Quand nous parlons du genre souls, la première chose qui nous vient à l’esprit est sa grande difficulté. Cependant, qu’en est‑il de la narration ? Un jeu peut être exigeant et nous obliger à progresser, mais s’il n’est pas soutenu par une bonne histoire, aussi originale que soit sa jouabilité, cela ne suffira pas à captiver le joueur.
Heureusement, Code Vein II ne souffre pas de ce défaut. Au contraire, sa narration surpasse celle de titres comme Elden Ring Nightreign, car dès le début vos motivations et le but de votre voyage sont clairement expliqués. Ici, il n’est pas nécessaire de spéculer ni de consulter des wikis pour comprendre la connexion entre les boss et les événements.
Je dis cela parce que l’histoire et ses personnages constituent le cœur de Code Vein II. Vous commencez dans un monde dévasté par deux étranges cataclysmes. Il y eut d’abord, il y a longtemps, le Ressurgissement, un phénomène qui transforma la majorité de l’humanité en monstres appelés Horreurs.
Pour contrer cette menace, les Revenants furent créés, des humains ressuscités avec des méthodes moralement discutables. Grâce à leur sacrifice, l’humanité réussit à sceller le danger et à survivre, mais seulement pour un temps.
Cent ans plus tard, malgré le Ressurgissement, apparurent des humains qui sympathisèrent avec l’événement et voulurent briser ce sceau. Cela déclencha la Révolte, une guerre durant laquelle de nouveaux ressuscités donnèrent leur vie pour renforcer le sceau et furent désormais appelés Héros.
Un autre siècle plus tard, le sceau connu sous le nom de Lune Rapacis s’affaiblit. Les sceaux, ou Chrysalides, se fissurent et la force vitale des Héros s’épuise, menaçant de provoquer un nouveau Ressurgissement qui transformerait à nouveau les humains en Horreurs.
Pour l’éviter, Lou MágMell, une ressuscitée dotée du pouvoir de voyager dans le temps, remet la moitié de son cœur à votre protagoniste, un chasseur de ressuscités. Et, c’est littéral, puisque le personnage montre effectivement un morceau manquant.
Ensemble, vous devrez voyager dans le passé pour trouver les liens qui brisent les Chrysalides, revenir au présent pour ranimer les Héros et finalement les sacrifier afin que la Lune Rapacis retrouve sa force et sauve l’humanité.
Accablant
Aussi difficile que cela puisse paraître, la jouabilité est tout aussi exigeante, car, comme je vous l’ai indiqué au début, nous sommes face à un souls-like. Cela signifie que la moindre erreur se paie par la mort. Vous devez donc prêter attention à chaque ennemi, même le plus basique.
Je dois admettre que la quantité de systèmes, d’options et de combinaisons d’attaques dépasse tout autre souls-like auquel j’ai joué. Cependant, ils sont présentés si rapidement et fréquemment que, durant les premières heures, vous vous sentez submergé par tant d’informations.
Pendant les combats, vous pouvez choisir si votre compagnon combat à vos côtés ou si vous l’assimilez pour améliorer vos statistiques.
Pourtant, à mesure que vous jouez, vous apprendrez (souvent à vos dépens) qu’utiliser les armes les plus puissantes ne suffit pas. Vous serez limité par les statistiques de votre Code Sanguin. En vous équipant de l’un d’eux, vous obtenez des attributs de Force, Dextérité, Esprit, Volonté, Vitalité et Endurance.
Selon les armes, boucliers et Cages que vous équipez, vous recevrez des statistiques qui se comparent à celles de votre Code Sanguin. La synergie entre les deux détermine la puissance, la mobilité et la défense de votre personnage. Par exemple, j’avais 18 en Dextérité, mais mon Code Sanguin plafonnait à 14.
Cela génère une surcharge et, lorsque vous êtes frappé, vous perdez non seulement de la vie, mais aussi de l’Ichor, des points servant à activer vos Formes d’Arme et votre attaque spéciale. De plus, plusieurs de mes paramètres dépassaient la moitié de chaque section de mon Code Sanguin. Cela faisait que, au lieu d’esquiver rapidement, je roulais lourdement, devenant plus vulnérable.
Les cages sont des pouvoirs spéciaux qui absorbent l’Ichor, donc alterner entre formes et cages constitue la base de la stratégie de combat.
Comme dans d’autres souls-like, Code Vein II utilise une monnaie pour acheter et améliorer l’équipement ainsi que pour monter de niveau. Ici, elle s’appelle Nueés et vous la gagnez en éliminant ennemis et boss. Mais souvenez‑vous que si vous mourez, vous la perdez entièrement et n’avez qu’une seule chance de la récupérer. Si vous mourrez à nouveau en chemin, elle est perdue à jamais.
Or, malgré tous ces systèmes qui rendent Code Vein II très complet, il existe un réel problème d’équilibrage avec les ennemis. Après avoir vaincu le troisième Héros et atteint le niveau 160, je suis retourné dans la zone initiale et une attaque basique d’un ennemi m’a retiré la moitié de ma vie.
Je ne sais pas si les ennemis s’adaptent à notre niveau. Mais si c’est bien le cas, à quoi bon monter de niveau ? Si les dégâts ne sont pas fixes mais proportionnels, cette progression perd de son sens.
Au moins avec les boss, le grind se ressent et devient quasiment obligatoire. Chacun vous pousse à vos limites, avec un arsenal de mouvements qui complique l’apprentissage des schémas. Ils attaquent sans relâche et vous laissent à peine respirer, sauf lorsqu’ils se concentrent un instant sur votre compagnon, juste assez pour que vous puissiez vous soigner.
Concernant les graphismes, le jeu propose des environnements vastes, à tel point que vous disposez d’une moto pour les parcourir. Cependant, ils paraissent un peu vides, avec des sections entières sans un seul ennemi. Leur niveau de détail n’est pas le plus élevé, même s’ils offrent une certaine variété.
Au moins, le design des personnages est très réussi. En créant votre chasseur de ressuscités, vous pouvez passer des heures dans le module de personnalisation, tant les options sont nombreuses. Les PNJ et compagnons sont également très détaillés et, comme dans tout anime, le fan service est bien présent.
Il est vrai que la variété des ennemis basiques n’est pas le point fort du jeu, mais en ce qui concerne les boss, il y en aura plus d’un qui vous fera mettre le jeu en pause pour prendre de nombreuses photos. Ils sont particulièrement imaginatifs et terrifiants, avec des designs qui marquent la mémoire. Grâce à une bande sonore très réussie, ces combats deviennent plus que mémorables. Dans le monde général, la qualité peut certes baisser un peu, mais l’ensemble parvient tout de même à installer une ambiance efficace sans grandes difficultés.
Cette critique a été réalisée sur un PC haut de gamme et nous n’avons rencontré aucun problème de performance. En revanche, nous savons que sur consoles le jeu présente des baisses de framerate et certains soucis de popping de textures, ce qui peut parfois distraire pendant l’exploration.
Pour conclure, je peux vous dire que Code Vein II fera très plaisir aux fans du genre. Si vous aimez les jeux faciles à prendre en main, mais extrêmement difficiles à maîtriser, ce titre a tout pour devenir votre favori.
En revanche, si vous cherchez un souls-like pour découvrir le genre, je vous suggère des options plus accessibles comme le premier Code Vein ou l’excellent Another Crab’s Treasure. Le niveau de frustration que peuvent générer certains boss de l’histoire ainsi que quelques affrontements optionnels pourrait facilement vous inciter à arrêter d’y jouer. Sans plus tarder, n’oubliez pas que Code Vein II est désormais disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam.
Merci pour ce chouette test !