Hunted : The Demon’s Forge

Développé par Inxile Entertainement  et édité par Bethesda Softworks, Hunted : The Demon’s Forge a bénéficié d’une campagne de publicité généreuse, se vantant d’être un mélange original de RPG, de FPS et de beat’em all dans un univers dark fantasy. Hélas au bout de quelques heures de jeu, force est déja de constater que ce pari pourtant prometteur est un semi-échec…

Tout d’abord, la première chose qui saisit le joueur, à peine l’introduction du jeu lancée, c’est le doublage français incroyablement mauvais, encore plus mauvais que les doublages pour série B des années 90. C’est un véritable scandale ! Les voix ne correspondent pas du tout aux personnages, elles sont atonales et gâchent franchement l’immersion. Pourquoi s’embêter à faire d’immondes doublages et ne pas proposer plutôt des vostfr de qualité comme le fait Rockstar dans ses jeux par exemple? Cela me dépasse, honnêtement. Et ce constat ne vaut pas que pour les puristes de la vo tels que moi, mais aussi pour les habitués de la vf qui seront autant abasourdis, malgré leur plus grande tolérance. Pour couronner le tout, il est impossible de changer la version du jeu en changeant le langage de la console. C’est pourtant le cas pour la plupart des jeux. Sur pc, un bidouillage est en revanche possible. Bref, Bethesda a franchement rogné sur les dépenses…

Passé ce constat alarmant, nous retrouvons Caddoc, un guerrier puissant mais paradoxalement calme et réfléchi, plongé dans un rêve. Dans ce rêve, Caddoc aperçoit Séraphine, un esprit qui lui promet richesse et gloire en récompense d’un objet magique: la Pierre des Morts. Caddoc se réveille alors sur une dernière image, annonciatrice de péril : un démon ! A son réveil, il retrouve au coin du feu sa coéquipière mercenaire E’lara, une elfe fougueuse et arrogante, beaucoup trop agressive au grand dam du guerrier. Les deux compagnons unis par une rivalité/attirance sont en cours de mission pour un mage et doivent remplir des potions de mana  à la fontaine magique d’Elisha. Cette première quête va alors servir de prologue et de didacticiel. Comme on pouvait s’en douter, les deux héros vont cependant tomber sur la Pierre des Morts, qui sert en réalité de réceptacle de puissance pour des cristaux magiques et qui permet de parler aux morts. L’esprit de Séraphine apparaît alors réellement, leur proposant une quête périlleuse : venir la sauver ainsi que des milliers d’habitants dans la ville de Dyfed, capturée par des hordes de wargars corrompus par un mystérieux liquide, le sleg.

En échange, elle leur offre des pouvoirs magiques qu’ils pourront améliorer via les cristaux disséminés dans tout le royaume. Le premier chapitre du  jeu s’ouvre alors à leur arrivée  en ville qui annonce le début de sérieux ennuis. De chasseurs, nos mercenaires vont très vite passer en effet au statut de chassés. L’intrigue, quoique classique, reste ainsi suffisamment prenante et les nombreuses piques entre les deux coéquipiers sont croustillantes (presque pas en vf hélas). Comptez alors sur une bonne vingtaine d’heures de jeu pour boucler l’aventure, le double si vous voulez jouer deux parties relativement différentes en gardant tout du long le même personnage, et une dizaine d’heures supplémentaire si vous collectionnez les succès. La rejouabilité est en outre très bonne grâce aux différents modes de difficulté.

C’est à partir de ce premier chapitre que l’on découvre vraiment le jeu. Première remarque: l’atmosphère sombre, violente et glauque de l’univers dark fantasy est vraiment réussie. On retrouve avec plaisir le style des fameux Beat’em all tels que Rune, Severance ou encore Enclave. Le design du jeu a été très soigné, le bestiaire très riche, et les décors sont lugubres à souhait. On avance donc avec précaution dans les niveaux, en retenant son souffle, angoissés par de nouvelles créatures monstrueuses. Les lieux très variés (ville, grottes, temple, forêt, cascades…) suintent de désespoir et de nombreux pièges et embuscades vous attendent, que ce soient des araignées qui jaillissent des murs ou des wargars cachés dans des fougères. Techniquement, en revanche, c’est plutôt moche.

Si les effets de lumière et de sorts sont corrects, les textures sont malheureusement baveuses et l’antialiasing quasi inexistant, que ce soit sur console ou sur pc d’ailleurs. En réalité, le moteur graphique Unreal Engine est à la ramasse depuis longtemps mais les studios rechignent bizarrement à s’en séparer. Encore une question de moindre coût…

Concernant le gameplay, on peut dire que Hunted s’est largement inspiré de (pour ne pas dire a méchamment copié) Gears of war. Système de couverture rapide via une touche, roulade, tir à la première personne, possibilité de réanimer son compagnon tombé à terre pendant un court laps de temps… Les fans du genre seront ravis, les autres agréablement surpris. Le gameplay repose en effet essentiellement sur la coopération : Caddoc est redoutable au corps à corps, E’lara au tir à l’arc. Même si Caddoc possède une arbalète et E’lara une épée, vous aurez tôt fait de les jouer dans leur spécialité car le challenge est, il faut l’avouer, assez élevé. Trois coups d’épée suffisent en effet rien qu’en mode normal à tuer votre personnage. Certes vous bénéficiez de quelques potions de soin mais vous aurez tout intérêt à jouer tactique et à utiliser les couvertures contre les groupes d’ennemis trop nombreux. Pour les armes, vous en trouvez assez souvent mais elles sont peu variées, ce qui distingue nettement Hunted du genre H&S. Certaines possèdent des enchantements provisoires, d’autres comme le bouclier s’usent et doivent être régulièrement remplacées.

Côté capacité, vous bénéficiez de deux arbres de compétences, chacun comportant trois sorts, déclinés en trois niveaux que vous pouvez améliorer via les nombreux cristaux ramassés. Les trois premiers sorts sont propres à chaque personnage et peuvent se compléter, par exemple: E’lara tire une flèche de glace sur un ennemi qui devient gélé, ensuite Caddoc le brise. Les trois autres sorts sont des attaques magiques (feu, éléctricité, douleur) identiques pour les deux personnages qui peuvent alors les unir pour augmenter leur puissance ou bien s’en servir pour se booster réciproquement. Enfin, toutes les capacités consomment de la mana, que l’on peut régénérer, comme pour la santé, uniquement via des potions.

Bref, le gameplay est bien pensé, efficace et varié, d’autant plus que chaque type d’ennemi possède ses propres résistances et faiblesses. On prend alors autant de plaisir à mitrailler les ennemis costauds en vue à la première personne à l’arc qu’à taper comme un bourrin en vue à la troisième personne contre de la bleusaille. La progression du jeu nécessitera d’ailleurs, selon le contexte, certaines capacités d’E’lara, comme les flèches de feu, ou celles de Caddoc, comme sa capacité à pousser des rochers…

A noter que si vous pouvez changer de personnage uniquement mais régulièrement via un Obélisque à des endroits précis, vous pouvez  toutefois donner des ordres à vos compagnons selon certaines actions contextuelles. Vous ne serez ainsi pas pénalisés en solo. Évidemment la partie est beaucoup plus intéressante en coopération offline (disponible uniquement sur console) ou online qu’en solo. Elle est beaucoup plus technique car en solo, votre équipier est géré par une IA, certes bonne, mais indépendante de ce que vous faites en combat et de plus, cet équipier ne peut pas mourir. Ce qui ne signifie pas pour autant que vous, vous ne pouvez pas mourir et faire un échec de la partie, votre coéquipier ne pouvant pas porter plus de trois fioles de résurrection. En coop, le gameplay est par conséquent bien plus jouissif et promet des parties bien sympathiques. Hélas, de nombreux bugs de collision et de textures, légers mais réguliers et qui sont le signe d’un jeu bâclé, pourront cependant entacher votre expérience de jeu…

Concernant la donne RPG, elle est très mince mais existante. En plus des compétences, vous pouvez en effet améliorer des talents passifs en remplissant certains objectifs (du genre tuer x ennemis). Vous pouvez de plus explorer les recoins de la carte (sans pouvoir hélas revenir en arrière), découvrir des trésors cachés comme des armes mythiques ou des cristaux spéciaux, les Larmes de Dragon, et résoudre des énigmes optionnelles. Vous pouvez également faire revivre brièvement les morts à la Demon’s Souls pour écouter leurs conseils, éviter des pièges ou compléter votre codex. Bref, la donne RPG est relativement présente mais très secondaire, comme on pouvait le prévoir.

Enfin, durant votre périple, vous pouvez amasser de l’or. Cet or sert à débloquer des éléments pour un éditeur de cartes très accessible et simplifié qui permet de paramétrer facilement des niveaux où vous pourrez affronter plusieurs vagues d’ennemis selon vos propres modalités. Même si cet outil reste limité, il a le mérite de prolonger durablement la durée de vie du jeu. Toutefois, vous ne pouvez pas y acquérir de l’expérience ni des objets pour les personnages de votre aventure. Difficile de dire par conséquent si ce mode aura du succès à l’avenir ni s’il continuera d’occuper les joueurs qui ont déjà fini l’aventure.

Quant à la musique, elle est de bonne facture mais très discrète. Les développeurs  ont préféré mettre plutôt l’accent sur les bruitages (gouttes d’eau dans les grottes, grognements dans l’ombre, cris lointains…) pour renforcer l’immersion. Un choix qui s’avère finalement assez judicieux.

Après un prologue très mitigé, Hunted : The Demon’s Forge s’avère en fin de compte assez prenant, agréable à jouer, notamment en coopération. On retrouve comme promis le plaisir d’antan avec la bonne vieille coopération locale, l’immersion est par ailleurs bonne et le gameplay, hérité de Gears of War, plutôt réussi. En revanche, le jeu est graphiquement et techniquement dépassé, plutôt baclé, et la vf une véritable insulte aux joueurs francophones. Je mettrais un 7 honorable au jeu original mais cette version française ne mérite pas plus de 6. En un mot, Hunted est un jeu fun malgré de sérieuses lacunes. Je conseille donc surtout ce jeu  à deux types de joueurs: les fans de dark fantasy et les amateurs de coopération qui veulent par exemple occuper un week-end pluvieux avec un pote. Les puristes du RPG seront par contre très déçus et feraient mieux d’éviter ce titre…