
Pour ma part, je pense que ce studio indépendant, même s’il est encore jeune, a du potentiel et une volonté de bien faire, preuve en est de la sortie d’une traduction française, il n’y a pas très longtemps. Et devant la gravité de la situation, nous vous proposons le test en avance (il était prévu pour le 17 mars). Peut être que cela motivera certains à l’acheter.
Salut aventuriers,
Malheureusement, nous n’avons pas de bonnes nouvelles aujourd’hui. Nous étions vraiment heureux le 8 janvier lorsque Black Geyser a remporté la médaille de bronze dans la catégorie « Game of the Year Awards 2022 – Best RPG » sur RPGWatch, mais maintenant, les ténèbres approchent.
Si vous n’avez pas le temps de lire plus avant, veuillez passer directement à notre courte enquête Google.
Nous avons atteint un point où nous ne pouvons tout simplement pas continuer dans ces circonstances. Nous espérions que les soldes d’automne et d’hiver de Steam allaient renverser la vapeur, mais ce n’est pas le cas. Notre studio devra bientôt fermer ses portes, à moins que nous ne soyons en mesure d’organiser bientôt un Kickstarter réussi pour nous aider à terminer notre DLC pour Black Geyser. Ce DLC devrait sortir vers le mois d’août, ce qui donnerait un coup de fouet aux ventes de Black Geyser. Nous avons déjà un contenu substantiel terminé pour ce DLC, donc son développement ne se fera pas à partir de zéro.
Nos revenus sont actuellement incapables de soutenir ne serait-ce que le fonctionnement quotidien de l’équipe dans la situation économique actuelle en Europe. Nous avons réduit la taille de l’équipe au minimum, et optimisé tous les aspects du fonctionnement. Mais cela n’a pas suffi. Le jeu compte encore plus de 80 000 listes de souhaits, mais celles-ci n’ont pas encore produit de ventes substantielles. Les joueurs attendent peut-être une remise plus importante (50 % par exemple), mais ce n’est qu’une hypothèse (la remise de 40 % appliquée jusqu’à présent n’a pas fait de réelle différence dans les ventes).
Lorsque nous n’aurons plus de réserves, nous devrons nous séparer et fermer le studio. Cependant, cela ne mettra pas en danger la livraison des récompenses du crowdfunding et des localisations aux joueurs (comme les éditions en boîte et la traduction italienne). Nous avons prévu de les couvrir avec nos réserves.
Pourquoi Kickstarter est nécessaire
Une campagne Kickstarter réussie nous permettrait d’achever le développement d’un tout nouveau DLC pour Black Geyser (consultez les caractéristiques prévues du DLC). Une fois sorti, le DLC améliorera automatiquement les ventes de Black Geyser. Les contributeurs existants qui ont déjà précommandé l’add-on DLC de Black Geyser auparavant se verront offrir une autre récompense cool pour leur soutien dans le nouveau Kickstarter.
Terminer le développement du DLC nous aidera à surmonter les difficultés et à survivre à cette période d’obscurité temporaire. Les prévisions économiques locales pour le second semestre 2023 sont désormais prudemment optimistes, mais sans votre soutien pour le DLC, nous n’avons aucun moyen de survivre jusque-là. Votre soutien est une situation gagnant-gagnant, car il vous permet de précommander le DLC à un prix réduit.
Dans le cadre du développement du DLC, un Fixpack gratuit sera également créé pour Black Geyser (avec des fonctionnalités très attendues telles que les forteresses, le maniement double, des romances améliorées, ou l’option de voyager directement vers les donneurs de quêtes depuis le menu du journal – voir la liste complète). Lorsque le DLC sortira, cette mise à jour Fixpack autonome sera automatiquement livrée à tous les propriétaires du jeu de base. Les joueurs qui ne possèdent pas le DLC recevront également cette mise à jour gratuite sur Steam et sur Gog.
Après avoir créé le DLC et le Fixpack, nous prévoyons de réutiliser le moteur de jeu de Black Geyser pour créer une suite de Black Geyser et d’autres jeux inédits.
Nous avons créé une FAQ ci-dessous, et il y a également un questionnaire Google auquel nous vous demandons de répondre. Vos réactions à cette enquête permettront de décider si l’équipe peut rester ensemble ou si elle se sépare définitivement.
Questions fréquemment posées
Q : Cette situation difficile affecte-t-elle les récompenses Kickstarter (boîtes, livres, porte-clés, etc.) qui n’ont pas encore été livrées ?
R : Non, elles ne sont pas concernées. Toutes les récompenses Kickstarter seront livrées aux backers. Nous avons des réserves dédiées pour s’en assurer.
Q : Je ne sais pas grand-chose de vous. Pouvez-vous me parler de vous ?
R : Nous sommes une toute petite équipe indépendante, et Black Geyser a toujours été un effort communautaire. Sans le soutien des supporters et des fans, il n’existerait pas du tout. Parfois, nous recevons des commentaires de joueurs déçus qui semblent croire que nous sommes une entreprise indépendante de taille moyenne. Ce n’est pas le cas, et c’est certainement notre faute si nous avons créé des attentes exagérées avec Black Geyser pour certains joueurs. Cela dit, nous avons sincèrement cru en chacun des objectifs que nous avons fixés pour Black Geyser. C’est notre tout premier produit vidéoludique, et nous avons vraiment beaucoup appris de ce projet.
Q : Je comprends que la pire des issues est la fermeture irréversible de l’équipe et du studio de Black Geyser. Quelle est la meilleure issue si vous obtenez le soutien nécessaire de ma part dans vos prochains Kickstarters ?
R : Si vous décidez de nous soutenir, les résultats à court et à long terme seront les suivants :
– Un tout nouveau DLC pour Black Geyser + un Fixpack gratuit contenant des fonctionnalités et des améliorations très attendues.
– Une bien meilleure suite à Black Geyser, tenant compte des leçons que nous avons apprises.
– Un RPG unique de style science-fiction/post-apocalyptique (l’histoire et les bases du monde existent déjà).
Q : Je suis sûr que vous avez acquis beaucoup d’expérience, mais les plans ci-dessus sont très ambitieux. Qu’est-ce qui vous fait croire que vous pouvez y arriver si je vous soutiens maintenant ?
R : Nous avons tiré plusieurs leçons de Black Geyser. Notamment des erreurs de conception et de gestion que nous ne referons plus. Nous avons juste besoin de votre aide pour amorcer le processus en soutenant le DLC sur Kickstarter ou PayPal. Ce tout nouveau DLC donnera une forte impulsion et une couverture médiatique au projet Black Geyser à nouveau, et ses revenus permettront à l’équipe de concevoir la suite (puis de préparer un autre Kickstarter pour la suite). Il existe un dicton selon lequel le succès engendre le succès. Alors que personne ne se soucie des anciens projets ou de ceux qui ont échoué, une suite de Black Geyser vraiment réussie permettra de réaliser d’autres projets (notamment un RPG unique de style science-fiction/post-apocalyptique). D’un autre côté, sans un Kickstarter pour un DLC maintenant, le bootstrapping et la survie sont impossibles, ce qui signifie que nous serons obligés de fermer définitivement. C’est une question de tout ou rien, de maintenant ou de jamais. Il n’y a pas de juste milieu.
Q : Vous venez de mentionner que vous voulez lancer un Kickstarter pour le DLC maintenant, puis un autre Kickstarter plus tard pour la suite de Black Geyser. Pourquoi ?
R : Le Kickstarter pour le DLC nous permet de terminer le développement du DLC et de le sortir. Le Kickstarter du DLC permet d’établir une base de contributeurs fraîche et active, qui sera également utile pour le Kickstarter de la suite. Le développement du DLC nous permet également d’acquérir une expérience précieuse que nous pourrons utiliser pour la suite.
Q : Je ne suis pas satisfait d’un certain nombre de choses dans Black Geyser. Il s’agit notamment des temps de chargement, de la qualité de vie, du manque de profondeur des personnages, de trop peu de romances, de cartes vides et ennuyeuses, d’un épilogue insatisfaisant et de beaucoup trop de quêtes de recherche. Comment se fait-il que vous ne les ayez pas résolus ?
R : Les problèmes que vous avez énumérés étaient connus de nous dès la sortie du jeu en 2022. Les corriger aurait nécessité un budget beaucoup plus important ou un temps de développement plus long avec une équipe plus importante (les deux sont interchangeables). Cela n’était pas prévisible en 2018 lorsque nous avons planifié le budget initial. Black Geyser étant notre premier jeu vidéo, nous avons certainement commis des erreurs au cours de son développement et tiré plusieurs leçons, mais 80 % des plus gros problèmes de Black Geyser sont toujours le résultat d’un budget insuffisant. Les jeux RTwP « Temps Réel avec Pause » sont très chers à développer à partir de zéro, et nous avons dû faire face à plusieurs imprévus (comme la pandémie). Rien n’est plus frustrant que d’avoir les compétences pour faire quelque chose mais de ne pas avoir le budget nécessaire au bout du compte.
Q : Le DLC abordera-t-il 100 % des problèmes mentionnés dans la question précédente ?
R : Le DLC se concentre principalement sur le nouveau contenu et sur la livraison de fonctionnalités attendues depuis longtemps (dans son Fixpack gratuit). Vous pouvez consulter la liste complète des fonctionnalités prévues. Bien que nous fassions de notre mieux pour améliorer autant de fonctionnalités que possible dans Black Geyser, remasteriser des éléments globaux comme les quêtes de recherche ou la profondeur des personnages est impossible avec un budget DLC. Ce que vous demandez est plutôt l’objectif principal de la suite de Black Geyser. Nous sommes convaincus que nous pouvons résoudre tous les problèmes majeurs de Black Geyser 1 dans sa suite, et créer un bien meilleur jeu, mais pour ce faire, nous devrons réunir un budget important pour la suite. Cela ne peut se faire en une seule étape, surtout pas maintenant. La première étape est le DLC. La deuxième étape est la suite.
Q : Qu’est-ce qui vous fait penser que vous pourrez récolter suffisamment d’argent pour financer des personnages plus mémorables, des quêtes secondaires attrayantes, des cartes intéressantes et une expérience globale plus fluide pour la suite de Black Geyser ?
R : Pour Black Geyser 1, nous avons dû construire un moteur de jeu en temps réel avec pause (RTwP) à partir de zéro, basé sur le moteur Unity. Contrairement à ce que l’on croit souvent, il n’est pas possible d’obtenir une licence pour un moteur de jeu de rôle en temps réel existant d’autres studios, car leurs moteurs ne sont pas disponibles sous licence. La création de notre propre moteur a absorbé plus de 70% du budget total du projet. Puisque nous avons maintenant le moteur de Black Geyser 1 en place et prêt à être utilisé, nous devrons seulement l’optimiser et l’améliorer pour une suite. Ce qui n’est pas une mince affaire non plus, mais c’est beaucoup, beaucoup, beaucoup moins cher que de créer un moteur à partir de zéro. Par conséquent, la majeure partie du budget de la suite peut être consacrée à la conception approfondie du système et du contenu (caractéristiques de la qualité de vie, personnages mémorables, quêtes et cartes intéressantes, etc.). Cela n’a pas été possible pour Black Geyser 1. De plus, comme nous avons appris de nos erreurs, nous n’aurons pas seulement plus d’argent à dépenser pour la qualité de la production, mais nous pourrons aussi utiliser cet argent plus efficacement.
Q : Vous avez mentionné que vos revenus ne sont pas suffisants pour soutenir votre fonctionnement quotidien. Alors comment ces Kickstarters pourraient-ils réellement financer de nouveaux produits alors que vous avez des problèmes avec votre fonctionnement quotidien même ?
R : Les deux sont liés. Le revenu signifie que vous avez du travail, et vice versa. Imaginez un charpentier qui gagne sa vie en créant des escaliers en bois. Si le charpentier ne reçoit plus aucun nouveau travail et qu’on lui demande uniquement de réparer ses travaux existants, son revenu ne sera pas suffisant pour vivre. Les outils et l’atelier du charpentier ont des frais généraux fixes, quelle que soit la quantité de travail qu’il reçoit. Nous avons une équipe talentueuse et un moteur de jeu fonctionnel, mais nos coûts ne sont plus supportables sans nouveaux projets dans la situation économique actuelle. Imaginez un architecte qui conçoit des bâtiments. Il ne peut pas gagner sa vie en concevant un seul bâtiment toute sa vie.
Q : Que se passe-t-il si les fonds collectés sur Kickstarter ne suffisent pas à développer le DLC et que l’équipe ne peut finalement pas se maintenir à flot ? Je ne veux pas risquer même 15 $ pour une chose incertaine.
R : Cela ne peut pas arriver, car nous fixerons un objectif de financement Kickstarter qui couvrira entièrement les coûts de développement et de sortie du DLC. Tous les fonds collectés au-delà de cet objectif serviront de réserve de sécurité et seront éventuellement utilisés pour améliorer le jeu. De plus, comme nous l’avons déjà mentionné, la situation économique locale devrait s’améliorer d’ici la fin de l’année. Cependant, sans votre soutien pour le DLC, nous ne pourrons pas survivre financièrement d’ici là.
Q : Mes récompenses Kickstarter n’ont toujours pas été livrées. Comment cela se fait-il ? Demandez-vous du soutien sans livrer les récompenses à vos backers existants ?
R : Les récompenses numériques (bande sonore, lorebook PDF, etc.) ont déjà été livrées – si vous n’avez pas reçu les vôtres avec le BackerKit, veuillez nous contacter et nous examinerons le problème. En ce qui concerne les récompenses physiques (boîtes, livres à couverture rigide, éditions collector, tapis de souris, etc.), nous vous remercions de votre patience. Toutes les récompenses physiques seront livrées à tout le monde avant que nous ne lancions un quelconque Kickstarter ou crowdfunding. Malheureusement, les prix de livraison que nous avons estimés en 2018 ont grimpé en flèche depuis. Cela dit, nous avons le budget nécessaire pour livrer toutes les récompenses physiques même maintenant, mais nous risquerions alors de mettre en péril le fonctionnement quotidien de l’équipe en utilisant nos dernières réserves. Avant de commencer la livraison, nous voulons voir quels fonds (s’il y en a) nous pouvons attendre à l’avenir pour le DLC. Bien sûr, vos récompenses vous seront livrées quoi qu’il arrive, mais nous voulons d’abord voir notre avenir avant de programmer les coûts de livraison.
Q : J’aime les RPG de style classique, mais certaines caractéristiques de Black Geyser étaient trop vieux jeu pour moi (par exemple, l’inventaire par personnage). Prévoyez-vous d’introduire des concepts de jeu de rôle normés dans la suite, comme l’inventaire partagé ?
R : Certainement. La suite mettra l’accent sur la qualité de vie, et n’insistera plus sur des caractéristiques très anciennes qui limitent l’expérience utilisateur.
Q : Si la suite est un succès financier, envisageriez-vous de mettre en œuvre des améliorations majeures rétroactivement à Black Geyser 1 ?
R : Oui, si la suite est financièrement très réussie, nous envisagerons certainement d’améliorer certains aspects majeurs de Black Geyser 1. Par exemple, nous pourrions retravailler les quêtes de recherche pour les rendre plus complexes et plus intéressantes, avec des choix plus intéressants. Un autre exemple serait d’ajouter du contenu intéressant dans les lieux qui sont actuellement assez vides. Nous aimerions également améliorer les mouvements des personnages et les animations de combat.
Q : Je n’ai jamais participé à un Kickstarter ou à un crowdfunding auparavant. Comment cela fonctionne-t-il ? Est-ce que je recevrai le DLC complet plus tard gratuitement si je soutiens financièrement le projet sur Kickstarter ?
R : Oui, si vous choisissez le niveau de récompense approprié dans la campagne Kickstarter, vous obtiendrez le DLC gratuitement lors de sa sortie. Vous pouvez considérer votre soutien sur Kickstarter comme une précommande du DLC à un prix réduit. Kickstarter est une plateforme de crowdfunding basée sur les récompenses. Chaque projet a un objectif financier. 50 000 USD, par exemple. Si l’objectif de financement n’est pas atteint pour le projet, votre carte de crédit ne sera pas débitée du tout. Il s’agit donc d’une plateforme « tout ou rien ». Si l’objectif est de 50 000 USD, il n’est pas possible pour le créateur du projet de réunir 45 000 USD par exemple.
Q : Vous demandez donc essentiellement un paiement anticipé pour le développement d’un tout nouveau DLC, n’est-ce pas ? Vous avez fait la même chose en 2018 avec votre Kickstarter. Vous n’aviez aucun antécédent de produits sortis à cette époque, et vous avez utilisé le crowdfunding pour développer et sortir votre premier jeu, Black Geyser.
A : Exactement. Utiliser Kickstarter, c’est comme un charpentier qui demande une avance pour l’escalier qu’il va créer. Le DLC de Black Geyser serait notre deuxième produit, donc notre expérience nous permet d’utiliser les nouveaux fonds Kickstarter plus efficacement qu’auparavant. Une fois le DLC sorti, nous concentrerons tous nos efforts et nos connaissances sur la suite de Black Geyser – notre troisième produit.
Q : Puisque vous avez déjà mis un projet complet sur le marché (Black Geyser 1), je pense que vous pouvez développer, publier et soutenir un jeu vidéo en partant de zéro. Je pense que vous avez appris de vos erreurs et que vous ferez de votre mieux dans le DLC pour offrir une excellente suite à Black Geyser. Quelle est la prochaine étape, comment puis-je vous aider ?
R : La préparation d’une campagne Kickstarter nécessite des coûts importants. Nous voulons commencer les préparatifs uniquement si nous sommes convaincus que l’objectif de financement du DLC Kickstarter sera atteint. Sinon, nous serons voués à l’échec et tous les coûts de la campagne Kickstarter seront de l’argent gaspillé. C’est pourquoi nous vous demandons de répondre à ce court questionnaire (cela prend une minute ou deux).
Q : Je ne fais pas de Kickstarters. Puis-je utiliser PayPal pour soutenir vos campagnes à la place ?
R : Oui. Les promesses de dons par PayPal sont généralement ouvertes le dernier jour des campagnes Kickstarter.
Q : Quand le lancement du Kickstarter pour le DLC et le Fixpack doit-il avoir lieu ?
R : Cela dépend de plusieurs facteurs, mais nous aimerions le lancer en avril.
Q : Quel était le lien de l’enquête, déjà ?
R : Il s’agit du questionnaire Google Forms. N’hésitez pas à le partager avec d’autres personnes. Merci pour votre temps.