Difficile de dire si je recommande Outward ou pas. J’ai terminé le jeu, enfin en supposant que ce soit la fin (je ne spoilerai pas). Mais elle m’a beaucoup déçu, elle est en demi-teinte.
De manière générale, « demi-teinte » est la description la plus fidèle de ce jeu. Il n’est pas mauvais et n’est pas excellent non plus. Il veut faire des choses, mais ne va jamais jusqu’au bout, ce qui n’est pas forcément mal car, quand le jeu va jusqu’au bout dans un domaine, c’est « trop ». Par exemple le système de température est trop extrême, vous chopez le rhume dès que vous avez froid, vous mourrez littéralement de froid/chaud après une demi-journée dehors dans le froid/chaud, même avec des vêtements protégeant un peu…
Par contre, pour le reste, le jeu se veut réaliste, avec gestion du poids de l’inventaire, debuffs handicapants, la nuit est froide, il faut manger/boire pour survivre sans quoi vous aurez de gros debuffs, mais par contre votre personnage est immortel (littéralement) et ne sait ni sauter ni nager. Les saisons durent une quinzaine de jours, ce qui fait des années d’environ 35 jours (deux saisons dans le jeu) et au bout de 2 ans la région de départ reset, les mobs reviennent tous. Donc c’est réaliste, mais pas trop.
Idem le jeu est vendu comme « monde ouvert » mais avec beaucoup de montagnes ingrimpables (vous ne pouvez pas sauter) ou de possibilité de contourner des pans de la carte (vous ne pouvez pas nager), du coup le monde est en réalité semi-ouvert, selon les zones. On a plutôt l’impression de zones constituées de plusieurs couloirs, lesquels sont toutefois assez larges pour esquiver les ennemis et donner l’impression d’ouverture.
Car oui, le jeu est vendu comme vous mettant dans la peau d’un monsieur tout-le-monde, un peu à la façon d’un Elex. Et du coup, comme sur Elex, en début de partie, vous préférez éviter un maximum de combats pour commencer par gagner des sous et de l’équipement, avec lesquels vous allez devenir plus costaud et pouvoir commencer à combattre. En parlant du combat, l’inertie de votre personnage est assez énervante, quand vous demandez de baisser son bouclier pour frapper, 3 fois sur 4 il ne frappe pas, il faut attendre un peu, idem après une roulade d’esquive ou un coup. Ce système n’a pas un rendu naturel et nécessite de s’y habituer.
Par contre, le monde est vaste et contient de nombreux endroits à explorer, mais là encore, le jeu fait les choses à moitié. En effet, avec un système de jeu sans XP et sans compétences à faire gagner de niveau, la seule variable de progression est l’équipement (vous pouvez aussi acheter des compétences, les actives ne sont jamais nécessaires et les passives sont assez puissantes), ce qui fait que les combats en eux-mêmes ne valent que pour le loot. Or, le jeu étant réaliste, vous ne pouvez quasiment rien looter. Ne comptez pas amasser 25 sabres de bandits pour faire des sous, ici vous en ramassez 3 et vous êtes en surcharge, donc avec une pénalité de mouvement, et comme le personnage est déjà lent de base…
Du coup, vous avez des tonnes d’endroits à explorer, mais littéralement pour rien. Vous y trouverez un ou deux objets spéciaux, mais dans la très grande majorité des cas vous n’en aurez pas l’utilité, donc les porter sera plus une punition qu’un plaisir. Donc vous avez beaucoup d’endroits, de cavernes, de donjons, mais vous n’y aurez rien à y gagner, à part quelques pièces d’argent qui seront utiles surtout en début de jeu.
Et ce sera mon point négatif le plus important : le monde ne vous retient pas. Il ne vous donne pas envie de l’explorer, car les combats sont difficiles et le gain proche de zéro. Avec le risque à chaque mort de perdre définitivement votre sac à dos (bug ou pas, je ne sais…) et donc vos consommables et équipement de rechange, vous mettant en grande difficulté. Donc le rapport risque/gain est ridiculement élevé, ce qui ne donne vraiment pas envie de visiter.
Par ailleurs, je parlais plus haut d’Elex, Elex est un jeu à l’immersion incroyable, avec des centaines de notes de lore à trouver, toute une histoire qu’on devine et qu’on découvre. Sur Outward, le lore est absent. On ne vous explique pas vraiment les factions, ni ce qu’est le Fléau, etc. Du coup vous évoluez dans un monde que vous ne comprenez pas, dont vous ne saisissez pas les enjeux, et l’immersion est donc proche de zéro. Mention spéciale à la « guerre » dont on va vous parler et qui n’existe tout bonnement pas dans le monde. Le jeu se veut réaliste, mais il ne semble pas réel. Pour moi c’est un souci.
Enfin, pour conclure, parlons de la durée de vie du soft. J’ai terminé en 35h. Or, 50% de ce temps est constitué d’allers-retours dans un monde vide (car le monde semble très vide sur Outward), ce qui a beaucoup cassé le rythme de l’aventure. Je comprends pourquoi les développeurs ont évité un système de fast-travel, le jeu aurait été plié en 20h. Ce qui, compte-tenu de la taille du monde, serait incroyable. D’ailleurs, en parlant de la taille du monde, en tant que membre de la Chambre Bleue, je n’ai absolument jamais eu à aller dans le désert, 1/4 du monde était donc inutile sur cette partie. Alors certes, je pouvais aller y explorer, mais comme je l’expliquais plus haut, l’exploration n’est récompensée qu’en début de jeu, par la suite elle devient sans intérêt, surtout dans un désert où la chaleur va rendre l’exploration pas du tout ergonomique. D’ailleurs le jeu n’est pas du tout ergonomique, ses éléments de survie étant lourdingues au possible.
Bref, Outward est un jeu ambitieux, mais en « demi-teinte ». Il est fun, sans être jouissif, il est grand sans qu’on ait besoin/envie de l’explorer, il est quasiment vide de quêtes et sans réel lore, mais le système de combat est prenant (même s’il ne semble pas organique, les coups n’ayant aucun impact sur la cible), il procure constamment de l’adrénaline ce qui est positif. Si je devais lui donner une note sur 20, ça serait 10/20. La raison pour laquelle je ne le recommande pas : le prix. Pour 40 euros il existe des jeux bien moins vides et plus immersifs. A acheter en soldes.
