Dave the Diver

On commence à plutôt bien se connaître vous et moi, alors naturellement, le moment devient propice aux confidences. Les plumes se délient et je me livre ! Il est donc grand temps de vous le dire : je crois intimement qu’un jeu qui inclut de la pêche dans son gameplay ne peut qu’être un bon jeu. En tout cas, il marque immédiatement des points avec moi. Non pas que j’apprécie taquiner la truite le week-end, j’en suis même à des années-lumière, mais le goujon virtuel, c’est autre chose. Je peux y passer des heures et des heures sans même m’en rendre compte. Imaginez l’état de mon esprit mordu quand Dave the Diver s’est révélé pendant le non-E3. Un rêve, une vision paradisiaque, un besoin viscéral de poser mes mains dessus !

Dave the Diver, c’est un postulat de départ on ne peut plus simple. Vous incarnez Dave, vous êtes un plongeur et vous devez harponner des poissons pour approvisionner le restaurant de sushis de votre ami Bansho. La boucle de gameplay suit toujours le même rythme : vous plongez une fois le matin, une fois l’après-midi et vous allez filer un coup de main au restaurant le soir pour gagner de l’argent. Les plongées durent autant de temps que vous le souhaitez, aucun minuteur pour vous arrêter ou pour vous intimer à remonter sur le bateau. Vous êtes donc libre de nager au milieu des poissons tout votre saoul et de chiller un max. Les seules limites tiennent à votre stock d’oxygène (néanmoins rechargeable ponctuellement sous l’eau) et au poids que Dave peut porter sur lui.

Le Grand Bleu.

Finalement, c’est un peu comme un Moonlighter à l’envers, l’océan en plus. Au passage, si vous n’avez pas joué à Moonlighter, c’est un excellent jeu que je vous conseille de lancer à l’occasion. Vous ne le regretterez pas. Mais passons. Évidemment, les upgrades ne tardent pas à pointer le bout de leur nez, et contre argent sonnant et trébuchant, vous pourrez améliorer votre équipement. De plus grosses bouteilles d’oxygène, une combi conçue pour de plus grandes profondeurs, un harpon plus puissant, des armes diverses et variées, létales ou non… Le jeu fourmille de petites avancées qui vous rendront la vie plus simple et s’adapteront aux poissons que vous pêcherez.

 » Toute la mer devient un régal, et tout vient à se manger de la tête de requin corail rôtie entière jusqu’aux coraux les plus rocailleux.

Car c’est une chose de pêcher un poisson clown dans les eaux de surface, et c’en est une autre d’affronter un requin tigre ! Votre harpon suffira à vous assurer une prise correcte pour le tout venant, mais pour les mastodontes qui se cachent dans les eaux sombres, il sera vital de vous équiper correctement avant de plonger. A vous de décider si vous souhaitez capturer la proie vivante à l’aide d’un fusil tranquillisant ou la mitrailler au sniper pour la jouer safe. L’impact sur la qualité de la viande s’en fera ressentir, mais vous sauverez votre peau et éviterez de rentrer bredouille sur le bateau.

Plus la descente se fera importante et plus le rapport prédateur-prédaté s’inversera. Petit à petit, le jeu vous invitera à explorer des zones plus dangereuses où vous découvrirez une faune différente mais aussi plus menaçante. La pêcher vous permettra d’accéder à de nouveaux plats au restaurant, bien plus lucratifs et savoureux pour vos clients, ce qui nourrira votre réputation. Vous attirerez alors une nouvelle clientèle entre vos murs et parfois même d’éminents V.I.P qui vous provoqueront en duel de chefs !

L’esprit Shōnen.

Si vous pensiez que Dave the Diver n’était qu’un petit jeu de pêche au poisson, vous vous trompez lourdement. Ce que vous venez de lire ne représente finalement que la partie immergée de l’iceberg, un faux-semblant construit de toutes pièces pour vous cacher sa véritable nature. Dave the Diver est un Shōnen. Vous assistez Bansho, le plus grand maître sushi en devenir, en lui permettant d’affûter sa technique et de repousser les limites du délicieux en fourbissant ses ustensiles de cuisine. Chaque nouveau plat, chaque amélioration de recette, chaque duel de chefs est alors l’occasion d’une animation manga impeccablement soignée qui vous régale de combativité.

Les yeux s’embrasent, les gestes dépassent la vitesse du son, les papilles s’extasient, les ingrédients sont transfigurés, sublimés au-delà du réel. Toute la mer devient un régal, et tout vient à se manger de la tête de requin corail rôtie entière jusqu’aux coraux les plus rocailleux. Le florilège de plats majestueux déferle sur nous et nous emporte avec lui, dans sa folie et dans sa transgression du possible vers le rocambolesque. Son énergie communicative rend le jeu impossible à lâcher. Les heures s’enchaînent à un rythme effréné sans qu’on ne s’en aperçoive à un aucun moment malgré la répétitivité des plongées.

La recette miracle tient à quelques bonnes idées qui cassent la monotonie qui pourrait s’installer. Différentes fêtes sont organisées dans la région, une invitation à parcourir les flots en quête d’une prise bien précise pour la servir au resto. Fête du thon, du requin, des crevettes… Avertis deux jours à l’avance, il s’agit de faire les stocks les plus énormes possibles pour surfer sur la hype du moment. L’occasion rêvée de faire fructifier ses bénéfices et de battre les records de vente sur une soirée. Quant aux duels de chefs dont je ne cesse de vous parler, l’idée est de battre un chef renommé sur son propre terrain en proposant une recette qui défie l’ordinaire. Des mets bien plus rares qu’à l’accoutumée vous seront alors demandés. Il ne tient plus qu’à vous de sonder l’océan à leur recherche pour obtenir de chouettes récompenses.

Un opulent écosystème.

Mais ça ne s’arrête pas là, parce que nous parlons de MintRocket. Un studio indé coréen un peu dingue, propulsé l’air de rien sur le devant de la scène avec ce premier titre, et qui semble l’avoir inondé de toute sa passion. C’est bien simple, même après avoir cumulé plus de trente heures de jeu, Dave the Diver continue à m’offrir des surprises et à renouveler son gameplay. Je ne rentrerai pas trop dans les détails pour ne pas vous gâcher l’aventure et le plaisir de la découverte, mais je vais essayer de vous dépeindre grossièrement le concept.

Très tôt dans le jeu, vous serez confronté à votre premier boss. Un monstre marin gargantuesque que vous pourrez traquer et qui vous réservera un combat épique. Ce boss ne sera bien entendu pas unique et vous aurez l’occasion d’en rencontrer une bonne poignée au cours de l’aventure. Sa chasse vous mettra sur la piste d’une civilisation perdue dont l’étude et la révélation seront au coeur de l’intrigue du jeu. Parce qu’au delà de son aspect gestion et shōnen de cuisine, Dave the Diver réserve au joueur une histoire mythologique passionnante et très joliment écrite, saupoudrée d’une dose d’humour savamment dosée.

Pour couronner le tout, de nombreux sous-systèmes de micro-gestion feront leur apparition au fur et à mesure de votre progression. Centralisés sur le smartphone du héros qui fait office de hub, vous pourrez par exemple consulter et améliorer votre réputation sur « Cooksta », collectionner les poissons capturés sous forme de cartes Pokémon « Marinca », partir à la chasse photographique sous-marine, concevoir et assembler de nouvelles armes, et bien plus encore. Le travail du studio est d’une générosité époustouflante et parvient à hisser ce titre sans aucune difficulté en très bonne position pour mon GOTY de 2023.

Parti d’une idée toute simple, Dave the Diver est devenu un jeu formidablement riche en possibilités et en surprises qui ne lasse à aucun moment le joueur. Les prises de risques, les contre-pieds par rapport à nos attentes, la générosité sans borne au niveau du contenu, parviennent à hisser ce qui devait être un chouette jeu un rien confidentiel en un futur classique du jeu d’aventure.

+ 30 à 40h de jeu toujours surprenantes.
+ Des animations très soignées.
+ Jeu très agréable sur Steam Deck.
+ Maîtrise des différents systèmes de jeu proposés au joueur.
+ Un mélange des genres bien dosé et réussi.
+ Une aventure passionnante, bien écrite et pleine d’humour.
+ Gestion de la répétitivité des plongées bien conçue et évitant la redondance et l’ennui.
+ Un jeu très reposant et addictif.

– Quelques outils améliorant la qualité de jeu seraient appréciables (la MAJ du 17-08-2023 a commencé à régler ce point).
– Traduction française parfois un peu bancale bien que compréhensible (la MAJ du 17-08-2023 a commencé à régler ce point).