Via son blog destiné à son public, The Bottom Feeder, Jeff Vogel, le boss de Spiderweb Software, nous explique et commente l’affaire qui a refroidi les rôlistes ces derniers jours, à savoir la monétisation de la licence libre de droits (règles open source) de Donjon & Dragon détenu par Wizards of the Coast. Un sujet qui touche de nombreux domaines ludiques que sont entre autres, les jeux vidéo mais aussi les jeux papiers. Traduction :
… La grande et amusante nouvelle dans le monde du jeu était qu’il semblerait que Wizards of the Coast (WotC en abrégé, propriété de Hasbro) allait changer radicalement les règles open source (OGL) pour Donjons et Dragons.
ATTENDEZ ! REVENEZ !
Oui, je sais. C’est une histoire vraiment incompréhensible, mais c’est aussi très intéressant si vous vous intéressez aux jeux ou aux affaires. Je vais d’abord essayer de la résumer. Ensuite, je déblatérerai sur ce que l’on peut apprendre.
La chose la plus importante à savoir sur Donjons et Dragons est qu’il vous rendra fou, vous fera courir dans des égouts, vous fera adorer Satan et vous tuera. … voici une version courte très instructive.
L’histoire jusqu’à présent
C’est une histoire complexe avec beaucoup de parties. Si je me trompe, criez-moi dessus dans les commentaires et je corrigerai.
- Donjons et Dragons (D&D en abrégé) est un jeu très ancien, populaire parmi les énergumènes comme moi. Il est génial parce qu’il offre aux personnes mal à l’aise socialement et aux geeks une structure réconfortante dans laquelle ils peuvent se retrouver et passer du temps ensemble. Dans ce jeu, vous vous asseyez à une table et vous inventez ensemble une histoire fantastique dans laquelle vous assassinez des gens et prenez leurs affaires.
- L’édition actuelle de D&D est très populaire. Il est important de noter qu’elle comporte un ensemble de règles qui sont assez bien conçues et faciles à utiliser.
- Il y a quelques années, WotC a créé une Licence libre de droits (OGL) pour D&D. Cela signifie que si vous vouliez créer votre propre jeu en utilisant les règles de D&D, vous pouviez le faire. Vous pouviez même le vendre. Vous ne pouviez simplement pas utiliser les noms ou les histoires existants de D&D (ainsi, vous ne pouvez pas utiliser le sort Missile magique de D&D, mais vous pouvez créer votre propre sort identique appelé Missiles).
- Et ça a vraiment marché ! Un tas de gens ont fait des affaires florissantes en vendant des jeux de société et des jeux vidéo utilisant cette licence. D&D est devenu beaucoup plus universel et prospère (Selon les normes de l’industrie des jeux sur table.)
- WotC a pris une nouvelle direction (Quand vous entendez cette phrase, vous devez toujours vous préparer au pire) Ils ont décidé qu’ils ne tiraient pas assez d’argent des fans de D&D (NB : Une des raisons clés de la popularité durable de D&D est qu’il peut être un passe-temps trop bon marché).
- Un interne de WotC a divulgué une nouvelle version de la Licence de Jeu libre de droits, qui enlève toutes les bonnes choses. Vous ne pouvez plus être propriétaire de votre propre travail. Il faut commencer à payer des royalties sur les produits et aussi sur le streaming ( !). Certains craignaient que l’ancienne licence dont ils dépendaient ne disparaisse. Toutes ces informations proviennent d’une fuite et ont circulé par rumeurs, donc tout ceci est très vague.
- Tous ceux qui gagnent leur vie en vendant ces produits ou qui aiment les utiliser (un bon nombre de personnes dans ce secteur) se sont mis en colère.
- WotC a fait marche arrière dans une sorte de déclaration à l’eau de rose. Le statu quo continue pour le moment, mais maintenant, tout le monde sait ce qu’il ressent et ce qu’il veut.
Les résultats étaient prévisibles.
Lorsque quelqu’un divulgue un document confidentiel qui affecte votre capacité à rester en activité, c’est la panique. Et quand tout ce que vous avez à faire est de vous baser sur des rumeurs et un document vague, la panique s’intensifie. Supposons que ce changement se produise. Qu’advient-il des produits publiés sous la licence originale ? Peuvent-ils encore être vendus ? Peuvent-ils être exploités ? Les réponses ne semblent pas claires. Elles ne peuvent être concrétisées qu’avec le genre d’avocats coûteux que la plupart des développeurs de jeux ne peuvent se permettre.
Supposons que vous gagnez votre vie en vendant des bestiaires pour D&D. Quel est votre plan ? Pensez-y. Supposons que vous ne puissiez pas vous permettre un procès en règle, mais que vous ayez un autre livre en préparation. Quel est votre plan pour le futur ?
Je n’ai pas de réponse. J’ai des frissons en y pensant. C’est vraiment dur, et je souhaite bonne chance à tous ceux qui se trouvent sur le chemin de ce mastodonte. C’est un désastre. Au moins, ils ont un sursis, pour le moment.
Qu’avons-nous appris ?
Les règles open source étaient une bonne chose. Autrefois. La première fois que j’ai entendu parler de cette licence, je n’arrivais pas à croire que quelque chose d’aussi cool pouvait exister (Apparemment, ça ne pouvait pas.). C’est une idée géniale, parce que c’est bon pour tout le monde.
Elle a aidé WotC en faisant des règles de D&D la chose par défaut que tout le monde pouvait s’approprier. Cela fait de D&D un Windows 10. Il a créé de nombreux développeurs indépendants qui font du contenu pour rendre D&D plus amusant et intéressant. Je ne peux pas dire que c’est la raison pour laquelle D&D a gagné en popularité au cours des dernières années, mais cela n’a certainement pas fait de mal.
C’était génial pour les créateurs de jeux qui avaient de bonnes idées, mais ne voulaient pas faire tout le travail de conception et de test de leur propre jeu de règles. Je veux dire, je peux le faire parce que c’est mon travail à plein temps, j’aime ça et je le fais bien. Cependant, cela ne fait pas partie des compétences de beaucoup de personnes intelligentes.
La licence a également été utilisée pour créer des jeux vidéo. La légalité de cela soulève quelques questions, mais les jeux en question, comme Knights of the Chalice 2, n’ont pas fait l’objet de super-succès. Enfin, c’est une bonne chose pour les joueurs car de nombreux produits sympas ont été créés à partir de cette licence au fil des ans. Des produits qui ne nécessitent pas d’apprendre une tonne de nouvelles règles pour en profiter. Une industrie saine avec des jeux faciles d’accès est bonne pour nous tous.
Il y a maintenant une puanteur dans cette affaire.
WotC a fait marche arrière sur ces changements. Peut-être qu’ils le pensaient. Même s’ils gardent l’ancienne licence, ça sent le roussi pour un bon moment.
Sérieusement. Qui va démarrer une entreprise basée sur cette licence maintenant, sachant que WotC la méprise et veut la monétiser ? Diriger une société de jeux est déjà presque un suicide financier en l’état. Désormais, tout investissement dans des produits sous licence de jeu ouverte se fait avec un pistolet braqué sur la tempe.
La confiance prend beaucoup de temps à se construire et quelques instants à se détruire. Avoir un ensemble de règles de jeu général et générique que tout le monde connaît et peut utiliser est une excellente idée.
Paizo, le rival de WotC, est en train de créer son propre jeu de règles open source géré par une organisation à but non lucratif. C’est une excellente idée, et elle a déjà de sérieux soutiens. Honnêtement, il a été prouvé que c’est quelque chose qui devrait exister, et il faudra du temps avant que quelqu’un ne confie à nouveau son entreprise aux grâces de WotC.
Personnellement, j’espère qu’il y a aussi une possibilité d’utiliser les règles pour les jeux vidéo. Les indépendants ont besoin de toutes les ressources qu’ils peuvent obtenir. En outre, les jeux de société ordinaires devraient avoir quelque chose comme ça. Il devrait y avoir un seul ensemble de règles utilisé par tous les jeux de société, et acheter un nouveau jeu signifie simplement obtenir un nouvel ensemble de composants en plastique. Les enfants apprendraient ces règles à l’âge de quatre ans et cela leur ferait gagner beaucoup de temps.
La principale règle à retenir de toute cette pagaille
Chaque fois que vous dirigez une petite entreprise prospère, vous êtes à la merci de quelqu’un. Un fournisseur. Un distributeur. Mon entreprise dépend de Steam, par exemple. Tout le monde a un pistolet sur la tempe à un moment donné. Aucun homme n’est sur une île déserte, tranquille.
Donc chaque fois que vous le pouvez, faites vos choix pour minimiser le nombre de personnes qui peuvent détruire votre entreprise. Lorsque vous utilisez quelque chose comme des règles open source, vous êtes vulnérable. Hasbro est une grande entreprise avec beaucoup d’avocats, et n’importe qui peut poursuivre n’importe qui à tout moment et pour n’importe quelle raison.
Si vous avez basé votre entreprise sur la Licence des règles open source, vous semblez en sécurité pour un moment. J’espère vraiment que vous êtes en sécurité pour toujours. Mais … Je suis heureux que beaucoup cherchent des échappatoires maintenant. Au moins vous avez eu un avertissement. Ce n’est pas le cas de tout le monde.
C’est un aspect fascinant du commerce, et je suis sûr que certains futurs responsables d’entreprise l’étudieront à l’avenir. Bonne chance à vous, les créateurs de jeux !