Steel Core est un jeu de stratégie tactique au tour par tour dans lequel une escouade de mécas géants défend des avant-postes miniers face à un essaim extraterrestre. Développé par Starni Games, le studio ukrainien derrière la série Strategic Mind, et édité par Palaye, il est attendu au 1er trimestre 2027 sur PC, avec un playtest fermé dès le 5 novembre.
Sur la frontière spatiale, l’extermination de la xénofaune est un secteur florissant. Lorsque la Galactic Mining Industries découvre un filon de xénoridium, elle signe un contrat et envoie un prestataire le protéger : nous. Reste que l’Essaim, une horde d’insectes extraterrestres, considère ces planètes comme les siennes. Le jeu se structure en campagne roguelite (une succession de parties où la difficulté augmente et où l’échec est définitif) qui nous conduit de planète en planète.
Une journée de travail en trois temps
Chaque contrat suit un cycle précis. Le jour est consacré à la préparation : entretien des mécas, érection de murs, activation de tourelles et développement de l’infrastructure minière. Au crépuscule, nous déployons l’escouade selon les renseignements qui indiquent d’où viendra la prochaine vague. La nuit, enfin, les affrontements tactiques au tour par tour s’enchaînent jusqu’à l’aube. Perdre la base, c’est perdre le contrat.
Les développeurs ont publié une présentation commentée de 12 minutes, diffusée par IGN, qui détaille une nuit complète de travail, de la construction des défenses à la personnalisation des mécas. Le studio précise que les visuels ont évolué depuis l’enregistrement, avec notamment un nouveau modèle d’éclairage.
Des mécas assemblés pièce par pièce dans Steel Core
Chaque méca se construit à partir de châssis, bras, jambes, points de fixation et cartouches internes. Il peut embarquer jusqu’à quatre armes, recevoir des micro-modules et bénéficier d’améliorations de statistiques aléatoires. Canons Gauss, tireurs d’élite postés dans les tours de guet, jetpacks pour bondir derrière les lignes ennemies ou doubles lance-flammes : les combinaisons sont nombreuses, et chaque pièce étant modélisée, le méca conçu apparaît tel quel sur le champ de bataille.
En combat, l’usage des couverts est essentiel : grenades lancées par-dessus murs et rochers, gaz toxique ou flammes permettent de tenir la ligne face à un ennemi largement supérieur en nombre. L’objectif reste d’empêcher les vagues d’atteindre les installations, quitte à sacrifier l’un des nôtres.
Fortifier la base et gérer les ressources
L’avant-poste minier doit se transformer en forteresse : murs, portails, tours de guet et tourelles automatisées ralentissent l’Essaim, tandis que centrales électriques et plateformes de forage font tourner l’exploitation. Ce sont d’ailleurs ces infrastructures, et non les mécas, que visent les insectes. Faute de budget suffisant, chaque choix compte : une tourelle de plus ou une amélioration pour notre meilleur méca, l’alimentation électrique ou le forage. La fibonite, récoltée sur les cadavres d’insectes, permet de renforcer nos machines, cette même substance faisant aussi évoluer les créatures de l’Essaim.
Au fil de la campagne, nous installerons nos infrastructures sur des lunes et planètes variées, des jungles aux bassins de glace en passant par des lacs de lave ou d’acide. Les recherches sont conservées d’une mission à l’autre, mais chaque nouveau monde introduit des ennemis plus redoutables et des prédateurs alpha gigantesques.
Steel Core est attendu au 1er trimestre 2027 sur PC via Steam, avec une version française. Un playtest fermé débutera le 5 novembre : l’accès peut être demandé directement depuis la page Steam du jeu.
