Petit RPG venu de nulle part, Divine Divinity a marqué les esprits des joueurs aventureux qui s’y sont risqués. Entre action nerveuse à la Diablo et narration riche façon Baldur’s Gate, ce premier jeu de Larian Studios posait déjà les bases de leur ADN : liberté totale, humour mordant, et monde vivant. Retour sur un titre aussi discret qu’ambitieux, devenu culte pour ceux qui l’ont trouvé (j’insiste !).

Version écrite de certains passages de la version vidéo :

Divine Divinity – Le RPG venu de Belgique que personne n’a vu venir :

Sorti le 13 septembre 2002, Divine Divinity est le tout premier jeu de Larian Studios, à se dérouler dans l’univers de Rivellon.
S’il semble au premier abord cocher toutes les cases du RPG occidental classique, ce titre s’est vite révélé être une œuvre bien plus ambitieuse qu’il n’y paraît.

Chronologie de l’univers Divinity : Si vous découvrez la saga Divinity, attention, car l’ordre de sortie ne correspond pas à l’ordre chronologique des événements de l’univers. Voici une version simplifiée de la frise narrative de Rivellon :
– Divinity : Original Sin (2014) : Se déroule des milliers d’années avant Divine Divinity. On y explore les origines de la magie de la Source et les conflits des premiers Sourciers (en anglais Sourcerers… oui, c’est plus classe).
– Divinity : Original Sin 2 (2017) : Encore antérieur à Divine Divinity, mais plus proche. Le monde est en proie au chaos, marqué par la peur de la Source.
– Divine Divinity (2002) : Le point d’entrée pour le grand public. On incarne un(e) élu(e), prophétisé(e) pour affronter une puissance démoniaque : le Seigneur du Chaos.
– Beyond Divinity (2004) : Suite directe, moins marquante, mais qui approfondit certains éléments, avec un duo inattendu : un paladin et un chevalier de la mort piégés ensemble.
– Divinity II Ego Draconis (2009) : Se déroule bien plus tard. On y incarne un Chevalier-Dragon dans un monde profondément changé.
– Divinity II Ego Draconis : Flames of Vengeance (2010) : Version complète incluant l’extension, qui clôt l’arc narratif de Divinity II.

Contexte historique : le RPG occidental en 2002 : En 2002, le RPG occidental vit une époque bien étrange. D’un côté, les mastodontes comme Baldur’s Gate II : Shadows of Amn (2000), The Elder Scrolls III : Morrowind (mai 2002) ou Neverwinter Nights (juillet 2002) dominent la scène avec leurs mécaniques complexes. De l’autre, l’action-RPG à la Diablo a explosé (Diablo II en 2000), misant sur le loot et la nervosité des combats.

Et entre ces deux mondes ? Un petit studio belge, Larian Studios, décide de marier les deux approches. Le résultat : Divine Divinity, un RPG hybride, ambitieux, bavard, parfois bizarre, mais diablement attachant. Un gameplay riche, libre, et rétro dans l’âme Trois classes… ou pas vraiment. Au lancement, trois classes sont disponibles : Survivant : furtivité, piège, style gredin – Guerrier : force brute, et combat rapproché – Mage: sorts offensifs/défensifs.

Mais rapidement, le système s’ouvre : on peut piocher dans toutes les compétences, peu importe sa classe de départ. Un guerrier peut invoquer, un mage manier l’épée… une liberté totale pour expérimenter des builds uniques.

Points, équipements et progression : Le système de progression repose sur : points de statistiques à répartir (force, agilité, intelligence, constitution), loot généreux, parfois déséquilibré si on ne maîtrise pas le genre, mais toujours intéressant, système de durabilité des armes, et armures (réparations magiques ou chez le forgeron), enchantements par runes, avec emplacements à usage unique, arbre de compétences libre, qu’on débloque à mesure de l’aventure.

On clique partout et souvent, on boit des potions, on fouille tout… mais on pense aussi à son évolution avec attention. Et surtout : on sauvegarde fréquemment (F5 devient un réflexe !). Rivellon : un monde vivant, des PNJ bien écrits : Un monde crédible et réactif :
Rivellon est un monde cohérent, où : Les habitants réagissent en fonction de vos actions (vol, réputation, dialogues). Les factions s’observent, et se détestent (grand classique : elfes versus nains, par exemple). Les PNJ ont des dialogues riches, souvent drôles ou cyniques. On peut crocheter, voler, fouiller, parler, écouter. Et souvent, nos choix ont des conséquences concrètes.

Scénario : un élu, une prophétie… mais pas que : Le pitch de départ est classique : un héros prophétisé, lié à une force mystérieuse, destiné à affronter le Seigneur du Chaos. Mais rapidement, Divine Divinity dépasse son archétype.

Le jeu offre des choix moraux, des dilemmes et des surprises. Certaines décisions semblent anodines… avant de condamner toute une région (indice, ne croyez pas tout ce qu’on vous dit). On doute de nos alliés, on revoit nos certitudes. Ce n’est pas qu’une course au boss final, c’est une quête pleine de vie, avec ses mystères et ses révélations dans un monde en crise.

Quêtes secondaires : absurdes, profondes, ou les deux : Larian excelle déjà dans ce qui fera sa marque plus tard : des quêtes secondaires savoureuses. Entre une histoire de chat disparu, un trafic louche, ou une énigme de meurtre, chaque quête est l’occasion d’explorer, de rire, et de réfléchir.

Et l’humour ? Présent partout ! Dialogues, objets, pierres tombales… Divine Divinity regorge de ce second degré pince-sans-rire, qui deviendra culte dans les Original Sin ou Baldur’s Gate 3.

Combat : du temps réel avec pause active. Le système de combat est en temps réel, mais on peut mettre le jeu en pause à tout moment pour lancer un sort, boire une potion ou changer d’arme. Les ennemis sont nombreux, variés, parfois retors. Le level design encourage l’exploration prudente… et les builds inventifs. Mage du feu ? Guerrier invocateur ? Survivant à l’épée ? Tout est possible, mais le jeu ne pardonne pas toujours l’improvisation.

Mention spéciale à certains boss, dont une en particulier : une gardienne avant le boss final, bien plus difficile que le boss lui-même. Une épreuve devenue légendaire parmi les joueurs !

Direction artistique : En 2002, la 3D est à la mode. Larian opte pour la 2D isométrique, et avec le recul, c’était une excellente décision. Les environnements sont détaillés, variés, et les ambiances marquées. Villages chaleureux, forêts inquiétantes, donjons sombres… chaque zone a sa personnalité. Le style visuel a vieilli, oui, mais mieux que bien des titres 3D de l’époque (exemple : Morrowind aïe ça pique 2002).
L’interface a un charme « fait main », entre icônes vieillottes et polices d’un autre temps, mais tout reste lisible et fonctionnel.

Musique : une ambiance inoubliable signée Kirill Pokrovsky : La bande-son est l’un des éléments les plus marquants. Signée par Kirill Pokrovsky, elle accompagne l’exploration avec douceur, mélancolie et discrétion. Chaque lieu possède son thème propre, évocateur et immersif.
Les bruitages et les doublages sont datés, certes, mais ils ont une personnalité unique. Kitsch par moments, mais ils contribuent à l’identité du jeu. Et on notera aussi un titre doublé et sous-titré en français.

Un RPG culte, pour ceux qui l’ont trouvé : Divine Divinity est un outsider dans l’histoire du RPG. Il n’a pas eu les honneurs d’une grosse campagne marketing, de plus il est sorti dans l’ombre des géants. Mais pour ceux qui ont plongé dans Rivellon, il est devenu culte. Libre, riche, drôle, rugueux parfois, mais toujours sincère, ce RPG à l’ancienne mérite d’être redécouvert — ou découvert — encore aujourd’hui. Et si vous survivez à l’interface, aux pièges et aux momies… il se pourrait bien que vous tombiez sous le charme, vous aussi.

Divine Divinity, c’est l’exemple parfait du RPG sous-estimé qui mérite qu’on s’y attarde. Derrière son apparence datée et son interface capricieuse se cache un jeu d’une richesse insoupçonnée, porté par une liberté de gameplay rare, une écriture inspirée et une ambiance sonore mémorable. Si vous aimez les expériences à l’ancienne, exigeantes, mais gratifiantes, ce joyau belge de 2002 pourrait bien devenir votre prochaine obsession.