Summer Eternal, studio fondé par d’anciens membres de ZA/UM, lève le voile sur son premier projet : Red Rooster, un RPG « incendiaire » qui mêle la richesse narrative des jeux de rôle cérébraux à un monde entièrement régit par la physique. Nous y incarnerons Redrick Roost, détenu reconverti en enquêteur sur une série d’incendies criminels.
À la tête de Summer Eternal, on retrouve notamment Argo Tuulik, scénariste et bâtisseur de l’univers de Disco Elysium, et Dora Klindžić, épaulés par d’autres vétérans de ZA/UM. Installé à Zagreb, le studio se définit comme un collectif artistique sans dirigeants, organisé en coopérative détenue par ses employés et ses joueurs.
Red Rooster : une enquête au cœur des flammes
Redrick « Rooster » Roost purge une peine de prison à perpétuité dans un établissement à sécurité minimale, condamné pour négligence criminelle grave après le fiasco très médiatisé d’un appareil d’auto-méditation. Une semaine avant son audience de libération conditionnelle, un haut responsable d’une agence gouvernementale discrète lui propose un marché : infiltrer la caserne de pompiers dirigée par son propre frère et démasquer l’incendiaire qui sévirait dans ses rangs. À la clé, une grâce totale et un retour dans une société qu’il a quittée depuis plus de dix ans.
Il ne mènera pas l’enquête seul : la mathématicienne Astrid Albers, dépendante aux opiacés, et Rico, chauffeur de bus et militant de la vérité adepte du nunchaku, l’accompagneront. Entre l’audience à préparer, les interventions sur les incendies, la traque de l’incendiaire et la nécessité de passer inaperçu parmi les pompiers du Terminal 9, Redrick devra aussi composer avec ses propres démons. Ses alter ego les plus sombres résident dans un étrange « poulailler » mental, clin d’œil appuyé à la dimension psychologique qui a fait la réputation de l’équipe.
Arta-Tantor, une ville sous la canicule
L’action se déroule à Arta-Tantor, cité tripartite formée d’un archipel frontalier fragmenté, dans un univers d’histoire alternative teinté de réalisme magique et de science-fiction. Ce monde inédit puise dans la riviera yougoslave ensoleillée des années 1980 et le bloc de l’Est, avec des influences ottomanes, scandinaves et coloniales néerlandaises. Lors des derniers jours de l’été le plus long jamais enregistré, la ville accueille les 13e Jeux d’été continentaux, tandis qu’une canicule historique, des coupures de courant et une multitude d’incendies frappent la région.
Un RPG physique en 3D
Summer Eternal revendique l’héritage des RPG non linéaires comme Planescape : Torment, Vampire : The Masquerade – Bloodlines et Arcanum, qu’il enrichit de mécaniques physiques inspirées d’Exanima, des jeux Divinity et de Dark Messiah of Might and Magic. L’ambition affichée : proposer un environnement aussi dynamique, réactif et lourd de conséquences que la vie intérieure du protagoniste.
Abandonnant la vue isométrique, le jeu nous plongera dans un monde en trois dimensions avec une caméra dynamique. Développé sous Unreal Engine, il fera de la ville un véritable bac à sable physique : chaque objet possède sa masse et son inertie, et peut être déplacé, manipulé… ou brûlé. Ouvrir une porte, allumer une lumière, ranger un objet dans l’inventaire, utiliser un outil ou même régler certains éléments d’interface passeront par des gestes physiques plutôt que par de simples clics.
Pour accompagner cette annonce, le studio propose la Summer Eternal Anthology, un ouvrage de 500 pages dont la moitié est consacrée à Red Rooster : documents issus de l’univers du jeu, présentation des innovations de game design, portrait de Redrick et des personnages d’Arta-Tantor, illustrations de plus de quinze artistes et premières captures in-engine. Chaque acheteur devient par ailleurs partie prenante du studio. L’ouvrage est disponible sur la page dédiée, avec livraison offerte jusqu’au 21 octobre.
Red Rooster est encore en début de développement et n’a pas de date de sortie. Il est attendu d’abord sur PC, avant les consoles. On vous proposera une présentation plus détaillée ultérieurement.
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