La coopération dans Warhammer 40,000: Rogue Trader

Depuis notre tout premier titre, Pathfinder : Kingmaker, notre communauté réclame un mode permettant de jouer à nos jeux entre amis. À l’époque, nous n’avions ni l’expérience ni les ressources nécessaires pour envisager une telle entreprise.

Mais nous avons fait du chemin depuis lors, et quand le développement de Warhammer 40,000: Rogue Trader a commencé, nous nous sommes souvent interrogés quant à l’opportunité d’introduire un mode multijoueur. Après de longs, et parfois houleux, débats, nous avons décidé de relever le défi !

Sur ce, entrons dans le vif du sujet et venons-en à l’intégration de cette nouvelle fonctionnalité !

Le seigneur-capitaine et son équipage

Le plus grand défi lors de la création d’un mode Coopération a été de déterminer comment l’intégrer à notre histoire. Le scénario étant l’un des éléments phares de nos jeux, nous tenions à mettre au point un multijoueur permettant aux joueurs de profiter de la campagne principale. Pour autant, en raison de la nature même de l’intrigue, il ne pouvait y avoir qu’un seul seigneur-capitaine à bord du vaisseau amiral des von Valancius ! Restait donc à trouver un moyen de contourner cette difficulté…

Après avoir discuté des possibilités qui s’offraient à nous, nous avons renoncé à édulcorer artificiellement l’histoire pour ajouter plusieurs protagonistes de premier plan. Au lieu de cela, nous avons opté pour un gameplay intrinsèquement asymétrique dans lequel un joueur endosse le rôle du seigneur-capitaine tandis que ses alliés incarnent son équipage pour l’aider au combat, dans ses explorations et dans la gestion de son vaisseau.

Par force, cette approche induit certaines limites en termes de jouabilité pour les personnages secondaires : par exemple, seul le seigneur-capitaine peut sélectionner des options dans les dialogues et les livres (même si les autres joueurs peuvent voter avec la touche ALT), choisir de s’aventurer dans certains lieux ou prendre des décisions stratégiques irréversibles, telles que l’amélioration de son bâtiment. Cependant, elle nous permet d’offrir la même expérience narrative qu’en faisant cavalier seul, l’hôte ayant la possibilité de poursuivre sa campagne en l’absence d’une partie de ses alliés, voire de basculer en mode solo, et pour être tout à fait francs, elle réduit également les risques de mauvaises manipulations et de trolling. Avec toutes nos excuses aux joueurs hérétiques !

Une aventure pouvant accueillir jusqu’à 6 joueurs

Chaque partie de Rogue Trader en coopération peut prendre en charge jusqu’à 6 joueurs, en fonction du nombre maximum de personnages disponible dans le groupe.

L’hôte peut à tout instant assigner les rôles qui lui semblent les plus adaptés à ses partenaires de jeu. S’il le souhaite, il peut même affecter plusieurs personnages à un seul joueur, en reléguer un au rang de spectateur ou encore transférer le contrôle du seigneur-capitaine à un tiers. Cela peut notamment s’avérer utile lorsque l’un des participants doit s’absenter.

Le joueur qui contrôle les personnages peut les déplacer, engager le combat, rafler du butin, les faire passer au niveau supérieur, gérer leur équipement et effectuer des tests de compétence de la même manière qu’en mode solo.

Il n’y a qu’une seule exception à la règle. Lors d’une exploration en coopération, le système ne sélectionnera pas automatiquement le membre du groupe le plus habile dans une situation donnée (comme l’ouverture d’une porte, l’étude d’un objet, la destruction d’une barricade, etc.). Le joueur incarnant le personnage en question doit alors cliquer manuellement sur l’icône correspondante. Autant dire qu’il est capital de bien mémoriser les compétences des uns et des autres !

Du mode solo au multijoueur en un clin d’œil

D’autres joueurs peuvent rejoindre ou quitter la campagne à la volée, ce qui permet à l’hôte de basculer à tout instant entre les modes solo et multijoueur. En fonction de vos préférences, vous pouvez garder vos amis à vos côtés tout au long de votre périple ou ne les inviter que ponctuellement pour partager avec eux un moment clé ou battre un boss particulièrement coriace. Il est également possible pour un autre joueur de sauvegarder la partie et de devenir hôte à son tour lors de la prochaine session, à moins qu’il ne préfère poursuivre en mode solo.

Veuillez noter que la formation d’un groupe complet de 6 joueurs peut prendre un certain temps. La partie ne démarre qu’une fois le libre-marchand connecté. Les 3 premiers compagnons apparaissent au cours de la première heure de jeu, tandis que les autres ne rejoignent le groupe qu’au bout de quelques heures. D’autres joueurs peuvent rejoindre la campagne ultérieurement, dès lors qu’il y a des personnages jouables à pourvoir, ou rester spectateurs en attendant qu’une place se libère tout en votant pour telle ou telle option.

En temps normal, seul le joueur principal a la possibilité de personnaliser son avatar, alors que les autres incarnent les compagnons existants. Cependant, le groupe peut décider de renoncer à une partie du contenu narratif associé aux personnages afin de bénéficier d’options de personnalisation supplémentaires. Le cas échéant, avant de démarrer une session multijoueur, l’hôte peut se servir du système de mercenariat au lancement du jeu en s’adressant au haut factotum Janris Danrok afin de créer des personnages sur mesure destinés à ses amis. Cette fonction est accessible au bout de quelques heures de jeu, une fois la passerelle débloquée.

Nous ajouterons à l’avenir une option permettant aux autres joueurs de le faire eux-mêmes lors des sessions en multijoueur.

Partager le poids de la responsabilité

L’un des aspects les plus importants du jeu en coopération est l’interactivité.

Si certaines décisions et actions irréversibles sont la seule prérogative du seigneur-capitaine, et que la participation des autres joueurs est alors limitée à la possibilité de voter, la plupart des systèmes et mécanismes du jeu sont accessibles à l’ensemble des participants.

Comme dit précédemment, l’amélioration d’un personnage et de son équipement est gérée par le joueur qui le contrôle. De plus, tous les joueurs ont accès au butin, à l’inventaire partagé et à la cargaison, de même qu’aux marchands, à l’interface de gestion de l’empire commercial et aux équipements du vaisseau. Ces options permettent à chacun de s’occuper pendant les temps morts sur la passerelle, quand les personnages autres que le libre-marchand ne peuvent pas être contrôlés directement.

En ce qui concerne les combats spatiaux, nous avons testé différentes approches : donner les pleins pouvoirs au seigneur-capitaine, utiliser le système de vote ou encore répartir la gestion des différents systèmes et responsabilités entre les joueurs. Chaque fois, le résultat s’est avéré bancal et insuffisamment interactif.

Nous avons donc opté pour la solution la plus plébiscitée par les membres de l’équipe : un contrôle partagé du vaisseau lors des phases de combat, où chaque joueur a accès à toutes les options et où l’ensemble du groupe doit décider comment se répartir le contrôle des systèmes !

Au cours des phases d’exploration spatiale, la plupart des actions sont contextuelles et donc réservées au seul seigneur-capitaine. Cependant, les autres joueurs peuvent toujours voter pour telle ou telle option lors des dialogues et traiter avec les marchands que le vaisseau croise sur sa route.

Dommages collatéraux

L’une des dimensions majeures du système de combat dans Warhammer 40,000: Rogue Trader n’est autre que le risque de tirs alliés. Il peut arriver qu’un joueur rate sa cible première, qu’une balle transperce un ennemi avant de frapper une unité alliée située derrière lui ou tout simplement que quelqu’un se mette à tirer dans le tas sous prétexte que la fin justifie les moyens.

En mode Coopération, cet aspect revêt une importance croissante : chaque joueur ayant sa propre conception tactique du combat, il est indispensable de coordonner vos efforts pour éviter de vous faire massacrer par vos propres coéquipiers ! Notre conseil : rassembler une équipe fiable et ne pas lésiner sur les médikits, surtout quand la vie de vos camarades est en jeu !

Comment jouer en mode Coopération

Pour démarrer une partie en coopération, chargez simplement une sauvegarde existante ou lancez une nouvelle partie, puis suivez le processus habituel de création de personnage. Une fois la partie lancée, appuyez sur Échap et sélectionnez « Mode Coopération ». Invitez vos amis via leur plateforme respective (par ex. Steam) ou communiquez-leur l’identifiant du serveur affiché en haut de l’écran. Une fois le groupe au complet, il ne vous reste plus qu’à appuyer sur le bouton « Rôles » pour assigner les différents personnages. Et voilà, votre équipe est fin prête à se lancer à la conquête des Étendues de Koronus !

Si vous souhaitez rejoindre une partie en cours, cliquez sur le bouton « Mode Coopération » du menu principal, sélectionnez le même serveur (UE, US, etc.) que l’hôte dans la liste, puis saisissez l’identifiant fourni par ses soins. Vous pouvez aussi passer directement par l’interface Steam (ou équivalent) pour accepter une invitation envoyée par votre ami.

Il est également possible d’utiliser l’identifiant du serveur pour jouer entre différentes plateformes (mais pas entre PC et Mac pour l’instant). À l’avenir, nous envisageons d’adapter le mode Coopération sur console et d’intégrer un module de compatibilité multiplateforme. Cette fonctionnalité fera l’objet d’une prochaine annonce !

La galaxie connaîtra votre nom

Maintenant que votre équipe est au complet, l’heure est venue d’embarquer à bord de votre vaisseau et de braver la destinée qui vous attend !

Puissent le protectorat von Valancius rester fort et prospère, et les vastes richesses des Étendues de Koronus vous tomber entre les mains. Que l’Empereur vous protège !