Le studio indépendant Manzanita Interactive, fondé par des moddeurs issus de la communauté de Project Zomboid, et l’éditeur Kwalee présentent Dandelion Void : le Néant Luxuriant, un jeu de survie et d’horreur en science-fiction (avec quelques éléments de RPG). Nous y tentons de rester en vie à bord d’un vaisseau générationnel à la dérive, envahi par une jungle aussi luxuriante que meurtrière, en solo ou entre amis. Le titre est attendu en accès anticipé sur PC en 2027, et une démo solo est déjà disponible sur Steam.
Une civilisation mise en bouteille
À la fin du XXe siècle, sur une Terre secouée par les soulèvements populaires et les expansions militaires, un collectif d’artistes, de scientifiques et de financiers controversés fonde l’Acorn Starship Collective dans une baie de San Francisco devenue autonome. Visionnaires pour les uns, lâches pour les autres, ses membres lancent le Pergola vers une exoplanète supposée habitable, située à une douzaine de générations de voyage. Le vaisseau emportait tout le nécessaire à cette odyssée : quartiers d’habitation, hôpitaux, bars, bibliothèques, réacteurs, fermes et usines.
De cette histoire, notre personnage ne sait rien. Il n’a jamais connu la Terre ni ses fondateurs disparus depuis longtemps : son univers se résume à des cloisons d’acier froid, des coursives envahies par la végétation et le grondement de machines inconnues. Seul, il va devoir comprendre ce qui est arrivé à ce vaisseau désormais rendu à l’état sauvage.
Survivre dans les entrailles du Pergola
Il faut arpenter les salles et couloirs en ruine à la recherche de ressources, fouiller les restes de nos ancêtres et fabriquer ce qui manque. Toute la technologie disponible est mise à contribution : rétablir le courant de portes depuis des terminaux informatiques, ou façonner des armes à partir d’éclats de métal et de tiges de plantes. Outils, vêtements et équipements s’inspirent d’ailleurs de la technologie terrienne des années 1970.
Les menaces ne manquent pas : la faim, les « secousses » qui ébranlent la structure du vaisseau, les matériaux dangereux, les effondrements, les sas défectueux et surtout les descendants de la flore d’origine, qui ont évolué en véritables horreurs botaniques.
Un vaisseau qui change à chaque tentative
La carte du Pergola a été conçue à la main, mais elle se voit modifiée à chaque partie par une croissance végétale et une dégradation aléatoires, dans l’esprit d’un roguelike. La jungle ne s’étend jamais de la même façon, certaines portes sont cassées ou ouvertes, des trousses de soin sont périmées et des canalisations ne fonctionnent plus. Même en connaissant de mieux en mieux les lieux, chaque nouvelle tentative réserve donc son lot de surprises.
Se bâtir un foyer
Rester en vie ne suffit pas. En plus de la faim, de la soif et du besoin d’abri, il faut veiller à son confort et à son moral. Un conduit d’aération abandonné, un placard de fournitures de bureau ou une cabane de feuillage au bord du bassin de refroidissement d’un réacteur : tout peut devenir un refuge, que nous meublons avec des pièces récupérées ou fabriquées, et décorons d’étranges artefacts pour remonter le moral. Notre personnage se personnalise par ailleurs en détail : lignée, histoire, traits et apparence.
Seul ou entre amis
Le jeu propose un multijoueur optionnel axé sur la coopération, en PvPvE (les joueurs affrontent l’environnement, mais peuvent aussi s’affronter entre eux), en pair à pair ou sur des serveurs hébergés par les joueurs. De quoi se lancer ensemble dans des expéditions périlleuses, se répartir la gestion de la base… ou compliquer la survie de ses compagnons. Même en solo, il est possible de nouer des alliances inattendues avec certaines espèces qui peuplent la jungle du Pergola.
Un jeu de moddeurs pour les moddeurs
Le directeur du jeu vient de la scène du modding de Project Zomboid, et cette origine se ressent dans la place accordée à la personnalisation. Dandelion Void intègre son propre éditeur de cartes et une API en Lua (un langage de script très répandu dans le modding), qui permettront de créer et modifier des cartes, d’importer vêtements et armes, ou d’imaginer des scénarios et biomes inédits.
Un accès anticipé prévu en 2027
Le studio vise un lancement en accès anticipé en 2027, pour une phase d’environ un an avant la version 1.0, cette durée dépendant du contenu final. L’accès anticipé reposera sur les systèmes fondamentaux déjà visibles dans la démo, enrichis au fil d’une feuille de route et des retours de la communauté, recueillis sur Steam, Discord et via un formulaire intégré au jeu. La version finale doit proposer une carte plus vaste et plus complète, un univers plus approfondi, davantage d’ennemis et de créatures, ainsi qu’un support complet des mods. Le jeu sera vendu moins cher durant l’accès anticipé, son prix pouvant ensuite augmenter à l’approche de la 1.0.
Une démo solo disponible
En attendant, une démo solo permet de faire connaissance avec le Pergola : prendre en main ses systèmes, repousser ses premières créatures et découvrir les premiers indices sur le sort du module Virgo et de ses habitants.
Développé par Manzanita Interactive et édité par Kwalee, Dandelion Void : le Néant Luxuriant est attendu en accès anticipé sur PC (Windows) en 2027. Sa démo est disponible dès maintenant sur sa page Steam.
