2nd EVE – Aperçu

« Dans l’espace, personne ne vous entend crier. »
Affiche du film Alien

L’HISTOIRE / L’UNIVERS

Je ne sais pas si le jeu annonce, comme l’affiche en son temps (1979), la couleur de ce que sera le jeu en version finale, à savoir terrifiant. En attendant, le jeu affiche une direction artistique sombre, inquiétante et assez marquée.

Le jeu se présente comme un Métroidvania (Hollow Knight, ou l’excellent Dead Cells par exemple). En fausse 2D, vision sur le côté avec scrolling horizontal, on incarne Sœur Zola, une religieuse de combat, fervente pratiquante et limite templière psychopathe dans le texte. Nous nous déplacerons de pièce en pièce, nous devrons nous battre, fouiller, nous upgrader avec du nouvel équipement qui permettra de débloquer de nouvelles pièces, puis de nouveaux ennemis plus forts qui nécessiteront d’aller explorer plus en amont… Oui, c’est la définition même d’un Métroidvania.

Le jeu promet combats tactiques, exploration narrative, design immersif et atmosphère envoûtante. L’accès anticipé comprend les trois premiers chapitres, chacun avec son propre combat de boss. La feuille de route promet également les chapitres 4 à 6 dans 3 à 4 mois, et la sortie complète avec les 10 chapitres dans environ 12 mois.

J’ai parcouru effectivement cet accès anticipé et je vous spoile d’entrée : le jeu n’est pas flippant mais, comme pour le film Alien en son temps (et même aujourd’hui), ce jeu promet de marquer les esprits.

POINT SCENARIO :

Dans le jeu, vous êtes craint et respecté (coucou l’univers Warhammer 40 000).

Dixit Steam : « La Lune a été détruite. Un impact mystérieux l’a fait dévier de sa trajectoire, et elle fonce désormais inexorablement vers la Terre. Le dernier espoir de l’humanité repose sur trois immenses vaisseaux coloniaux en route vers ce qui ressemble le plus à une nouvelle Terre : Proxima B ».

Bon OK, ça fait très cliché mais, comme un bon bouquin de Jack Vance, simplicité et efficacité riment avec plaisir, non ? On est censé être chargé de veiller sur l’équilibre mental des colons pendant leur long cryo-sommeil. Sauf que, dans l’espace, si personne ne nous entend crier, c’est aussi parce que cet hyperespace n’est pas vide, et certains démons y ont trouvé leur chemin. Voilà pour le côté ésotérique. Du coup, le vaisseau Argos devient, comme dans l’excellent film Event Horizon (avec l’incroyable Sam Neill), un lieu qui plonge dans l’inconnu : la réalité se fracture et c’est le début des ennuis.

L’équipage est quasi métamorphosé dans son intégralité en créatures étranges avec des bruitages jouissifs (on se croirait dans Duke Nukem 3D avec les fameux « killllll me »). Les robots deviennent des machines folles et rôdent dans les couloirs. Le vaisseau lui-même devient un nouveau terrain de jeu labyrinthique.

« Je vois des gens morts »
Film Sixième Sens, M. Night Shyamalan

DA / COMBATS / MECANISMES

Visuellement d’abord, le jeu est surprenant avec une direction artistique folle, mêlant presque des prises de vue réelles, à un travail manuel fin. On n’est vraiment pas loin d’un rendu du super ROBOCOP dernièrement sorti, avec ce visuel flou et net à la fois, les couleurs saturées. L’ambiance crade, futuriste et angoissante est bien retranscrite, on s’amuse avec ce mélange de magie noire ancienne qui s’oppose à la ferveur croyante de Sœur Zola. Je citais Warhammer car, en réalité, nous incarnons littéralement une sorte de sœur de bataille, vouée à ramener la lumière dans ces ténèbres, et c’est le cas. Son soin, par exemple, sera une prière, et les quelques répliques audibles seront des appels à l’aide divine.

De quel Dieu, pour l’instant, on ne le sait pas mais, en tout cas, un Dieu qui lui donne une puissance assez… pourrie au départ mais qui ne demande qu’à grandir.

Seul bémol, la rigidité de notre sœur et la possibilité de sauter qui… ne sert à rien… Notre perso a comme un balai planté à un endroit que la décence m’empêche de nommer, ce qui fait qu’elle bouge assez bizarrement. Un petit truc drôle est la possibilité, moyennant une transition un peu bancale, de passer d’un premier plan à un deuxième ou d’un plan en hauteur à un plus bas. Ça fait très old school et j’aime beaucoup. Pour les nostalgiques, ça rappelle un peu les transitions dans les Tex Murphy ou l’ancien Blade Runner.

Au niveau de l’ambiance sonore, je ne suis pas fan. Il y a sans arrêt un bruit (ventilateur ?) sourd qui met les basses en route en boucle, ce qui, je l’avoue, sature un peu nos oreilles. Il n’y a pas de musique, tout passe par l’ambiance sonore. Le peu de répliques audibles, même si elles sont excellentes, sont trop rares. À améliorer si possible.

Pour les combats tactiques : c’est presque (oui, de loin ok, mais quand même) du souls-like en 2D (un peu comme dans les Trails of Iron). Chaque affrontement exige réflexion. Les temps de recharge régissent vos capacités, le positionnement détermine si on va crever ou pas, et le bon timing sépare la victoire de l’échec. Chaque confrontation requiert de peser soigneusement quand frapper, où se placer et comment réagir. Et oui, comme dans un bon jeu, chaque sprite de placement est casse-gueule. Vraiment.

À noter que le jeu est assez dur, même en normal. Après, bien sûr, évolution aidant, ça se nivelle, mais attention cependant.

Au programme : coup simple, coup chargé (je n’ai pas vu de stuff différent que notre gros bâton). Un aspect léger RPG est proposé avec un soin que l’on peut upgrader au nombre de trois fois, idem pour un dash, un bloc. Il faudra pour cela se balader et fouiller pour trouver les items et se rendre ensuite dans une cabine (le feu de camp du futur en somme), et faire ses choix. L’exploration de l’Argos, dans la peau de Sœur Zola, est fun. Un train qui sert de voyage rapide est implémenté sur les trois niveaux proposés en l’état. Au niveau du bestiaire, on aura des soldats plus ou moins armés, plus ou moins protégés. Chaque type de soldat sera à affronter d’une manière différente d’un autre. Idem pour les zombies, les drones, les robots… C’est bien fait, bien animé.

UN PEU DE NEGATIF QUAND MEME

Il y a quelques petits points négatifs à relever. Les points de sauvegarde sont beaucoup trop loin et certaines pièces sont beaucoup, mais alors beaucoup trop longues à traverser. Et puis la rigidité de notre sœur, comme mentionné plus haut.

Un dernier point que j’aimerais que les devs prennent en compte pour la sortie finale : attention, l’architecture des trois niveaux est exactement la même dans sa proposition. On avance, on avance, on tue, on tue, puis on arrive à une salle à nettoyer avant le boss. Et rebelote, sans vraiment de changement hormis l’évent de chaque niveau… Attention si votre proposition est identique sur les 10 niveaux du jeu…

Sinon, le jeu tourne comme une balle, y a du français, la sœur est bien modélisée… Que demander de plus ? Un point à garder en tête, et je ne sais si c’est négatif ou pas, mais l’utilisation de l’IA (avouée par les devs) est évidente…

2nd EVE, c’est un jeu qui n’a pas encore trouvé sa pleine puissance… mais qui sait déjà très bien où il veut aller. Entre sa direction artistique marquante, son univers mystico-spatial un peu dark fantasy assumé et son gameplay exigeant, il pose des bases solides, presque intrigantes. On sent une vraie intention derrière, quelque chose qui dépasse le simple Metroidvania avec tout un tas de clin d’œil appuyé à tout un pan de la culture SF, jeux vidéo, horreur…

Mais pour l’instant, il lui manque encore un peu de chair autour de l’os : des animations plus fluides, une ambiance sonore mieux maîtrisée, et surtout une variation plus marquée dans son level design. Hâte d’en voir plus !

«2nd EVE, c’est beau, c’est sombre, c’est un jeu qui a du style… mais qui doit encore gagner en maîtrise. »
JD ROBLES aka DAFALGAN